第 5 节

千钧一发之间，琼恩侧扑出去，一个翻滚，脊背砰地撞上了墙壁。他还来不及在心中诅咒，耳边就已经听到了轰地一声，感觉整个地面都跳了一跳，粘土魔像被牛头人重重地摔到地上。 　　不等魔像起身，牛头人抄起地上的战斧扑上来，他仿佛一头看见了红布的西班牙斗牛——虽然也确实长得很像，嚎叫着，挥舞战斧连连砍劈。魔像行动笨拙，一旦被摔倒就很难再爬起来，完全无法反抗，眨眼之间就被牛头人砍成碎泥块。 　　靠，这魔像绝对是劣质货。 　　琼恩心中咒骂着，就看见杀气腾腾的牛头人几斧头解决了魔像，转身朝自己看过来。琼恩有些心慌意乱，在刚才的迷宫中，他已经用掉了准备的大部分魔法，如今失去了魔像，要和一只正发狂的牛头人打架，和找死真没什么两样。 　　只是，还有别的选择么。 　　牛头人喘着粗气，朝琼恩逼近。琼恩一边后退，一边向侧面的芙蕾狄示意。女孩点了点头，蹑手蹑脚地往前走了几步，她并非想偷袭牛头人，而是去取那枚戒指。 　　只要想办法让琼恩拿到戒指，就能取胜，原本并不需要打倒牛头人。 　　牛头人并没有注意到身后的芙蕾狄，他用轻视的眼光看着面前瘦弱的人类，掂了掂手中的战斧，仿佛在计算要用几分力气就能将琼恩劈开。 　　芙蕾狄已经走到戒指前，但与此同时，琼恩也已经被牛头人逼到了角落。 　　呼的一声，巨斧破空劈下。 　　在同一瞬间，琼恩低声念了一个单字，他的左手食指上，戴着一枚戒指，那是学校统一配发的魔法物品，可以储存一个低阶的法术。 　　琼恩储存了一个炫光术。 　　刺眼的白光绽放开来，牛头人本能地闭上眼，巨斧劈下的速度不由得缓了一缓，琼恩抓住机会，一个侧扑，从牛头人脚边翻滚而出。 　　当年他跟着田伯光学习武艺，刀法没学成，拳脚功夫也平平，进了巫师学校后更没有再练过，已经荒废得差不多了。唯独轻功还学得不错，这一式翻滚逃命，便是其中练得最熟的。 　　芙蕾狄伸手拿到了戒指，琼恩匆忙爬起身来，“快给我！”他说，但小女孩站着不动。 　　琼恩奇怪，“快给我！”他着急地说，冲上前来。 　　芙蕾狄缓缓摇头，后退，然后将戒指交到一个人手中。 　　一个突然从空气中出现的人。 　　库肯。 阴魂城篇 第三十六节 给我一个理由 　　自从在入口处分手后，库肯就仿佛一直失去了踪迹。琼恩和芙蕾狄在迷宫里转悠了这么久，看到了另外两个家伙的战斗遗迹，也看到了他们的魔像。唯有库肯，一直不见踪影，仿佛消失了一般。 　　但他在最后关头出现了，施施然的，破开身上的隐形魔法，从空气中走出，从芙蕾狄手中接过了那枚虹彩戒指，但并没有立刻戴在手指上。 　　琼恩怔住了，他万万没有想到会出现这样的变故。他确实想过库肯可能在暗中窥视，等待着他和牛头人两败俱伤；他也想过库肯会不会遭遇了什么强力怪物，已经被送回阴魂城；他也考虑过库肯会突然出现，抢夺戒指。 　　但他完全不曾想到，芙蕾狄居然会把戒指交给库肯。 　　牛头人的怒吼从背后传来，这只怪物已经从强光的震慑中摆脱。他发现房间里又多了一个人，但并没有太在意。 　　牛头人并不聪明，更多的时候，他们的思维非常非常简单。 　　既然多了一个人，那就再多挥一次斧子就是。 　　琼恩怔怔地站着，完全没有意识到背后的危险。眼看牛头人的斧子就要劈断他的脖子，库肯仿佛漫不经心地抬起手，举起戒指，念了一个字。 　　戒指上射出一道虹彩射线，准确地射中牛头人的眉心，将他硕大的头颅瞬间击穿。牛头人巨大的身躯晃了一晃，轰然往后仰面倒地。 　　库肯看也不看琼恩，他的神色漠然，全无得胜的喜悦。仿佛很不情愿地，他慢慢将戒指戴上自己的左手食指，空气中一阵波折，他的身影瞬间消失不见。 　　※※※ 　　银色的传送门在空气中划开，两个黑袍巫师从中走出，他们分别将手搭上琼恩和芙蕾狄的肩头，念诵咒语。一瞬间后，他们已经回到阴魂城的巫师学校中。 　　考试结束了。库肯获得了第一，赢得了那枚虹彩戒指，并且取得了进入奥术师学校的资格。乌巴恩和斐济两个倒霉家伙最先撞上，一场乱战后两败俱伤，虽然已经经过牧师治疗，但依旧有气无力，精神萎靡。 　　琼恩因为最终失败，但坚持的时间最长，判为第二名。整个过程，他都沉默着，一言不发。 　　他不明白芙蕾狄为什么要背叛自己。 　　芙蕾狄喜欢自己，这点他确定无疑。琼恩并不曾自恋到以为世界上所有女人都会爱上自己，但大半年的相处，他相信自己不会看错——芙蕾狄，仅仅就只是个单纯的女孩，她没有深沉的心机，没有太多的想法，她喜欢自己，这点绝非能伪装出来的。 　　那么，为什么？如果背叛自己不是芙蕾狄的意愿，那么，是她父亲的意思？ 　　芙蕾狄的父亲莫尼卡先生，对自己表现得很看重。如果自己能顺利获得第一名，能进入奥术师学校，因为有芙蕾狄这层关系在，只要琼恩将来能有所成就，莫尼卡家族自然也是会有一份好处的，这是显而易见的事情。 　　“琼恩……” 　　芙蕾狄轻声叫住琼恩，她的眼神里充满着惶恐不安，以及羞愧，但也有无可奈何。琼恩沉默地看着她，脸上并没有什么恼怒的神色。 　　人生在世，要玩得起，也要输得起。刀枪无眼，愿赌服输，结局未定之前，那就要全力去争取；但既然已经输了，既然结果已经确定，无论是遗憾也好，愤怒也好，不甘心也罢，都不会令事实再有任何丝毫的改变。既然如此，何不保持风度，给彼此留一点分寸和余地；何必气急败坏，把最后那一点点美好的记忆也都毁灭。 　　琼恩不愿做毫无意义的事情。 　　“理由，”他说，看着芙蕾狄，“给我一个理由。” 　　芙蕾狄低下头。 　　“你知道我的性格，喜欢直截了当干净利落，”琼恩说，仰起脸来，看着碧蓝的天空，尽量不去看对方，“是你父亲的意思？” 　　“唔。”芙蕾狄轻轻说。 　　“原因呢？” 　　芙蕾狄犹豫着，“芙莉娅，”她最后低声说，“父亲打算和库肯家族联姻，把芙莉娅嫁给库肯……” 　　“这样啊。” 　　琼恩微微点头，“再见。” 　　既然话已经说得这般清楚，多余的也就不必再说。或许，从一开始芙蕾狄接近自己就是个阴谋，莫尼卡家族要和库肯家族联姻，要稳稳保证库肯获得第一，所以用此手段；或许，芙蕾狄确实从来都不知情，只是临时才接到父亲的指令；或许，芙蕾狄真心喜欢自己，只是迫于父亲的威严而不得不听命；或许，芙蕾狄并不像自己以为的那样眷恋自己——好吧，这都有可能，虽然似乎又都不太对劲。 　　但现在说这些还有意义么？ 　　琼恩没有兴趣去穷根追底，弄清楚这些细节。反正，事情已经结束了。 　　都结束了。 　　很奇怪的，自己并没有多少心痛的感觉。按道理说，被爱人背叛，不是会心痛吗？还是说，在自己的内心，其实并没有真正把芙蕾狄视为自己的爱人？ 　　芙蕾狄很漂亮，琼恩自然喜欢漂亮的女孩子；他们在一起也很快乐……只是，现在回想起来，似乎一切都是那么的顺利，那么的没有波折。 　　或许，不经过考验，终究不能算是真正的爱情吧。 　　相逢一笑，恩仇尽泯，这是大人物的气度，琼恩做不到这么洒脱；怒目相向，破口大骂，又不免近似丧家犬的哀鸣，琼恩不屑如此。他只能选择远远离开。 　　“再见，莫尼卡小姐，”琼恩微微躬身，他不再称呼她为“芙蕾狄”，而是换上了客气礼貌的敬称，“我必须说，我很高兴能认识你，并且能陪伴在你身边，共同度过这愉快的大半年时光。那么，现在我该走了，祝你……祝你快乐。” 　　是的，祝你快乐。 　　琼恩转过身，快步走出学校，毫不理会身后芙蕾狄的呼叫。考试已经结束，通过的五年级毕业生走出校园，从此，他们便不再是学生，而是正式巫师了。 　　芙蕾狄在后面追赶着，但琼恩越走越快，直到走出校门。芙蕾狄还是在校学生，她不能跟着走出校门，守卫拦住了她。小女孩呼喊着，但琼恩头也不回，身影渐渐远去，渐渐消失。 　　虽然，都还在阴魂城中。以后大约便是陌路人，永远，永远不会再见了吧。 阴魂城篇 第三十七节 姐姐的梦想 　　回到家中，已经是傍晚，血红色的夕阳西垂，将琼恩的影子长长地拖在地上。街上有些空荡荡的，明天是绿草节，此时大家应该都在家中准备着明天的庆祝吧。 　　珊嘉在门口等待着他。 　　姐姐今天没有像往日那样穿着衬衫长裤，而是换上了那套粉红色的连衣裙，以及她平时最喜欢的小熊凉鞋。长发用一只蓝色蝴蝶形的发夹夹起，露出右耳耳垂上的蜘蛛形耳钉，那是琼恩上次送给她的礼物。 　　家境原本就并不富裕，琼恩去巫师学校读书，又带走了所有的积蓄。这么多年来，珊嘉一个小女孩，独力维持这个家，虽说阴魂城算是物质水准发达，福利待遇比较好的地方，但其中艰苦，也不问可知。家里的经济状况，是并不怎么如意的。 　　已经到了十五岁，正是女孩子最爱漂亮的时候，但珊嘉几乎从未给自己买过任何一件新的衣服和饰品，大部分都是以前母亲的衣服，反正珊嘉和母亲身材相近。这件粉红色连衣裙，是上次琼恩坚持要买的，珊嘉也就顺了他的意，可能是唯一一件新衣服了吧。 　　她靠在门槛，看着琼恩，微笑着，仿佛妻子在等待工作归来的丈夫。 　　“姐姐。”琼恩低声说。 　　“回来了。”珊嘉微笑着，显得很开心的样子，拉着他进家门。 　　巫师学校毕业考试是很重要的事情，消息早就传遍了阴魂城，珊嘉自然也早已经知道了结果。琼恩当然也早就和珊嘉提到过，说想能获得毕业考试的第一名，进入奥术师学校。不过看起来，珊嘉并不如何失望，大概，琼恩能以第二名的成绩毕业，已经是大大超出她最初的预期了吧。 　　毕业生中，第一名进奥术师学校深造；其余人中，成绩优秀的进政府部门，成绩稍逊的招进军队。阴魂城巫师学校，历年来的规矩就是如此。阴魂城是个讲究实力的地方，不会浪费精英人才。明天是绿草节，全城狂欢庆祝，估计没什么事情，过了明天，大概就会有政府官员上门，通知琼恩去某个部门报道了。 　　从此，琼恩和珊嘉，不，是兰尼斯特家族，也能跻身贵族，享受各种特权待遇，成为上流社会的一分子，再不是两个小商人了。 　　必须说，就算是在阴魂城长达两千年的历史中，这种先例都是不多的。高昂的学费，苛刻的淘汰标准，加上平民子弟在家传、基础教育上的薄弱，种种因素累加起来，导致很难真有平民子弟靠这条路出头。 　　不过，琼恩自己并不满意。 　　若是换了以前，琼恩的梦想其实也不算多么远大，无非也就是想当上巫师，拥有力量和地位，能回到物质界，不要一辈子被关在阴魂城里——最后再加上能有很多美女相伴。如今他已经是正式巫师，成绩不错，阴魂城又回到了物质界，不出意外的话，这些愿望的实现都不是什么难事。 　　但巫师学校五年的学习，已经让他的眼界开阔，对这个世界，对魔法的认识更深，再不是当年那初来乍到的穿越者了。人的欲望，总是会在悄悄地不断增长。 　　以前看武侠小说，看金庸的射雕英雄传，有一段情节记得特别清楚。郭靖上桃花岛，遇上周伯通，周伯通说，练武功乃是天下第一大乐事，其中滋味无穷。世人愚蠢得紧，有的爱读书做官，有的爱黄金美玉，更有的爱绝色美女，但这其中的乐趣，又怎及得上习武练功的万一？所以天下练武功的人，只要能有机会学得更高深的武艺，无不趋之若鹜，拼死相争。 　　当年看这段，也不甚以为然。觉得练武固然有趣，终究不能和金钱美女相比吧。但如今，自己练武虽然不成，在魔法技艺上却算是初窥门径，越学便越觉得其中果然是奥妙无穷。 　　“如果能进入奥术师学校……那该有多好。” 　　虽然明知事实已经不可改变，依然忍不住在心里叹息。 　　珊嘉看出他情绪不高，也并不多说话，只是陪着他。“对了，”珊嘉说，她突然想起来，“差点忘了，你回来之前，有个官员来了，说后天上午，会帮我们搬家到钻石区去，让我们事先收拾好。” 　　钻石区是阴魂城的贵族居住区，琼恩如今已经是正式巫师，社会地位陡然提升，自然不适宜再居住在这种平民区了。不得不说，阴魂城政府的办事效率真是高，琼恩自己还没回家，通知就已经到了。 　　“嗯。”琼恩有些心不在焉地答应着。 　　到了晚上，琼恩正准备回自己的床上睡觉，珊嘉突然说：“琼恩。” 　　“嗯？” 　　“晚上陪我睡好不好，”姐姐要求，“我一个人很冷。” 　　若在往日，琼恩对此是求之不得，只是今天心情低落，实在是提不起太多精神。但珊嘉既然如此请求，自然不能不答应，“嗯”了一声，脱下睡衣钻进被子。 　　珊嘉穿着睡衣，今天又恰好撞上女孩子的“那几天”，琼恩也不打算把她的睡衣脱掉，只从后面抱着，搂在怀里，珊嘉的背贴着琼恩的胸口，头枕在琼恩胳膊上。很久都没有这样抱着姐姐了，算起来，有五年了呢。女孩的身体依旧那样的肌肤柔滑，散发着淡淡的奶香，不过……确实已经长大了。 　　怀里的身体，已经完全成熟，手轻轻地移动，感觉到玲珑浮凸的曲线，仅仅是抱着，便有种非常温暖满足的感觉。 　　这大半年来，更多的时候，怀里抱着的都是芙蕾狄。同样是漂亮的女子，但感觉截然不同，芙蕾狄娇小得多，而且睡觉的时候特别不老实，就像个孩子。琼恩和她在一起，感觉自己像个大哥哥；但和珊嘉在一起，就要彻底放松得多，感觉自己像个孩子。 　　珊嘉取下了耳钉，小心地收起来，放在枕头旁。 　　“姐姐干嘛不戴着它？”琼恩有些奇怪。这耳钉是他在学校里制作的准魔法物品，虽然没什么太大能力，却能让珊嘉的身体一直保持温暖。珊嘉从小体温就比常人稍低些，皮肤总是冰冰凉凉的，晚上睡觉都冷。 　　“没什么，”她说，微微笑着，“戴着它，就感觉不到你身上的温暖了。” 　　琼恩不再说话，抱着珊嘉，他抱得紧紧的，以至于珊嘉感觉有些呼吸困难。但姐姐没有说话，只是默默地承受着。 　　“对不起，姐姐。”琼恩低声说。 　　“干嘛说对不起啊，”珊嘉笑着，翻过身来，面对着弟弟，“你做得很好，琼恩，远远超出我的期望。父亲母亲知道了，一定会为你自豪的呢。” 　　“你是个骄傲的人，从小就这样，”姐姐继续说，“虽然看上去有点漫不经心的，其实自傲得很。你不喜欢的事情，你会不在乎，无论别人做得多么好，你也不会在意；但如果是你喜欢的事情，你看重的事情，你就会希望能做得比任何人都好呢。” 　　琼恩不说话，把脸埋在珊嘉的胸口。 　　“最开始的时候，你想当巫师，是因为出人头地的希望，是因为我们要为父母报仇，”珊嘉轻抚着琼恩的头发，低声说，“那时候，我并没有感觉到你对巫师，对魔法，有多么的喜爱。但到了后来，就渐渐不太一样了呢，琼恩，你自己都没有发觉么，你每个月月末回家，最开始只是说些学校里发生的事情，后来就越来越多地谈论着魔法，说你的心得，说你的进步和领悟。每次说起这些，你就眉飞色舞，精神焕发，那种英气勃勃神采飞扬的样子，连我看了都很羡慕……都有些嫉妒呢。” 　　“姐姐……” 　　“也没什么啦，”珊嘉笑着，“看到自己的弟弟那样意气风发，总是会有些羡慕吧。能有自己真正喜欢的东西，美好有趣的东西，能沉浸其中，这是件很幸福的事情呢。并不是所有人，都能有这种幸福。” 　　“那姐姐的幸福呢。”琼恩低声问。 　　在心底，一直有种隐隐约约的念头，但不愿意去面对。自己为了自己的梦想，进了巫师学校，带走了所有的积蓄，留下姐姐一个十岁的小女孩，独自生活。如果……如果当年去当巫师的不是自己，而是姐姐呢？ 　　珊嘉很聪明，如果当巫师，也肯定会很出色吧。或者说，像她这样优秀的女孩子，只要给她机会，无论做什么，都一定做得非常好吧。 　　但因为自己，她只能当一个小商人，每天工作、开店，日复一日做着这些繁琐的事情，维持生计，月末等待着自己的弟弟回家。 　　是自己剥夺了姐姐的梦想么？珊嘉，你想要的，是什么呢？ 　　“我现在就很幸福啊，”珊嘉轻声说，“我知道你在想什么，琼恩，但那些都不存在。我是个简简单单的女孩子，我只想过简简单单的生活。你和我不一样，你有梦想，你有野心，你不会甘心做一个普通人，过着平凡的一生，你注定要成为举世瞩目的英雄。而我不同，琼恩，我愿意陪在你身边，愿意看着你意气风发的样子，愿意看着你的光芒四射，愿意远远看着你在高高的台上，迎接千万人的喝彩，愿意夕阳西下的傍晚，站在门口等你回家。” 　　“我的梦想，仅仅如此。” 　　“姐姐……” 　　“如果能得到第一名，那自然很好，”珊嘉说，“但既然没有得到，那也没什么太大关系。世界上的事情，永远不可能总是符合我们的心意，只要曾经努力争取过，也就不妨笑着迎接明天。” 　　努力了，就不后悔；失败了，就笑着去面对。明天，又是新的开始了。 　　“嗯。”琼恩迷迷糊糊地应着。 　　虽然珊嘉的话，听起来似乎隐隐有些奇怪……不像一个姐姐对弟弟说的话。不过琼恩并没有注意到这些，他的脸深深埋在珊嘉的胸口，被那温暖香甜的气息包围着，渐渐就有了睡意。 　　“睡吧，乖。” 　　“唔。” 阴魂城篇 第三十八节 跑腿送信 　　第二天是绿草节，全城人都要走出家门庆祝。琼恩先回学校，去参加毕业典礼。 　　考试已经完成，毕业典礼也不过是走走形式，又不会如前世上大学一般，同学集体穿学士袍，照毕业照。但一贯注重效率的阴魂城，在这上面却难得地表现出了拖沓的官僚作风，校长和教授们轮流上去讲话，仿佛无止无休一般。有那么一刹那，琼恩简直有种错觉，以为自己又穿越回了地球。 　　学生们在下面听着，都有些颇不耐烦，但没人敢提前退场。琼恩自顾自地想自己的心事。 　　正如珊嘉所说，考试已经过去，就不必再去想它。现在真正应该做的，是考虑以后。 　　那么，以后的生活，会是什么样呢？ 　　按惯例，明天早上，政府官员就会来敲门，递给自己一张任命状，去某个部门报道——从此就成为阴魂城的公务员了。一想到这点，琼恩就有种极度的荒谬感，他上辈子最讨厌的职业就是公务员，没想到这辈子，阴差阳错，居然还必须去当个公务员。 　　琼恩已经从巫师学校毕业，已经是一个正式巫师——这意味着他获得了某种身份，某种位阶，某些特权，但同时也意味着他要开始承担某些特别的义务了。 　　他没有拒绝为政府效力的权利，只有服从的义务。 　　这就是阴魂城讨厌的地方，没有几条出路让你选择。不当公务员，难道还想去进军队么？算了吧，琼恩自认更不是个好军人。 　　明天上午，自己会成为公务员，家也要搬到贵族居住区。感觉上，仿佛是和过去的生活一刀斩断联系似的，从此以后，就要有新的生活了。 　　似乎总有些忐忑不安的感觉呢。 　　毕业典礼终于结束了，此时已经快到中午时分。大家都有些饥肠辘辘，一哄而散，冲出学校去和自己的家人欢庆绿草节。 　　琼恩有些漫不经心地走在最后面。他恍恍惚惚的，不知不觉间走错了路，没有朝学校正门走去，却拐上了一条岔道，走进校内公园。直到有人向他打招呼，才突然清醒过来。 　　“上午好，兰尼斯特先生。” 　　琼恩闻声抬头望去，见是前方一座人形雕塑的头顶上，正坐着一个年轻人。他穿着灰色的巫师袍，外面罩着灰色斗篷，双手随意地搭在膝盖上，神态悠闲自若，正向琼恩微笑示意。 　　这是个非常俊美的少年，甚至用秀气来形容都不过分，因为是坐着，看不出准确的身高，至少和琼恩差不多，但似乎要瘦削得多。不过有些奇怪，阴魂城的居民，因为在幽影界呆得太久，头发和眼珠的颜色，大多是黑色或者深灰色，皮肤却是非常白皙的。这个少年有一头黑色短发，双眼明亮，犹如夜空中闪烁生辉的星辰，但他的皮肤却在白皙中微微泛着暗灰色，这让他整个人即便处在正午的阳光下，身周也仿佛永远笼罩着一层阴影，有些诡异。 　　但他的笑容却仿佛冬日里和煦的阳光，温和、诚恳、亲切、友善，而且有些活泼俏皮，让人一见而生亲近之意。 　　“你好，”琼恩回答，走近几步，“你认识我？” 　　“当然，”少年微笑着，露出一口洁白整齐的牙齿，“琼恩·兰尼斯特，十五岁，毕业考试获第二名，对吧。” 　　“是我，您是……”琼恩点点头，猜测着这个少年的身份。从相貌上看，他应该和自己年纪差不多，总在十五六岁左右，那么，也是巫师学校的学生？但学校里统一配发的巫师长袍都是黑色才对，他穿的却是灰色。 　　“布雷纳斯，”少年做着自我介绍，“布雷纳斯·坦舒尔。” 　　布雷纳斯这个名字没有什么，但后面的姓氏则让琼恩吓了一跳。 　　坦舒尔家族？阴魂城主的名字就是泰拉曼特·坦舒尔，这个少年是…… 　　布雷纳斯微笑着，拨开斗篷，露出镌绣在灰色巫师袍胸口部位的图案：红色底上，以黑色轮廓勾勒出三座山峰，山峰顶上，一颗银色的球体正闪闪发光。 　　琼恩认出了这个徽记，他也因此知道了面前少年的身份：阴魂城主最年轻的小儿子，十二阴魂王子之一，布雷纳斯·坦舒尔。 　　阴魂城中大概很少人不认识这个徽记。琼恩早就知道：最年轻的阴魂王子布雷纳斯·坦舒尔是市政府律法部门的负责人，阴魂城中所发布的大部分告示，都会在落款处印上这个三峰银月的徽记。 　　但问题是，十二位阴魂王子，全都是耐瑟帝国陨灭之前出世的——也就是说，就算是这位最年轻的小儿子布雷纳斯，至少也应该超过一千七百岁了。此时站在面前的，却是一个青春少年，这大大出乎琼恩的意料。 　　奇怪，这虽然是个奇幻世界，但从不曾听说有长生不老药啊…… 　　正当他都要怀疑眼前这个少年是冒名顶替，跟自己在开玩笑的时候。布雷纳斯从怀里取出一张羊皮纸，递给琼恩。 　　琼恩莫名其妙地接过来一看，是一张任命状。上面的内容非常简单，就是说琼恩·兰尼斯特，因为成绩优异，被阴魂城市政府任命为“特派使者”，即刻去向“考古工作室”的负责人布雷纳斯·坦舒尔报道。 　　考古工作室？ 　　琼恩在阴魂城也生活了十五年，还从不知道有这个部门。阴魂城此前一直在幽影界呆着，那地方遍地是怪物，有什么可考古的？难道是新成立的？另外，布雷纳斯不是律法部的负责人么？ 　　最后，这什么“特派使者”，是个什么工作？ 　　整个任命状看起来颇觉不伦不类，话也说得不清不楚，实在很可疑，但下方盖着的黑色龙狮大印（这是阴魂城主的标记），说明这是阴魂城主亲手签发的，不会有假。 　　阴魂城中，没人敢冒充阴魂城主发布命令，除非是活得不耐烦了。 　　那么，面前这个怎么看怎么像十七八岁少年的家伙，看来也真的是布雷纳斯·坦舒尔了。 　　琼恩不由得有些紧张起来。 　　“兼任而已，”看出琼恩的疑惑，布雷纳斯用轻描淡写的口气说，“你知道，行政工作事情多，人手又不够，大家都要兼几个职。我对考古一向有兴趣，就接了这个活。” 　　但问题是你考的是什么古……琼恩突然想了起来，阴魂城是耐瑟帝国的遗民，城市下方这座大沙漠就是昔日的帝国遗址……不会是让我跟着你去沙漠里挖坟盗墓吧？ 　　“那么，我的工作是……”琼恩试探地问。 　　布雷纳斯没有回答这个问题，他抬头看着天空，太阳正一点一点以肉眼看不出的速度偏移，马上就要到正中了。 　　“稍等。”布雷纳斯说。 　　直到太阳移到正中，布雷纳斯才低下头来，递给琼恩一封密封的书信。“最近我们在考古上遇到点难题，要请教一位老巫师——可他实在住得太远了，所以，得找个人送信。” 　　靠，弄了半天，原来是让自己去跑腿。 　　不过琼恩也没什么不乐意，反正连挖坟盗墓的心理准备都有了，跑路送信比起来算什么。何况如此一来，岂不正可以出阴魂城，去外面的世界游历一趟，正合心意。 　　“我手下那帮家伙全都推脱说没空，”布雷纳斯发着和他的形象完全不相称的牢骚，“没办法，我就翻了翻这次的名单，然后发现德苏得把你分配到我这里来了，所以……”他灿烂地微笑着，耸耸肩，“愿意帮我这个忙吗？” 　　你是老板，我是下属，你亲自来找我，吩咐下来，我难道还有推辞的余地么？琼恩心里想，“这是我的荣幸。”他说，深深行礼。 　　虽然对一个看起来年龄相仿的家伙低声下气令人不爽，但一想起他其实是个一千多年的老妖怪，倒也就无所谓了。不过，这点事情，他有必要亲自出面向自己交代么？还是说这位王子喜欢如此？ 　　“这封信送到哪里？”琼恩问。既然是跑腿，总要知道目的地。 　　“这就是麻烦所在，”布雷纳斯摊开双手，“我也不确切知道那位老巫师的住处，不过幸好，可以肯定是在博得之门那一带，喏，这是地图。” 　　一份详细的地图，交到琼恩手上，不仅仅有从阴魂城到博得之门的路线，而且几乎把整个费伦大陆的重要地点都标明在上面，具体细致，想必是花了很大的功夫。 　　“什么时候出发。” 　　“现在，”布雷纳斯笑着，“骆驼、水和食物以及其他一切都已经为你准备好，就在城门口等你，请在十五分钟之内赶到——哦，现在好像只有十三分钟了。另外，这里还有几件小礼物，送给你，可能在路上用得着。” 　　他从怀里又掏出一个小小的蓝色口袋来，递给琼恩。跳下雕塑，拍拍袍子，转身准备离去。 　　“对了，琼恩，”走了几步，布雷纳斯突然又转过头来，“我差点忘了告诉你那位老巫师的名字。” 　　琼恩自己都忘了问，这一切来得太突然，以至于他都还没完全反应过来。 　　“他叫……唔，他叫什么来着，”布雷纳斯敲着脑袋，“突然想不起来了……呃，对了，想起来了，拉沃克。” 　　“拉沃克，”他看着琼恩，微微点头，“他叫拉沃克。” 阴魂城篇 第三十九节 世事如棋 　　拉沃克是谁，琼恩并不清楚，暂时也懒得关心。突如其来的，他在校园里撞上一位阴魂王子，而且还是自己的上司；突如其来的，他就已经成为公务员，并且被外派出去跑腿送信——还必须立刻出发。 　　“我要和我姐姐道别！”他抗议着。 　　“不需要，”负责送他出阴魂城的军官面无表情地说，“我们会通知兰尼斯特小姐。” 　　“今天是绿草节，我有休息的权利！” 　　“确实，在休息日还坚持为帝国效力，您的勤劳和敬业很令我钦佩。” 　　“我还没签劳动合同！我还不知道我的薪水多少！” 　　军官像看着怪物一样看着琼恩，当然，更可能是根本就没理解他的话。 　　“至少我需要准备换洗衣服……”琼恩有气无力地坚持着。 　　“已经替您准备好，兰尼斯特先生，就在那个黄色的包裹里，”军官说，“好了，请站稳，要降落了。” 　　骆驼背上驮着几个包裹，里面装着食物、水和衣服等，被一艘浮空艇载下来。军官将骆驼的缰绳递给琼恩，行了个军礼，走回浮空艇上。 　　“一帆风顺，兰尼斯特先生。” 　　浮空艇升空，飞回漂浮在空中的阴魂城，只留下琼恩一个人呆呆地站在沙漠上。虽然还是初春，但因为是正午，沙漠中已经很热。脚上穿着靴子，不会被烫坏，但脸上已经开始在不停地冒汗了。 　　这……就这样了？ 　　今天早上，自己还在和姐姐纯洁地共进早餐……好吧，顺便偷偷想像了一下找个什么合适的机会把珊嘉给偷吃了；二十分钟前，自己还在阴魂城的巫师学校里散步，为以后的枯燥生活感到迷茫而头疼；如今却已经在炎热的沙漠里发呆，看着天上那座浮空城，仿佛雄伟的空中堡垒，在地面投下巨大的阴影。 　　虽说一直就很希望能离开阴魂城，到外面的世界自由闯荡一番，但这也未免太突然太快了点吧，半点心理准备都没有。 　　那么，下一步怎么办？ 　　琼恩会飞行术，今天早上也准备了，身上穿着长袍，口袋里都装着施法材料——也就是说，阴魂城虽然高高悬浮空中，但只要琼恩愿意，飞上去估计也不难。 　　但飞上去又能怎么样？只怕十有八九要被当作敌人打下来。阴魂王子布雷纳斯·坦舒尔亲自吩咐下达的任务，自己没完成居然就敢回来，就算不被城墙上的巨弩射死，也要被当做渎职罪论处吧。 　　算了，既然回头不得，就只好赶紧去把这一趟跑完，早早回来。说老实话，别的都没什么，人生在世嘛，总要干活工作赚钱吃饭，当公务员就当公务员吧，跑腿就跑腿吧，这些他都没意见——可是让珊嘉一个人呆着阴魂城里，琼恩还真是不放心。以前年纪小也就罢了，如今十五岁的女孩，正是情窦初开的时候，自己不在身边保护，万一被某个不怀好意的色狼乘虚而入……口胡，那就是自己回来把他碎尸万段也不能解心头之恨呀。 　　早去早回，早去早回。 　　打定了这个主意，琼恩连忙掏出刚才布雷纳斯递给自己的地图，仔细研究了一下路线，判断了一下方向，爬上骆驼开始晃晃悠悠地往北方前进。 　　※※※ 　　阴魂城王宫的某个房间里，布雷纳斯悠闲自得地喝着绛红色的葡萄酒，看着掌中托着的水晶球，里面琼恩的身影正渐渐远去，湮没在黄沙中。 　　“干得不错，梵加多，”年轻的阴魂王子夸奖着，“委屈你了。” 　　“为了帝国。”站在王子身后的一个中年人微微躬身，恭敬地回答，他穿着黑色的巫师长袍，作工精致，样式非常古朴，胸口部位绣着一只长嘴翠鸟的徽记。他的皮肤同样白皙，却也隐隐泛着暗灰色。 　　为了帝国，牺牲几个人，纵然是自己的血脉子嗣，忠心耿耿的梵加多也不会有丝毫在意。 　　“只是……”他犹豫着，仿佛不知道是否该提出自己的看法，“老师，库肯家族已经是全面倒向神殿了，这次是不是……” 　　“总要付出点代价，”布雷纳斯不以为意地笑着，“代价越大，风险越大，回报也就越大。” 　　这个道理梵加多当然懂，他真正想说的其实是下面一句话。 　　“可是，老师，您真的认为他是最好的人选？依我所见，他恐怕还比不上斐济，更别提库肯……” 　　“他当然不是最好的人选，”布雷纳斯王子说，“他是最不坏的。” 　　“啊？”梵加多显然不明白布雷纳斯的意思。 　　“这世界上从来就没有最好的，但却有最不坏的，”布雷纳斯屈起手指，轻敲着水晶球，发出清脆的响声，“从某种程度上来说，他只是个平平无奇的平常人——如果说资质，他这种资质的，城里随便都能找出百八十个。但如果就某一点而论……梵加多，相信我，他是个天生的大奥术师，这一点，非常难得。” 　　“我想，”王子看着水晶球，脸上露出那天真无邪的笑容，“我能预见到他的命运。” 　　“命运？”梵加多吓了一跳，“老师，命运是世间最奥妙莫测之物，就连神祇都不可能预见……” 　　“瞧，瞧，”布雷纳斯微笑着，“这就是你比他所欠缺的最关键一点。” 　　“您的意思是指……”梵加多并不很明白布雷纳斯的意思。 　　“命运是最复杂莫测之物，但其实也最简单，”布雷纳斯将身体靠在宽大柔软的椅背上，仰起头，看着黑沉沉的天花板，“诸神们拥有太过强大的力量，导致他们看不清最简单的事实，唯有凡人才真正能理解凡人，梵加多，牢记这一点。” 　　“是，但是，瑞瓦兰阁下应该也已经注意到他，我担心……” 　　“瑞瓦兰大牧师么，”布雷纳斯讥讽地笑笑，“放心，他太……唔，从某种程度上来说，他太善良了。” 　　梵加多的脸上露出怪异的表情。十二阴魂王子之首，瑞瓦兰·坦舒尔大牧师，暗夜女神莎尔在阴魂城的最高代言人，居然会被评价为“太善良了”，这简直是世间最大的笑话。 　　但看布雷纳斯的神情，显然并非在说笑话，反而是很认真地陈述事实。梵加多不敢再问，他知道布雷纳斯和他的长兄一直不合，而他并不想卷入王室内部的纷争。 　　他只为帝国效命。 　　“只是，老师，如果不能瞒过瑞瓦兰阁下，我们这么大费周章又有什么意义，这个我不明白……” 　　“瞒过瑞瓦兰？”年轻的王子反问，他的眉毛轻轻挑了起来，“梵加多，你是这么想的？你以为这可能么？” 　　“确实很难，”梵加多承认，“但如果我们能做得再巧妙一些……” 　　布雷纳斯摇头。 　　“错了，梵加多，”他说，指点着他的学生，“告诉我，如果你有一个庞大的计划，你不希望被别人阻挠打断，那么你觉得最关键的是什么？” 　　“保密，”梵加多立刻回答，“利用信息上的优势打击对手，完成计划。” 　　“不对，不对，”布雷纳斯连连摇头，“这是劣等的手法，梵加多，跳出你的职业限制，不要总是用一个预言师的眼光去看待事物。我们都是预言师，但我们更是巫师……好吧，梵加多，我打个比方，你不喜欢下棋，但至少也见过我下棋，对吧。” 　　“是的。”梵加多回答，他自己不爱下棋，但布雷纳斯王子非常喜欢，作为学生，他自然也是经常见到的。 　　“下棋的时候，你所有的棋子对方都清清楚楚看在眼里，你所有的步骤对方都一清二楚，”布雷纳斯王子说，“但高明的棋手，却总是能将对手杀得一败涂地，梵加多，这是为什么？” 　　“不要妄想自己的计划能天衣无缝，无人知晓，”王子接着说，“那是痴心妄想，不可能做到的事情，除非你的对手是个笨蛋——但笨蛋需要费心思对付么？”他看着梵加多，点点头，“我们就是棋手，不必靠瞒着骗着，成天祈求对方不看出破绽，把成功的希望寄托在对手的愚蠢上——不，这是绝对错误的想法，梵加多。我们要做的，就是明明对方知道一切，到最后却依然只能束手就擒。” 　　“当然，现实和下棋终究有所不同，”王子难得有兴致指点学生，梵加多也不敢接口，任他长篇大论下去，“在一些细节上，不妨玩点手腕，也需要玩点手腕——但也仅仅只能是细节。如果妄想着对方完全看不出你的意图，那就是在侮辱彼此的智慧了。” 　　“您对您的智慧太过自负了。”梵加多很想这么说，当然他只能在心里想想。对方是阴魂王子，是他的老师，梵加多不敢冒犯。 　　但他觉得自己有必要做出提醒。 　　“可是现实和下棋还是不一样的，”梵加多说，“下棋的时候，双方的实力是对等的，现实中却不是；而且棋盘上的棋子是死的，完全服从棋手的指令；现实中的棋子却是活的……他们毕竟不是真正的棋子，他们，呃，老师，是有危险的。” 　　布雷纳斯王子轻轻鼓掌。 　　“对极了，”他说，“梵加多，你说得非常对。世事如棋，但又有所不同。下棋时完全暴露，现实中可以在细节上玩小动作——这是一个优势；下棋是实力对等，现实中并非如此——这是我们的劣势；这两者可以相互抵消，那么……” 　　“那么？”梵加多疑惑地反问。 　　“那么，还有第三点不同，”王子向他的学生微微点头，“便是你刚才所说的，棋盘上的棋子是死的，现实中的棋子却是活的。” 　　“这也是我们的优势？” 　　“不，这不是优势，也不是劣势，这是变数，”王子说，“正因为这个变数，所以这一切才有趣啊。” 　　有趣？ 　　梵加多苦笑着，很多时候他实在不能理解他这位老师的想法，不过他还是明智地转移了话题，“那么，老师，下一步我们该做什么？” 　　“我们？”最年轻的阴魂王子将眼光投向墙壁上挂着的地图，搜索着，“麦勒刚特还在艾弗拉斯卡吧，打架的事情让他们干去，我们不插手。我们当然还是老老实实去考古……立石平原那里都挖遍了吧。” 　　“挖遍了，”梵加多皱着眉头，“很奇怪，我们几乎把那块沙漠都翻过来了，什么都没找到，白费力气。” 　　“是啊，”布雷纳斯叹息着，“奇怪啊，明明一切卜算的结果都指向那里……算了，再换个地方吧，让我来看看地图。” 沙漠篇 序章 深渊中的来客（上） 　　作为恶魔的国度，无底深渊素来是最令人恐惧的位面之一，就连神祇都不愿轻易踏足其中。虽然并非如号称的那样真有“无尽”的层域，但也确实多得令人数不清，大大小小的恶魔领主，在此争夺着威权和领土。每一刻都有无数恶魔死去，每一刻都有无数恶魔诞生。 　　这里是混乱的具象化，是邪恶的汇聚地。 　　无尽的血红色虚空向四面八方蔓延着，不时有巨大的陨石毫无预兆地从天上轰然坠下，将地面砸出焦黑的大坑。冰冷的风夹杂着雨珠，呼啸盘旋，形成无数个龙卷漩涡。在这里，没有山丘，没有河流，没有湖泊，只有一片平坦的陆地，白色的陆地。 　　白色的陆地，用累累白骨铺成。所有的骨骸上都干干净净，半点皮肉都不见。 　　在这座蔓延无际的白色陆地正中，耸立着一座白色的城堡。和陆地一样，这座城堡是用成千上万的骨骸巧妙地镶嵌而成，重重叠叠，密不透风。城堡的建筑者无疑是一位优秀的建筑大师，他用人类的、野兽的、魔鬼的，甚至恶魔的骷髅骨架当砖石，建造了这座宏伟的城堡，作为自己的住所。 　　这里是无底深渊的第四百二十一层，白之王国。统治此处的，是号称“食尸鬼君王”的多瑞森。 　　无底深渊中，有着近乎无限的层域，也就有着数不清的恶魔领主，多瑞森并不是其中最著名的一个，更不是最强大的一个。他之所以能稳稳盘踞此地数千年，除了力量、狡诈和残酷之外，更多的是运气。 　　多瑞森并不具备太强的野心，这在恶魔领主中是个特例。他对扩张自己的领土并不热衷，对增加自己的部属也不多么在意，他生活中最最关键的部分，就是吃。他喜欢吃，几乎每时每刻都在不停地吃——不要因此以为他是个美食家，事实上恰恰相反，多瑞森对食物的味道口感半点都不挑剔，他只是单纯地喜欢吃。 　　“当生命在牙齿的开合与下颚的蠕动中被碾压、撕碎时，进食者将最终感受到生命中最真实的快乐。” 　　多瑞森总是这么教导他的属下，甚至把这句话定为教义——他在无尽深渊中没什么影响力，但在物质界，却还有些虔诚信徒，这些信徒都是食尸鬼，和多瑞森一样贪吃。 　　吃就是快乐。 　　多瑞森总是在吃，所以他应该总是快乐的。 　　不过，凡事都有例外，此刻，多瑞森正在发愁。 　　※※※ 　　骨骸城堡之中，多瑞森坐在他最喜欢的王座之上。这把王座是用累累白骨堆积而成的，为了保持柔软舒适，在骨骼的间隙填进了不少腐烂的肉块。多瑞森是个恶魔，准确地说是个巴洛炎魔，深渊恶魔中最强大的一种，但或许是因为常年的贪吃，他的外表发生了极大的变化。他如今看起来像一只极其瘦弱肮脏的食尸鬼，双眼闪动着强烈的苍绿色微光，双脚像蹄子。与他那肮脏外表形成鲜明对比的，是一袭柔软的华丽白袍，由人肉制成，白袍里穿了一件镶嵌许多着微小头骨的苍白色皮甲。多瑞森是很讲究衣着品位的。 　　他的面前摆着一张白骨拼成的桌子，桌子上是某种巨兽的头盖骨做成的碗，里面摆着一只断气的弗洛魔，弗洛魔是深渊中比较低阶也比较常见的一种恶魔，鹰头人身，四肢肥硕，吃起来口感应该不错。 　　不过多瑞森暂时没有心情。 　　就在三小时前，这只弗洛魔闯进了他的城堡。既然是送上门的食物，多瑞森自然不会客气，直截了当地就把它变成了尸体，准备拿来磨牙——但问题在于，在变成尸体之前，这个弗洛魔说了句话。 　　弗洛魔说：“亡灵君主奥喀斯，命令你立刻归顺！” 　　无尽深渊有数不清的恶魔领主，其中最强大最著名的有三位：恶魔王子狄魔高根、乌黯君主格拉兹特、亡灵君主奥喀斯。 　　多瑞森曾经是奥喀斯的部属，臣服于他，为他提供数不清的食尸鬼仆役，以此换取了亡灵君王的支持，稳稳地盘踞着这白之王国。但后来，奥喀斯失踪了，多瑞森失去了庇佑，而此时，一位叫做耶诺古的恶魔领主突然崛起，盘踞了深渊第四百二十二层（也就是多瑞森的楼上），并开始四面扩张，蠢蠢欲动。多瑞森正视了一下自己和耶诺古的力量差距，毫不犹豫地立刻转变阵营，拜伏在耶诺古的豺狼王座下，宣誓效忠——当然，所有人都知道，恶魔的宣誓一文不值。 　　多瑞森从来就不曾打算真正忠诚于谁，更准确地说，恶魔的大脑从来就不能理解忠诚的含义。混乱是他们的天性，背叛是他们的本能，所以多瑞森从来不曾为自己的选择感到惭愧或者后悔。 　　但现在问题来了。 　　失踪的奥喀斯又回来了，而且似乎比以前更加强大。这对他的敌人来说是个坏消息，对于他的部属来说自然是个好消息，而对于多瑞森这种背叛者，就是个很糟糕的消息了。 　　自从知道奥喀斯回归的消息，多瑞森心里就一直惴惴不安，希望伟大的奥喀斯日理万机，把他这个小小的恶魔给遗忘到角落里——但这显然是不可能的。 　　奥喀斯已经派弗洛魔带来了口讯。 　　背叛是恶魔的本能，多瑞森对于重新向奥喀斯宣誓效忠其实没有半点意见——但问题是，如此一来，正在自己楼上的那个耶诺古怎么办？ 　　奥喀斯统治着深渊的第一百一十三层，距离多瑞森的领地非常非常遥远；而且奥喀斯正在和另外一位强大的恶魔领主，乌黯主君格拉兹特作战，基本不太可能派兵来帮助多瑞森“协防”，多瑞森也不会喜欢。 　　但如果多瑞森胆敢对奥喀斯的指令置若罔闻……不，多瑞森不敢。 　　两大之间难为小，食尸鬼君王现在深刻体会到了这一点。 　　构成地板、墙壁和天花板的每一具骷髅在痛苦地叹息着，呻吟着，发出咯咯的动静，这让多瑞森的心情稍微愉快了点。他踌躇着，用干枯瘦长的手指在自己光秃秃的脑袋上按压着，寻思着如何才能摆脱这种困境，但这很难。多瑞森从不认为自己缺乏智慧，事实上，他自觉比深渊中的绝大多数（如果不是全部的话）恶魔都要聪明那么一点点，但在绝对悬殊的力量面前，再高明的机谋盘算似乎也只能显得更加可笑。 　　如果他归顺奥喀斯，那么耶诺古的大军可以在三天之内兵临城下；如果他拒绝奥喀斯的要求，那么亡灵君王只需随意派遣手下一位将军，就足以取他的性命，取代他的位置。 　　多瑞森甚至怀疑奥喀斯早就有这个念头，只是因为暂时陷入和格拉兹特旷日持久的战争泥潭中，无暇他顾罢了。 　　怎么办呢。 　　作为奥喀斯曾经的部属，多瑞森对这位亡灵君王的脾性有所了解——如果他现在还没有改变的话。奥喀斯喜欢把任何行动都分成三个步骤，以此标榜他的冷静和计划周密，以这次而论，弗洛魔的前来，这只是第一步；在接下来，应该就会有一位位阶更高，同时也力量更强的使者，前来拜访。 　　多瑞森在等待着这位使者。 　　※※※ 　　毫无预兆地，黏稠犹如实质的黑暗笼罩了整个骸骨城堡。多瑞森是一位恶魔领主，尽管并不十分强大，从理论上来说，他的眼睛能看透一切黑暗，但现在他什么都看不见了。 　　四周变得一片寂静，骷髅们的叹息呻吟声突然消失。多瑞森感觉到脚下的地面在轻微地颤动，骷髅们在害怕地发抖，这意味着，有某位比多瑞森更强大的存在已经到来。 　　看似空旷的城堡中，隐藏着数以万计的食尸鬼，他们潜伏在骷髅骨架组成的地板下，随时准备听候多瑞森的命令。他们早已死去的心灵和多瑞森神智相联结，食尸鬼君王只要略一动念，就能调遣他们。但此刻，多瑞森突然发觉，自己已经完全感应不到部下们的存在。整个城堡中，自己仿佛被完全孤立了。 　　有人切断了自己和食尸鬼部属的心灵联结，而这需要非常高明的亡灵术造诣。 　　亡灵君主奥喀斯的第二位使者？ 　　多瑞森缓缓起身，他的手指在瞬间划出了三个复杂的符文，给自己的身体附上了几道强力防御魔法，这让他稍稍有些安心。食尸鬼君王并不精研奥术，但也有所涉猎，尤其是在和保命逃生相关的领域。 　　但立刻的，防御魔法刚刚形成，黑暗中仿佛就伸出一只无形的巨手，轻轻往他的肩膀上一拍。冰冷的灼烧感瞬间流遍全身，多瑞森不由自主地颤抖着，悄然之间，所有的防御魔法都已经被破去。 　　显然，对方不喜欢他这种自我保护的行为。 　　空气中的压迫感更加增强了，冷汗悄悄浸透了多瑞森的雪白长袍，虽然外表像个食尸鬼，但他其实是个恶魔，所以他当然还是有呼吸，有心跳，也会流汗。诚然，多瑞森并不十分强大，但他毕竟也是一位恶魔领主，只要在自己的骸骨城堡内，只要在这数千年来苦心营造的区域里，他依旧有相当于某些低阶神祇的力量。在奥喀斯、狄魔高根或者格拉兹特这种强大存在面前，那自然是不堪一击，但面对的只是奥喀斯的一位使者，他不应该虚弱到这种程度才对。 　　来者到底是谁？ 　　多瑞森在浓得化不开的黑暗中走下台阶，向正门的方向微微躬身，虽然他并不知道对方是否会从正门进来。 　　“唔，不，不，”黑暗中有人说话了，用的是高等深渊语，这是唯有位阶非常高的恶魔才有资格和胆量使用的语言，“你弄错了方向，多瑞森，请转身。” 　　黑暗陡然散去，多瑞森转过身来，他看见自己的白骨王座上多了一个人。那是一位巴洛炎魔，但皮肤是深青色的，和常见的火红色不同。巨大的翅膀仿佛斗篷裹着身体，这让他原本就不小的块头显得更大了，多瑞森开始担心起他的白骨王座会不会被压得散架。 　　一段黑色的剑鞘从翅膀下露出来，上面刻着一副奇怪的图案。看起来，像是一位女神或者天使，张开背后白色的羽翼，散发圣洁的光芒，怀中抱着一只婴儿般的炎魔。 　　这图案是如此的诡异，以至于任何人看到都几乎想笑起来，但多瑞森是例外。他认出了这个图案，也因此知道了来者的身份，这让他的心沉到了谷底。 　　“欧凯将军，”多瑞森假惺惺地再次鞠躬，他努力压抑着声音中的颤抖，“您来到我的城堡，有何指教。” 　　对于奥喀斯的使者到来，多瑞森早有心理准备，他甚至已经拟好了谈判交涉的条款，包括自己应该注意的语气和称呼。如果必须做一个选择的话，那么还是投靠比较强的一方吧。 　　但他没有料到自己等到的是另外一位恶魔君主的使者。 　　有“第二像魔鬼的恶魔”之称，因为成天宣传他那“推倒女神”的伟大理想而被所有恶魔背后嘲笑的欧凯将军，正是乌黯主君格拉兹特的心腹部下。 　　雄踞无尽深渊第四十五、四十六和四十七层，号称“三层国度之主”，同时有“最像魔鬼的恶魔”之称的格拉兹特，是深渊中最强大的三位恶魔君主之一。而据多瑞森所知，格拉兹特正在和奥喀斯交战。 　　难道，格拉兹特也看中了自己这位小小的恶魔领主？ 　　多瑞森的脑中急速盘算着，考虑着各种可能性，但全都无法肯定。这意料之外的变故打破了他的心理准备，食尸鬼君王并不擅长随机应变。 　　欧凯将军似乎完全没有注意到多瑞森的困惑，他饶有兴趣地端详着面前头骨巨碗里的弗洛魔尸体，仿佛在鉴赏一道美食。但多瑞森知道，欧凯将军是个美食家，他从不喜欢吃这种没有经过烹饪加工的食物。 　　“请坐，食尸鬼君王陛下，”在研究了一会弗洛魔尸体之后，欧凯将军将眼光移到多瑞森的脸上，做出邀请，但他完全无视这个房间里仅有一把座椅，而且已经被自己庞大身躯占据的事实。“我为你带来了我的主人的指令。” 　　“我能为睿智的乌黯君主做些什么？”多瑞森小心翼翼地问。 　　“乌黯君主？”欧凯大笑起来，“不，不，多瑞森，你似乎弄错了些事情……哦，我忘了，你这里太偏僻，想必消息不够灵通。”他张开翅膀，露出自己的胸膛，一副崭新的，闪闪发光的胸甲正紧致合身地包裹着他的肩膀和胸口，在胸甲的左侧，靠近心脏的部位，镌刻着一个近似山羊角的标志——那是奥喀斯的信徒常用的标记。 　　“格拉兹特已经被伟大的亡灵君王击败了，他的灭亡只在迟早之间，”欧凯说，“而我现在是亡灵君王的使者——那么，多瑞森，我想你你完全明白你应有的立场了吧。” 　　多瑞森被这个消息震惊了，他看着欧凯，最后确认对方没有在开玩笑。当然，欧凯也可能是在骗他，但这毫无必要。欺骗是为了测试忠诚，而众所周知，恶魔压根就没有忠诚。 　　很显然，欧凯突然背叛了格拉兹特，转投奥喀斯，并且这很可能就是导致格拉兹特战败的关键原因。虽然不明白其中的缘故，但对于以混乱为天性的恶魔来说，这并不算多么令人惊讶。 　　不过，这会不会是某个诡计呢？ 　　格拉兹特素有“最像魔鬼的恶魔”之称，他精通机谋，诡计多端，狡诈无比，就连神祇都会被他玩得团团转。他的亲信心腹，“第二像魔鬼的恶魔”欧凯将军，会在他和奥喀斯的激战中倒戈相向，转投亡灵君王——这实在没法不令人怀疑其中是否有什么阴谋。 　　奥喀斯会真的信任欧凯吗？或者说，这次派遣他前来，就是一个考验？ 　　多瑞森不清楚，但他也没有什么可选择的余地。“是的，”他说，深深低下头，“我是亡灵君王的忠实仆人，从始至终，这点从未改变。我时刻准备着为君王效力……现在，我能做些什么？” 　　他等待着欧凯的答案，并且做好了最坏的心理准备。 　　但欧凯将军的回答完全出乎他的意料。 　　“你唯一要做的，多瑞森，”欧凯用右手的拇指和食指捏了捏自己的鼻子，“带我去你的藏宝库看看。” 沙漠篇 序章 深渊中的来客（下） 　　多瑞森最大的爱好是吃，对于收藏谈不上什么兴趣。不过作为一个存在了数千年的恶魔领主，他多多少少总有些积蓄。 　　无尽深渊里没有任何货币体系和商业活动，所以金银等贵金属在这里是一文不值，等同废物，多瑞森也不屑于理会。他的藏宝库里，大多都是些骨骼所制的艺术品，少量的魔法物品，以及某些他觉得可能有价值，但一时还没研究明白的东西。 　　他的藏宝库深深建在地下，需要通过蜿蜒曲折而狭长的通道，入口设计得非常隐蔽，除了多瑞森之外，没有任何其他人知道，包括他手下的食尸鬼。 　　虽然很奇怪欧凯将军为何提出要到他的藏宝库里去看看，但多瑞森显然不打算拒绝。如果是奥喀斯或者欧凯看中了他的某件收藏品，那么就让他拿走吧。对于多瑞森来说，生命中最重要的意义在于吃，只要不剥夺他的食物和他进食的能力，那么一切好说。他并不是个守财奴。 　　从某种意义上来说，多瑞森真可以称得上是爱好单纯。 　　“请这边走。”多瑞森躬身，对欧凯做了个请的手势，然后自己当先钻下通道。没有恶魔喜欢把后背暴露给别人，能走在后面，这是强者的权利。 　　两位高阶恶魔一前一后地在通道中缓缓前进，保持着固定的距离。大约过了十多分钟，他们在一扇骨骼编织成的门前停了下来。 　　门的正中位置，有一个骷髅头骨，从头上的角判断，它生前应该属于一只狂战魔。 　　“到了，欧凯将军，请稍等。”多瑞森说，从华丽的白袍下取出一块干枯的黑色肉块，塞进骷髅头骨张开的嘴里。 　　头骨咔咔地活动起来，咀嚼着，将那块肉吞了下去。它的两个空洞眼眶里开始放出红光，接着，整个头骨从中间整齐地裂开，分成两半。 　　轰的一声，大门敞开。 　　“请进。”多瑞森说，然后依旧是自己当先走了进去。 　　然后他怔住了。 　　因为宝库里正站着一个人，一个金发青年，一袭白袍，纤尘不染，有着虹彩闪烁的双眼，满面笑容，仿佛还有些不好意思的模样。他的脚边放着一只大口袋，从那鼓鼓囊囊的样子，以及藏宝库里空旷的程度来判断，恐怕多瑞森的大部分收藏都已经被装进里面了。 　　“唔，下午好，多瑞森先生。”他欢快地和多瑞森打着招呼。 　　“你……你是谁？”多瑞森惊诧无比。虽然他对藏宝库并不怎么看重，也没有安排什么重兵把守，但如果有人擅自潜入，他也应该能立刻感应到才对。再说，大门是关得好好的，这个金发青年是怎么悄无声息地进来了？ 　　正如前所述，多瑞森并不精研奥法，但对与保命、逃生相关的领域却非常感兴趣。为了自身的安全，他早就在城堡周围布下了魔法禁制，如果有人想用传送术直接进入他的城堡，多瑞森是肯定会察觉到的。刚才欧凯将军前来，他虽然无力抵御，但至少也能清楚地意识到。当然，这也有欧凯故意示威的因素在内。 　　正当他莫名惊诧的时候，陡然感觉到侧后方一阵劲风袭来。食尸鬼君王本能地想要躲闪，但攻击实在来得太快，或者说偷袭者离得实在太近。“砰”的一声，多瑞森瘦削的身体重重摔飞出去，直越过大半个藏宝库，掉进一堆头骨灯笼中，被埋了起来。 　　欧凯甩了甩手，“这家伙瘦得全是骨头，”他抱怨着，从门外走进来，看着金发青年。炎魔咧开大嘴，那颧骨高耸的脸上露出恐怖的笑容。“嗨，下午好，瑞恩斯坦，今天天气真不错呀。” 　　瑞恩斯坦有些惊讶地看着突然从后面冒出来的恶魔。 　　“唔，欧凯啊，”他点点头，算是打招呼，“深渊这么大，为什么我到处都能遇上你……等等，山羊头？”他看见欧凯胸甲上的标记，“你又换老板了？” 　　“呃，”欧凯略有些尴尬，“你可不可以不要说那个‘又’字。” 　　“哎呀，难道恶魔也会因为背叛而害羞么？”瑞恩斯坦饶有兴致地评价着，“我真的都怀疑你是不是个魔鬼伪装的了。” 　　欧凯装作没听见。 　　“第二像魔鬼的恶魔”，这是一个绰号，但其实算不上尊称。欧凯自己的属下是决不会这么称呼他的，只有他的敌人才会在背后如此讥讽。 　　恶魔和魔鬼，虽然名称相近，其实是迥然相异的两种生物。恶魔居住在无尽深渊，魔鬼盘踞着九层地狱，他们是天生的死敌，彼此从头到脚都看对方不顺眼，每时每刻都在开战。 　　没有哪个恶魔喜欢被人夸奖为“你真像个魔鬼”，正如没有侏儒喜欢被夸奖为“你真像个矮人”。 　　欧凯显然并不喜欢听到别人说他像魔鬼……不过，他可不想和面前这个家伙动手。 　　在多瑞森眼中，看到的是人类金发青年；但在欧凯那双能直接看破幻象的眼中，对方的形象是一只粉红色巨龙。 　　瑞恩斯坦是一只青年虹彩龙。 　　说不上朋友，但彼此也算打过不少交道，欧凯很清楚虹彩龙的力量。若是在其他地方交手，欧凯自度没有胜算，幸好此时是在深渊。整个位面都在压制着对方，这让欧凯先天就占据了几分优势。但真要动起手来，胜负还是在未知之数。 　　欧凯此来，是奉奥喀斯之命，前来取一件东西的，他并不打算与人动手。 　　所以…… 　　欧凯微笑着，不说话，眼光四处搜索。作为炎魔，他的眼睛天生就能穿透一切屏障，除非用魔法阻隔。他首先注意到，对方似乎受伤了，身上有几处伤口。炎魔对此很好奇，不知道虹彩龙遭遇了什么强敌，居然弄得如此狼狈，不过他没有开口询问。在扫视了一圈，发现一无所获后，他把目光聚焦在瑞恩斯坦脚边的口袋里。那里面，有个闪闪发光的东西吸引了他的注意。 　　他眯缝着眼，以便能看得更清晰。那是一块巴掌大小的薄金碎片，上面隐隐约约地有银色的文字在流动变幻。 　　欧凯通晓一百多种语言，几乎没有他不认识的文字，但他依旧半点看不懂碎金片上写着什么。不过这没关系，他已经确定，这就是奥喀斯命令他来寻找的东西，这就是他此行的目标。 　　“刚才我好像帮你解决了个小麻烦，”恶魔坐下来，用长着七根指头的大手托着下巴，若有所思，“那么，接下来我们是不是可以谈谈报酬的问题？” 　　他并不担心对方会拒绝，因为欧凯将军很清楚，这只疯狂热爱收集宝物的虹彩龙，有着某些很特别的，常人无法理解的习惯。 沙漠篇 第一节 出门 　　琼恩虽然不是没有出门远行的经验，但那不是坐汽车就是搭火车，或者买票上飞机，在沙漠里骑着骆驼跋涉，这可确实是前世今生加起来的第一次。说老实话，看着面前这无边沙海浩浩无垠，他心里都有些胆怯，不过事已至此，也只能硬着头皮往前走了。 　　太阳很烈，晒得他有点头晕眼花。放眼望去是一望无际的黄沙，也没有什么地方可以遮阴休息的。总算水还带得足够，估计支撑个十天半月没问题。 　　布雷纳斯给了他一张地图，上面把整个费伦大陆都画了进去。琼恩研究了半天，发现要从阴魂城去博得之门，最佳路线应该是先经由“黑路”，穿越这座埃诺奥克沙漠，然后穿过孤寂荒原，翻过灰峰山脉，一路经由洛克镇、深水镇、西康布等小镇，一直走到“贸易之路”上。贸易之路是深水城和博得之门之间的主要商道，来来往往的商队行人众多，络绎不绝。 　　不过很奇怪，虽然地图上标明了“黑路”，表示可以通行，但却又在旁边用小字写了两个词：“散塔林会、贝戴蛮族”，还画了个小小的刀剑交叉的标记。 　　散塔林会、贝戴蛮族，琼恩都没听说过，巫师学校里并不怎么教授物质界的知识。前者听起来像是个组织，后者听起来像是个部落，但写在这黑路旁边，还配上个刀剑标记，是什么意思？莫非是说“黑路”是被他们占据了，走过路过都要交买路钱？ 　　琼恩第一次骑骆驼，感觉非常难受，他决定等走出沙漠，到第一个城镇时，立刻把它给卖了，另雇一辆四轮马车。至于盘缠路费问题，这倒无需担心，他刚才已经粗略检查了一遍包裹，发现其中一个里面，装满了沉甸甸的金币。 　　琼恩在阴魂城呆习惯了，不知道物质界的物价水平如何。但如此大包的金币，少说也有两三百枚，无论怎么算应该也是巨款了吧。 　　不管怎么说，阴魂城看来在拨给经费方面还是慷慨大方的。 　　一路上被风沙侵袭，太阳又毒，琼恩晕头胀脑，也顾不上仔细研究剩下的东西。直到太阳西下，他找了个看起来比较安全避风的地方，手忙脚乱地从包裹里取出简易帐篷，搭建起来，钻了进去。 　　衣服全都被汗湿透了，又没法洗澡，身上黏黏的，异常难受。但琼恩顾不得这些，他已经很疲倦了，直接倒头睡了一觉，也懒得运内功调息，等醒来时，已经月上中天。 　　沙漠是个古怪的地方，昼夜温差极其悬殊。白天热得要命，晚上却又冷得令人颤抖。琼恩将巫师袍裹紧些，开始静下心来慢慢思考这几天所发生的一切。 　　他总觉得有什么地方不太对劲。 　　当然，具体要说什么地方不对劲，他也说不上来，这纯粹是一种感觉。一切仿佛都发生得很合情合理，顺理成章——但正是因为太顺理成章了，仿佛总令人觉得背后有什么人在刻意操纵。 　　不过，这也仅仅只能是猜测。 　　琼恩摇摇头，开始研究布雷纳斯给他的那个蓝色小口袋。 　　当时布雷纳斯塞给他，随即告诉他立刻出发。琼恩根本就没来得及仔细看，直接塞进怀里了。一路上热得晕沉沉的，也没想起来。如今睡醒，总算记起还有这么件事情，赶紧掏了出来。 　　从外面看起来，不过是个很小的口袋，平平无奇，但当琼恩拉开系着袋口的绳索，往里看了一眼，立刻就知道没这么简单。 　　口袋里是一片深不见底的黑暗虚空。 　　琼恩的心砰砰跳起来，他知道布雷纳斯给了自己什么。 　　次元袋。 　　次元袋是种魔法物品，其本质就是个能随身移动的超小型半位面，东西塞进去，等于进了隐形的保险柜，而且这个保险柜还是自主跟随，决不丢失的。对于巫师这种肩不能挑手不能提，出门却往往需要带上一大堆东西的家伙来说，次元袋非常实用。 　　唯有在咒法学派有非常高造诣的大巫师，才能造出次元袋来。 　　琼恩将手伸进次元袋里，摸索着。很奇妙的，仿佛他的手突然间有了视觉能力，次元袋里所有的物品影像，刹那间都出现在他的脑海里。他看到了一枚银白色的戒指，一枚翠绿色的胸针，几瓶魔法药水，以及一面小小的盾牌。 　　奇怪。 　　戒指、胸针，这些都是巫师的常备之物，魔法药水就更不稀奇，但给他一面盾牌做什么。 　　当然，从来没有哪一条法律规定巫师不准手持盾牌。但魔法是精巧的技艺，巫师提着盾牌，总是碍手碍脚些，自然就不能保证施法的准确性。所以一般来说，巫师都不太愿意带个盾牌。 　　琼恩略有些奇怪，但也知道其中必有缘故，探手一抓，便将那面盾牌取出来，仔细端详。 　　盾牌不大，呈三角形，下尖上宽，盾面光滑，毫无半点花纹雕饰。材质颇有些奇怪，应该不是金属，倒有些像是什么动物的鳞片，触手光滑冰凉，在月光的映照下，盾牌表面隐隐泛着微微虹光。 　　琼恩心中一动，大约猜到了这盾牌的来历。 　　在阴魂城还逗留在幽影界的时候，曾经有一只虹彩龙冒冒失失地闯进来，想要盗窃阴魂城主的浮空舰。理所当然地，虹彩龙铩羽而归，并且付出了一些代价。 　　这次巫师学校毕业考试，第一名的奖品就是用虹彩龙的血制成的虹彩戒指，它的力量琼恩已经小小地见识过，一击就毫无悬念地杀死了强壮的牛头人战士，确实可以称得上是一流的魔法物品。可惜琼恩功亏一篑，没能拿到手，颇为遗憾。 　　不过现在看起来，自己也并没有吃亏。虽然没能进奥术师学校，但接下这跑腿的活，布雷纳斯王子居然就慷慨地赏赐了另外一件“虹彩龙牌”制品。如果所料不错，这面小盾牌，应该是用那只倒霉虹彩龙的鳞片制作的吧。 　　龙是世间最强大的生物，虹彩龙更是其中佼佼者。拿虹彩龙的鳞甲制作的盾牌，不用想也知道，肯定是第一流的魔法物品，价值应该不在那枚虹彩戒指之下。 　　不对劲啊……仅仅是一趟跑腿送信的活，需要给这么好的东西么？再说，琼恩是个巫师，这盾牌再好，对他也不太实用吧。 　　琼恩皱着眉头，他越来越怀疑自己这一趟送信任务并非表面上看起来那样简单。 　　他把盾牌放在一旁，将次元袋里那枚银白色的戒指也取出来。 　　戒指是用某种琼恩不认识的银白色金属制成，作工似乎有些过于精致了，镌满了细小的花纹，看上去密密麻麻。戒指上镶着一颗小小的蓝色菱形宝石，除此之外似乎也别无异样。 　　他将戒指在掌心翻转，试图找出什么线索，最后发现戒指的内侧，镌刻着几行奇怪的字符，像是某种语言。 　　阴魂城是耐瑟帝国的文明传承，居民日常使用的自然是耐瑟瑞尔语。琼恩进入巫师学校后，又掌握了龙语。除此之外，什么精灵语矮人语深渊语之类，他都一概不懂了。所以看到不认识的字符，他也并不很在意，随手准备把戒指收起来，去看下一件东西。 　　等等！ 　　琼恩陡然想起一件非常重要的事情来。他这次是要去出门送信的，从地图上看，路途非常遥远，估计就算最快速度，没有三五个月不能赶个来回，途中要经过不少城镇——那么，这就有个大问题，他不懂阴魂城之外的人使用的语言。 　　他曾经研读过历史，知道耐瑟帝国陨灭后，耐瑟瑞尔语在物质界也已经基本失传。如今物质界的人类，使用的基本都是“通用语”。通用语是从另外一种古老语言演变过来的，语法规则非常简单，所以能够通行大陆，已经被很多国家和城邦明文规定为官方语言，类似地球上的“英语”，只是更加的普及。一个人即便不懂各地的地方方言，只要会说这“通用语”，基本上也就能走遍天下了。 　　但问题是，琼恩压根没学过这通用语，他怎么和别人交流？ 沙漠篇 第二节 活化虹彩龙鳞盾 　　该死，怎么把这么要紧的事情给忘了。他敲着自己的脑袋，后悔着，但如今已经走出这么远了，也不可能还返回阴魂城去，再找布雷纳斯王子，说自己能力微薄，不能担此重任，请他另选高明。“算了。”琼恩摇摇头，反正听说通用语语法规则极其简单，非常易学，等走出这片沙漠，到了城镇里再想办法就是，应该也不是什么大事。 　　琼恩把戒指先放进长袍口袋里，又取出胸针来。和戒指的繁复作风相反，胸针上没有任何文字或者花纹，平滑一片，样式也非常普通。 　　不过，仅仅是看起来普通而已，布雷纳斯王子不可能闲得无聊，扔几个毫无价值的东西在次元袋里，送给琼恩。而且作为已经毕业的正式巫师，琼恩也自然能清楚地感觉到这几件物品中所蕴藏的强大力量。 　　应该都是魔法物品，他猜测着，至于具体有什么作用，那就不是简单的肉眼观察所能知道的了，需要更进一步的分析。 　　他将指尖按在胸针上，集中精神，感受其中蕴藏的力量。结果令他很高兴，这是一枚防御胸针，只要佩带着，就能在身体周围自然形成一层无形的防护力场，抵御攻击。 　　很简单，但很实用，对于脆弱的巫师而言尤其如此。 　　琼恩佩上胸针，然后从口袋里掏出戒指，再次闭上眼睛，凝聚心神去探测其中的力量，但这次他失败了。戒指上仿佛有一层无形的薄膜，将他的意识阻隔在外。琼恩接连尝试了几次，最终只能放弃了，出现这种情况，一般来说是因为戒指中所蕴藏的力量过于强大，非自己目前所能接触驾驭的缘故。 　　他皱着眉头，不明白布雷纳斯给自己这枚用不了的戒指是什么用意。寻思了半天，不得其解，他将戒指先戴在左手食指上，再去看最后一件，也是他最觉得莫名其妙的一件东西。 　　那面小盾牌。 　　盾牌的表面非常冰凉，指尖触摸上去，有种滑腻的感觉。清冷的月光柔柔流淌，洒在盾牌上，微微的虹彩光芒闪烁着，变幻出不同的图案。 　　琼恩提起盾牌，很轻，几乎没有什么分量。对于巫师来说，这是个好消息，因为如果真要使用盾牌的话，自然是越轻越好——当然，最好是不用。 　　他将整个左手掌心按在盾牌面上，集中精神，意识缓缓沉入，然后他脑海中突然响起一个声音。 　　那是一个非常冰冷、坚硬，不带半点情感的声音。 　　“口令！” 　　口令？琼恩怔了一下，这又不是在电脑上打开什么加密文档，或者进入什么密门，需要什么口令？ 　　他睁开眼睛，左右看着，确认周围没有其他人，最后确认声音来自面前的小盾牌。于是他再次闭上眼，尝试着，用意识去触摸它。 　　再一次的，冰冷坚硬的声音响起。“口令！” 　　琼恩犹豫着，他不敢贸然回答，怕一个不甚出什么差错。但那个声音无视他的踌躇，“口令！”它催促着。 　　一个念头从琼恩脑中浮起，或许…… 　　“珊嘉。”他低声但清楚地说。 　　话一出口，随即感觉眼前一亮，琼恩睁开眼，见小小的三角形盾牌已经自行浮空腾起，在空中缓缓转动，泛出虹光四射，照得整个帐篷里光怪陆离，七彩变幻。 　　强捺住心头的激动，琼恩已经隐约知道这面盾牌的真正价值了。他在心里下了一个命令，或者说仅仅起了个念头，但悬浮在空中的盾牌已经感应到了，它快速地平移，挡在琼恩左侧，就仿佛有人在手持着它移动似的。 　　这是个活化盾。 　　巫师施法时不方便持盾，但不持盾很多时候又过于脆弱，活化盾正是为弥补这一缺陷而制。只消主人下一个口令，它就可以自行浮空，宛如有人使用一样，相当于巫师多长出一只无形的手，其价值可想而知。 　　世间魔法物品成千上万，也没有什么统一的价值衡量标准，但一般来说，能自行拥有智能的魔法物品最为难得，可谓是万中无一，可遇不可求；像活化盾这种，已经可以算是“半智能”魔法物品，能在巫师的指令下行动，也是极其珍贵难得了。 　　不知道有多少巫师，梦寐以求能弄到一面活化盾而不可得呢。将一件无生命的盾牌变成活化物体，这正属于变化学派的范畴，所以琼恩非常清楚其难度。更何况这还是虹彩龙鳞做的，越高阶的材料，附上魔法就越难，把一面普通的木盾活化，和把龙鳞盾活化，难度相差完全不可以道里计。 　　最后，他展开那几张卷轴。 　　巫师可以将魔法储存到卷轴中，弥补自身准备法术有限的缺陷，也可以使用卷轴来施展一些比较高级，自己还不能直接施展的法术。很多老巫师往往会制作一些魔法卷轴赠送给自己的学生，让他们在外出时防身保命。 　　琼恩手里这几张卷轴，其中蕴藏的魔法包括了任意门、石肤术、变形术、索尔石行术、媚惑怪物和秘法眼等，都是比琼恩目前的施法能力稍高一些，但又不会差距太过离谱的魔法，这有利于保证施法者的安全。因为巫师使用卷轴若是超过自己的能力太多，则非常容易遭到法术反噬。 　　次元袋、防御胸针、活化龙鳞盾，还有一枚不知道有什么作用的戒指，以及几瓶魔法药水……布雷纳斯王子给他这么多东西，恐怕，这次任务不是想像得那么简单呢…… 沙漠篇 第三节 女骑士 　　沙漠里渺无人烟，唯有火热的风卷起漫天黄沙，琼恩诅咒着，在骆驼上摇摇晃晃，这已经是他出阴魂城的第三天了。 　　第一天，安然无事，可以称得上一帆风顺，除了遇上点风沙。第二天，撞上了几只沙漠凶猫，琼恩直接招来一个冰冷法球，把它们冻成了碎块。今天已经是第三天了，倒还算平安，根据地图算算路程，估计明天或者后天，应该就能到那条“黑路”了。 　　这个世界肯定没有水泥公路这种东西，所谓的黑路，从地图上看，其实也就是十几个绿洲联结而成的一条商旅路线，正好横穿整个沙漠。说来也奇怪，研究了半天布雷纳斯王子给的这张地图后，琼恩发现诺大一片沙漠，居然除了这“黑路”沿途有十几个大大小小的绿洲——或者说，正是因为这十几个绿洲，所以才组成了这条“黑路”，而沙漠其他地方，居然全没有半个绿洲的标识。 　　这也未免太恰巧了点，可能是地图上没标出来吧，琼恩想。 　　已经是下午，太阳也渐渐有西垂的迹象，但沙漠里的炎热并未削减半分。琼恩汗出如浆，身上的衣服湿了又干，干了又湿，现在上面已经结了一层盐碱，穿着感觉硬硬的，像是盔甲。他虽然完全没有半点沙漠旅行经验，但也知道水是最不能浪费之物，这几天别说洗澡，连洗脸都省了，现在头发里都是沙子，着实难受得厉害。 　　等出了沙漠，第一件事就是找个旅店，跳进浴缸里好好洗个澡。 　　琼恩盘算着，这已经是他目前最大的理想了。 　　正想着，耳边突然传来呼喝吼叫之声，抬头一看，见前方隐隐约约似乎有一群人，正在围着一根高耸的柱子在打转，倒有些像是狩猎的场景。再走近些，看得清楚了，顿时几乎吓了一跳。 　　“这……这是骨虫？” 　　哪里是什么高耸的柱子，分明是一只狰狞恐怖的怪物，仿佛巨大的蜈蚣直立起来，大约有几十英尺高。周身零碎覆盖着焦黑腐败的皮肉，露出其中的森森骨架。在骨架的间隙，浮凸出数百张残缺不全的脸孔，从那些焦黑腐败的皮肉中挤了出来，纷纷大声吼叫着，发出奇怪的声音，像是什么圣歌或者祷词，却又充满了明显的恨意和嘲弄。它没有明显的头部，整个看起来就像是骨骼组成的柱子。 　　在怪物前方，有大约几十个人，男女老幼都有，衣着打扮颇为怪异，近似琼恩前世所知道的阿拉伯人，全都扎着白色头巾，穿着尖头翘起的黑色长靴，骑着骆驼，另有十几辆大车，满载辎重行李。这不像是商队，倒更像是某个游牧部落大搬家。另有十余个彪形大汉，手执雪亮弯刀，挡在前面护卫，和那骨骼构成的怪物遥遥对峙。 　　怪物直立着，没有进攻，但真正挡住它的并不是这些手执弯刀的大汉，而是另有其人。 　　在距离怪物不足十余英尺的地方，站着三个人。 　　他们都穿着银色的铠甲，泛着闪闪光辉，纵然在这黄沙遮天的沙漠里，也显得那样神圣威严。三个人呈一个三角形，包围住怪物，他们手中都高举着某件东西，像是徽章，同样泛着耀眼的白光。 　　怪物对那白光仿佛非常畏惧，它退缩着，不敢靠近，但它已经被围住了。三个人高举着圣徽，呼喊着某个名字——琼恩听出其中一人呼喊的名字和另外两人不同。 　　白光越发耀眼，照射在怪物身上。焦黑腐败的皮肉纷纷化作青烟散去，露出里面更多的森森骨架。但随即，怪物的骨架中又腾出黑绿色火焰来，生出一块块腐败的皮肉，它显然有自我恢复的能力。那数百张狰狞的残缺不全的人脸痛楚地吼叫着，声音越来越大，也越来越含糊，混杂在一起听不清楚，就仿佛是巨大的苍蝇在嗡嗡作响。 　　琼恩认出了这个怪物，它是某种亡灵存在，叫做骨虫，以前在巫师学校里曾经听教授说起过。骨虫是沙漠里死去的人的骨骸纠集而成。人死之后，灵魂前往生前所信仰的神祇的国度，尸体自然衰朽。但有些时候，尸体会在负能量的支撑下继续活动，形成亡灵。 　　僵尸、骷髅，这都是非常常见的亡灵，琼恩在学校里都曾见过。但像骨虫这样成百上千的尸骸纠集在一起，形成一个如此巨大的躯体，却是非常罕见的，也非常棘手，很不容易对付。 　　这三个人，应该是牧师，琼恩想。 　　阴魂城是莎尔的地盘，城中所有居民都是莎尔牧师，但这并不等于说琼恩不知道世界上还有其他神祇。费伦世界是一个多神祇的国度，这是众所周知的常识，莎尔教会也不曾否认，因为也无法否认。 　　幽影界也有亡灵，最常见的是波达尸。琼恩在阴魂城，随军演习的时候，也曾撞上过，就见到军队里的莎尔牧师，高举圣徽，呼喊女神的神名，便能压制或者摧毁这些亡灵，和现在这三个人的动作一模一样。 　　牧师虽然能压制亡灵，也是要看彼此的力量对比的。像骨虫这般庞大的亡灵，至少集合了数百个死者尸骸，融汇他们生前的怨念于一身，远远不是寻常的僵尸骷髅可比。这三个牧师能将它稳稳压制住，显然都不是寻常角色。 　　不过，压制归压制，要真正摧毁它，还是很不容易的。看目前的情形，双方对峙着，牧师略占上风，但要取胜却难。 　　琼恩催促骆驼上前，准备帮忙，突然听见一阵马蹄声，转头一看，见东边远处疾驰而来一匹白色骏马。马上的骑士显然和三个牧师是一路，同样穿着灿烂的银色铠甲，戴着头盔，左手提着缰绳，右手提一把巨大的银色长剑，正朝这边冲来。 　　眨眼之间，已经冲近。骑士自马上一跃而起，居然腾起几人高，双手握剑，剑上骤然放出灿烂光辉，将整个人都笼罩在其中。连人带剑便仿佛是一颗燃烧的小太阳般，直直撞向正努力抵抗牧师的骨虫。 　　轰地一声，碎骨如雨纷坠，巨大的亡灵被一击而溃，地上腾起熊熊大火来。琼恩一惊，心想那骑士岂不也被火烧死了，却见黑绿色火焰翻卷，从中走出一个人来。正是刚才那骑士，依旧是全身银甲灿烂夺目，手提大剑，便如全然无事般，自火海中漫步而出。 　　三位牧师高举圣徽，放出耀眼白光，联手将火焰压制了下去，渐渐熄灭。骑士走出火海，和三位牧师点头示意，伸手取下头盔来。 　　此时琼恩已经到了近前，正想搭话，正值骑士取下头盔，露出面容。琼恩一眼瞥见，倒是大吃了一惊。 　　这一击消灭巨大骨虫的骑士，居然还是个稚气不脱的小女孩。 沙漠篇 第四节 黑路被封了 　　凌空一剑，击溃巨大的亡灵骨虫，虽然是在三位牧师的协助压制之下，但惊人的实力依旧展露无遗。其后更从黑绿火海中安然步出，全若无事，这就更不是寻常人所能做到的了。 　　琼恩本以为如此强悍的骑士，定然是个身经百战的强壮男人，却没想到头盔取下，居然看到的是位小女孩。 　　灿烂的淡金色短发垂到耳际，碧绿色的双眸犹如幽深的湖水，似乎泛着隐隐的星光，嘴唇微微抿着，轮廓鲜明的脸上平静无波，既没有笑容，也并不冰冷，更多的是一种淡定从容。看起来至多也不过十七八岁的样子，眉宇之间隐隐还带着些稚气。 　　她身材很高，大约只比琼恩略矮一点，很漂亮，但更引人注目的是那英武明媚的气质。配上一身银色铠甲，左手托着头盔，右手提着几乎半人高的银色大剑，背后是渐渐熄灭的火海，这情形真仿佛是女武神降临一般，令人不敢正视。 　　琼恩看得几乎有些呆了，怔了半晌，方才回过神来。三个牧师和女骑士熄灭了火焰，回身和那些头扎白巾的家伙会合一处。他们似乎说了几句什么，然后车队开动，就准备启程。 　　琼恩连忙上前搭话，但正如预料的那样，彼此语言不通，根本没法交流。他听不懂对方说什么，对方也听不懂他的耐瑟语，正头疼间，人群中走出一个老人来。 　　“下午好，年轻人。”老人说，微微笑着，令琼恩惊诧的是，他说的居然也是耐瑟语。 　　不过，虽然是耐瑟语没错，但老人的发音……似乎总有些古怪的样子，某些音节很不标准，不过听懂大体的意思还是没问题的。 　　既然语言的障碍解决，接下来的问题自然就好办了。在明白琼恩的意思之后，老人非常爽快的一口应允，带琼恩一起，通过这座大沙漠。 　　庆幸之余，琼恩也有些疑惑。他明明记得在阴魂城时，学校里曾经教过：耐瑟瑞尔语是古耐瑟帝国的通用语，在当时大陆的其他地方并不使用。帝国毁于一场突如其来的浩劫，文明在物质界尽数失传，耐瑟语自然也就此湮灭。怎么这个老人也会说？ 　　带着这种疑惑，琼恩随着这支奇怪的队伍上路。他发现刚才杀死骨虫的那三个牧师和女骑士，似乎和自己一样，也仅仅只是顺路搭伴的。最明显的一点：大家都骑着骆驼，他们却骑着马。 　　沙漠里原来也能骑马？琼恩一直都不知道，他还以为沙漠里就只有骆驼是唯一的交通工具。 　　琼恩对那个女骑士很感兴趣，但一直找不到接近的机会。牧师等一行四人骑着马，不即不离地随在大队伍后面。考虑到大家素不相识，还是不要显得太过于殷勤——最重要的是，女骑士身边还有三个男性牧师，想来想去，琼恩还是放弃了上前搭讪的想法。