第 69 节

金碧辉煌的宫殿消失了，其他所有的人也都消失了，这是一片苍茫无际大荒原，一直延伸到天地的尽头，狂风呼啸着肆虐而过。琼恩抬起头，看见血红色的天空，几乎将垂暮的残阳完全掩盖，他便正站在这辽阔大地之上，巍巍天穹之下，孤身一人。 　　然后塔洛斯牧师在前方出现。 　　他的形象发生了变化，所有的伤势全部复原，就连被琼恩插碎的右眼也重新长了出来，左眼上则又戴上了黑色眼罩。蓝、绿、紫三色闪电在他身侧中交错缠绕，糅合成一柄巨型长矛，悬浮在空中，牧师静静站立着，凝视琼恩。 　　“知道这是何处吗，杀戮者？”他问。 　　琼恩没有回答，他不知道，也没兴趣知道，他只是奔跑起来，再一次地发动冲锋。卡斯图冷笑，伸手提起长矛，遥遥前指。 　　千万道闪电从穹顶坠落，千万颗冰珠被狂风席卷而来，千万朵烈焰如红莲般在空气中绽放，地面剧烈地震动起来，摇晃着，纵横龟裂，喷出滚烫的岩浆。琼恩受伤了，他被闪电击中，被狂风和冰珠撕裂身体，被烈焰和岩浆灼烧血肉，然而所有这一切都没能阻碍他的前进，事实上，他的奔跑速度越来越快。 　　杀了他！ 　　杀了他！ 　　杀了他！ 　　坚定的声音在心底不断响起，成为他此刻脑中唯一的念头，身体的受伤和剧痛早已感觉不到，或者说它们根本就不值得去关注。此时此刻，还有什么比杀了眼前这个家伙更加重要呢。 　　攻击更加猛烈，但距离也进一步缩短，那张令人生厌的脸已经能够看得清清楚楚。五步、四步、三步、两步，再跨出一步，自己的利爪就能够将他的头颅捏碎，将他的脖颈扭断，将他撕成碎片了。 　　闪电长矛平平刺了过来。 　　琼恩侧身躲闪，然而长矛的速度快得难以想象，不，更准确地说是不可思议，它在“刺出”这个动作作出的那一刹那，同时就已经“刺中”了目标。这已经超越了逻辑和魔法的概念，只能用奇迹来形容。琼恩低下头，看见自己的胸膛被长矛正正刺入，冰凉的触感直透肺腑，像是要将他整个人冻僵。 　　卡斯图得意地狂笑起来，然而在下一秒钟他的笑容凝结了，因为琼恩再度向前迈出一步。这个动作让他的胸腔被完全洞穿，长矛穿过肺部，透体而过，但也让他和卡斯图之间的距离缩短——缩短到危险的地步。 　　啪！ 　　像是熟透的西瓜被用力拍开，鲜红的血和乳白色的脑浆飞溅四射，琼恩一爪将牧师的头颅砸成了碎片。尸体软软倒下，然后迅速虚化、透明，消失不见。紧接着，周围的一切也随之发生变化，分崩离析，散归虚无，恢复成原本的景象。 　　琼恩依旧是站在浮空城的宫殿里，所有人都处于原位，没有半点变化，刚才发生的一切仿佛只是场梦幻。然而琼恩知道它并非梦幻，胸腔和肺腑被洞穿的感觉，包括那种无法描述的剧痛，依旧清楚地残留在他体内，而且原本站在对面的塔洛斯牧师卡斯图，已经消失不见了。 　　他或许已经死了，但也许并没有死，考虑到琼恩刚才杀死他之后尸体的消失异状，后面这种可能性似乎更大一些。然而这些都无关紧要，更不是琼恩此时所考虑的问题，他低低咆哮着，转过身来，赤红双目扫视着所有人，那种狂暴的杀气非但没有因为受伤而削弱，反而更加强盛，几乎已经凝成有形有质的实体，压得场内诸人全都透不过气来。 　　“喵呜！” 　　面对压力，最先作出反应的是那名猫女，她原本已经将莎珞克逼得连连败退，眼看就能斩落马下，谁料回身一看，卡斯图居然消失了。惊惧顿时笼罩心头，令她再也不敢恋战，一爪击出将莎珞克震开，随即转身飞跃，闪电般朝大殿门口奔去。 　　她原本就身手极快，此时全力奔逃，全身焰光腾腾绽放，更进一步加快了她的速度。只一眨眼间，猫女就已经冲到门口，眼看就要逃出，猛然一声野兽般的咆哮自背后传来，紧接着便是凌厉风声。琼恩已经赶上，一爪朝她背后抓下。 　　铿！ 　　猫女右爪往后一挥，正接住琼恩的攻击。两爪相交，同时都被荡开，结果居然平分秋色，琼恩是变身成了杀戮者，而猫女手上佩戴的爪套是神器，其实还要更胜出一筹。只是她急于逃命，不敢多停留，借着反震之力顺势前冲，跃出了宫殿大门。 　　便在此时，一个平静的少女声音自外面传进来。 　　“冰封！” 　　冰自虚空中出现，将身在半空中的猫女瞬间变成透明冰雕，然后缓缓落地。两个人并肩从殿外走了进来，左侧是个穿蓝衣的背剑男子，右侧则是个栗色长发的女孩，一袭白色巫师袍上纤尘不染，在她的左手上，一枚金黄色的戒指正散发着凛凛寒光。 星陨篇 第五十五节 故人重逢 　　如果琼恩此时还保有理智，他便能够认出面前这两人的身份，伊斯塔和思思，曾经在泰瑟尔打过交道的。当时凛因为强行运用元素转化法阵导致身体无法负荷，沉睡不醒，还是思思指点琼恩等人去阿斯卡特拉，最终经历一番波折，成功从维康尼亚手中拿到了五色龙神的龙血，不但救醒了凛，还帮助她提前完成了“龙化”。伊斯塔是高明的剑士，足以和梅菲斯正面对抗，而思思则更恐怖，不仅手上有寒冬之戒这种至高神器，体内还隐藏着一位大奥术师的灵魂——而且这名大奥术师，似乎和阴魂城颇有渊源。 　　不幸的是，琼恩之所以能够变身成怪兽，或者按照卡斯图的说法，“杀戮者”，原本就是因为他刚才被打得处于意识涣散的濒死状态，体内融合的杀戮神力激发了自我保护机制，说得通俗点就是暴走了。此后理智近乎泯灭，全靠本能在驱使着身体战斗，而且时间拖得越长，那种疯狂杀意便越盛，打倒了卡斯图并没有让他感到满足，反而是更强烈的“饥渴”，渴望鲜血的滚热，渴望死亡的气息，渴望灵魂的战栗和恐惧，渴望毁灭这个世界上的一切生命，无分彼此，无论是谁。 　　“喝啊！” 　　他纵跃起来，一爪照着思思当头抓下，白袍女巫默不作声地后退半步，避开锋芒，由伊斯塔迎上前来。面对怪兽的利爪，剑士闪电般抬手一抓，准确无误地扣住了琼恩的手腕。 　　变身成杀戮者，琼恩的力气凭空增大了十倍，足以将霜巨人生生撕裂，然而手腕一被这人扣住，顿时如遭电击般，半边身体都陷入麻痹状态，半点无法反击。他惊骇之下，另一只爪子本能地抓过来，伊斯塔侧头避过，手上用力，重重将琼恩往下一摔。 　　砰地一声巨响，石屑飞溅，地面被硬生生砸出了一个大坑。琼恩被摔得头晕眼花，筋骨几欲折断，他厉啸一声，翻身爬起，正要再度冲上，一道炫丽冰光自眼前闪过。 　　“冰封！” 　　思思再度发动了寒冬之戒，至高神器的威力，传说中就连神祇也要避让三分，琼恩还没反应过来就已经被冻成了一座冰雕。“原来这家伙也是巴尔子嗣，”她对伊斯塔说，“上次没看出来啊。” 　　伊斯塔摇摇头，“不完全一样。” 　　“嗯？哪里不一样？” 　　伊斯塔正要解释，一个低沉的男性声音从思思手上那枚黄金戒指中发出，语气颇有些不耐烦，“好了，这些废话以后再说不迟，先清场吧。” 　　“唔。” 　　思思耸耸肩，一副不太高兴的摸样。伊斯塔从怀里摸出一样东西，远远抛给拉加，“不好意思，各位，请先回避一下。” 　　拉加接过一看，脸色微变，随即朝属下点了点头，一言不发地鱼贯走出大门。伊斯塔转过脸，朝珊嘉、莎珞克和双胞胎姐妹俩看过来，“女士们，请。” 　　“不用麻烦了。” 　　奥嘉莱斯突然出声，随即翻开书，三道金光从书页中发出，打中莎珞克和双胞胎姐妹俩，她们的身影立刻在空气中消失了，只留下了珊嘉。少女依然处于沉睡中，平平悬浮在空中，风柔和地托着她的身体，像是一张大床。奥嘉莱斯接着挥了挥手，宫殿的两扇大门自己关上了。 　　如此一来，空荡荡的宫殿里，就剩下五个人。如果用“拥有清醒意识”这个标准来判断，那就只有三个人，琼恩姐弟俩一个沉睡，一个被冻成了冰雕，排除在外。 　　这时候，第四个人出现了。 　　光芒从思思的寒冬之戒上发出，起初刺眼夺目，很快便黯淡下来，敛聚成一个人类男子形态。一头乱糟糟的黑发，短须，面容威严，身材不高，但十分壮硕，式样古朴的长袍上用金丝银线绘着星星的图案。他的形貌并不如何突出，却令人一见便油然而生敬畏之心，不由自主地想要仰视，相信无论站在何处，即便是最偏僻最阴暗的角落，都必定会成为众人瞩目的焦点，这大概就是所谓的王者气派了。 　　他微微颔首，看着奥嘉莱斯。“久违了，莉莉，还能见到你真高兴。” 　　语气虽然沉静，但依旧掩饰不住其中的喜悦，显然他是真的很高兴，像是老朋友久别重逢。相比起来，奥嘉莱斯的反应就平淡许多，甚至可以说是恶劣。“是啊，卡尔，确实有段时间没看到你了——不过也正常，你可是个大忙人呐，”她漫不经心地说，“今天怎么有空来我这里做客？首先声明啊，你也看见了，我现在可没什么能招待你的。” 　　被她称呼为“卡尔”的男子微微笑了笑，“你还是老样子呢。” 　　“关你什么事情，”奥嘉莱斯口气很凶，“说起来，卡尔，你怎么也搞成这副模样？活人不是活人，幽灵不是幽灵……嗯哼，刚才还没注意，你现在的状态似乎挺有趣的啊。” 　　“确实挺有趣，也算是从未有过的体验吧，”卡尔回答，“至于怎么弄成这样，”他犹豫着，脸色微微阴沉下来，“有件事情，我不知道应该怎么告诉你……”他深深吸了口气，“莉莉，他死了。” 　　“嗯，我知道，猜也猜到了，”奥嘉莱斯说，“既然你弄成这样子，他又会好到哪里去——真见鬼，”她突然咒骂了一句，“他居然会相信你那个异想天开的破烂计划，注定了有这下场。” 　　“我很抱歉，莉莉。” 　　奥嘉莱斯哼了声，“你不需要道歉，至少不需要和我道歉，我和那个家伙早就已经没有关系了，这点你应该最清楚才对。” 　　卡尔沉默。 　　奥嘉莱斯也沉默，过了很久，她最终还是再度慢慢开口。“告诉我，卡尔，那天到底发生了什么？” 　　“我的法术成功了，但在最后阶段出现了一个失误，密斯瑞尔与魔网的联结之强，远远超出了我们的预计，结果功败垂成，”卡尔叹了口气，“魔网崩溃，我承受不住反噬，如果不是早有准备，暗中留了退路，连现在这样出现在你面前都不可能了。” 　　“那家伙呢？”奥嘉莱斯问，“他不是有‘封绝’吗？压制不了魔网反噬，难道连自保都不行？” 　　“苏伦和泰姬联手袭击他，打破了‘封绝’，”卡尔说，“他摧毁了苏伦的化身，但被泰姬杀死了。” 　　“才干掉一个吗，真没用，枉自平时把他那‘封绝’吹得天花乱坠，”奥嘉莱斯评价，“那么莎尔呢？她又在做什么，袖手旁观？” 　　“或许吧，从始至终她都没有出现。” 　　“哈，果然不出我所料吧，”奥嘉莱斯讽刺，“我一开始就说过，和莎尔合作绝对是个错误。你们呢，哼哼，一个个被她迷得神魂颠倒，把我的忠告当作耳边风，所以才会有这种下场，纯粹咎由自取。” 　　“莉莉……” 　　“好了好了，不说这些陈年旧事，”奥嘉莱斯的眼光从伊斯塔和思思脸上移过，“言归正传，卡尔，你特地来找我，总不会就是聊聊天，叙叙旧这么简单吧，有什么来意便直说好了。” 　　“确实是有事想请你相助，”卡尔说，“我记得你的‘时之终结’里，有阿曼纳塔三圣器的记载对吧。” 　　“有是有，你对它们感兴趣？” 　　“我要找其中的那柄预言之杖，”卡尔直截了当地说，“去年秋天，我原本已经快要拿到了，结果被一群笨蛋出来搅局，现在又不知道流落到了哪里。我想来想去，只有你的时之终结才能看到它的位置，所以就来找你。” 　　奥嘉莱斯摇摇头，“很抱歉，卡尔，你恐怕白跑一趟了。” 　　“为什么？” 　　“因为时之终结已经不在我手上，它被莎尔夺去了。” 　　卡尔明显一怔，“什么时候的事情？” 　　“就是那一天，”奥嘉莱斯说，“我原本打算去你的浮空城，刚要动身出发，莎尔闯了进来。我们打了一架，她抢走了时之终结，”她耸耸肩，“就这样。” 　　“莎尔……” 　　卡尔眉头紧皱，眼神中已经有了隐隐怒意，但还是按捺下去，“那么，如果不用时之终结，直接占星呢？”他又问。 　　“开玩笑，卡尔，那是预言之杖，不是你在路上随便捡的一根棍子，”奥嘉莱斯摇头，“那是至高等级的神器，而且还自带屏蔽预言的能力，别说我现在是这种状态，就算是以前，如果不借助时之终结对它强行占星，准确率只怕也不到百分之十，你居然打这个主意，脑子没出问题吧——再说了，”她的眼睛眯缝起来，变成狭长一线，“你要那东西做什么？” 　　“我要借助它来恢复耐瑟卷轴，”卡尔说，“找到预言之杖，就能集齐耐瑟卷轴。集齐耐瑟卷轴，我就能创造出比‘化身’更强大的法术，真正实现‘大封印’……” 　　他话还没说完，便被奥嘉莱斯的纵声大笑所打断了。“笑什么，莉莉，”卡尔有些不悦，“我说错什么了吗？” 　　“没什么，只是突然想起一件有趣的事情，”奥嘉莱斯说，“如果我没记错的话，很久很久以前，有某个家伙对联席会议说，只要他能够拿到完整的耐瑟卷轴，就能够发明出足够强大的法术，只要他能够发明出那种法术，就能够取魔法神而代之，只要他能取而代之，就能一劳永逸地挽救帝国的危局。大家都被说服了，都选择了相信他，结果是如何呢？结果这家伙把原本还算是在苟延残喘的帝国彻彻底底给弄完蛋了，自己也完蛋了——哦，似乎还没完蛋，还能站在这里继续说大话，是不是，卡尔？” 　　卡尔耸耸肩，不说话。 　　“只要如何如何，就能如何如何，只要怎样怎样，就能怎样怎样——这种幼稚的念头，你居然一直都没有放弃掉，我可真是佩服你，”奥嘉莱斯毫不留情地继续说，“每次你遇到强敌，你就会说，我去发明一个更强的魔法干掉它；每次你遇到麻烦，你总是说，我去获得一种更强的力量解决它。你那被称为绝世天才的脑袋里，难道就永远只有这种简单到极点的思维方式吗？我记得伊玛不是这么教你的吧。” 　　“你刚才叫他伊玛，”卡尔说，“不再是‘那家伙’或者‘混蛋’了？” 　　“啊，是么，哈，或许吧，”奥嘉莱斯含糊着，“总之这件事我帮不了，抱歉了，卡尔，让你白跑一趟。或许你可以试试去找阿辛多？” 　　“算了吧，你知道的，我不喜欢他，他更讨厌我，彼此从来都看不顺眼，我就算找到他也没用——再说了，从哪去找那条一冬眠就是几百年的蛇人。” 　　“……他不是蛇人，是巫虺。” 　　“差不多了，反正长得都一样，”卡尔说，“算了，预言之杖的事情我另想办法吧，”他的目光移向沉睡中的珊嘉，“莉莉，倒是她……是怎么回事？” 　　“哼，这就要去问你那位得意门徒了，”奥嘉莱斯没好气地说，“整天和你一样做着不切实际的梦幻，连自己的妻子都保护不了。当年我就反对他们在一起——我说你们这帮家伙，”她瞪着卡尔，“我一直奇怪，为什么你们从来都不肯相信我的预言呢？明明告诉你们走下去肯定是绝路，你们偏偏还要走，一个两个都这样，真是让我想不通啊。” 　　“不是不相信，”卡尔轻声说，“实际上，正因为相信，所以才会去努力啊，想要去扭转它，改变它，打破它，创造新的命运和未来。” 　　“白痴，命运之所以是命运，就在于它不可能被改变好不好。” 　　“这种事情，”卡尔微微笑起来，“不试试看，谁知道呢？” 　　奥嘉莱斯叹了口气，“随便了，每次说到这个问题，你们都是这副口气，让人听了就火冒三丈……对了，差点忘了说，卡尔，这孩子的事情，先不用告诉夏多。” 　　“这样对他不公平吧。” 　　奥嘉莱斯冷笑一声，“他有什么资格说公平不公平。” 　　“随你，”卡尔耸耸肩，“反正是你女儿，你说了算。” 　　“那当然，”奥嘉莱斯看了看珊嘉，“这件事我自有打算，你就别多管了，只当不知道。” 　　“好，”卡尔说，“那么接下来你有何计划呢。” 　　“计划吗？那种事情早就已经注定了的，”奥嘉莱斯漫不经心地说，“在海底呆的太久，也该出去透透气，至于这座浮空城，就让夏多先替我保管着吧。刚才那帮笨蛋，你帮我把他们的记忆洗掉，免得回去乱说话。” 　　“那小子呢？”卡尔示意被冻成冰雕的琼恩，“也要把记忆洗掉吗？” 　　奥嘉莱斯再一次冷笑，“看清楚，卡尔，那小子可不寻常。” 　　卡尔怔了怔，认真地看了琼恩几分钟，脸上的神色渐渐变得奇异起来。 　　“翔龙……”他低声说，若有所悟。 星陨篇 第五十六节 要离开 　　黑暗。 　　无边无际的黑暗，仿佛沉沉夜幕笼罩世界，琼恩独自站立，茫然四顾，不知自己身在何方。风簌簌地刮起，透骨澈髓，令人遍体生寒，他努力思索着，想要搞清楚自己的处境，却什么都想不出，什么都记不起，意识中一片空白。 　　然后一只触手怪出现了。 　　圆滚滚的身躯如篮球场般庞大，暗蓝色的皮肤泛着殷殷的光泽，四只小眼珠从上到下一字排开，咕噜转动，十六根黑色触手气势汹汹地上下挥舞着，朝着琼恩快速移动过来。琼恩吓了一跳，本能地后退，转身逃跑，双腿却像是灌了铅似的几乎迈不动脚步。他气喘吁吁，只听得后面“嚓、嚓、嚓、嚓”的摩擦声越来越近，越来越清晰，情知是那只触手怪已经逼近，心中越发惊惶，脚下一绊便向前跌倒，眼看就要摔趴下，却被一双纤纤玉手扶住了。他抬起脸，正见少女的温婉笑容。 　　“姐姐，快跑！” 　　琼恩顾不上解释，匆忙抓住少女的手，要拉她一起逃跑。少女微微笑着，轻轻挣脱了，“没事的，小弟，别害怕，”她柔声说，“有姐姐在呢。” 　　“可是……” 　　“嘘！” 　　珊嘉竖起手指，阻止了琼恩想说的话，光芒在她的掌心滚动流溢，汇聚成银色的金属长笛，她看了眼紧追过来的触手怪，将长笛贴在唇边开始吹奏。 　　璀璨的星辰在夜幕中出现，闪烁生辉，然后纷纷坠落，灿烂如雨。少女横吹银笛，在这星辰光雨中俏生生地站立着，七道华彩束带环绕身周，黑发如瀑，紫裙飘飘，美丽的面容上光华莹润，恍然仿佛神明。触手怪惨嚎着，全身到处冒出青烟，很快便被消灭得干干净净，半点痕迹不留。 　　“姐姐，好厉害……” 　　琼恩看得目瞪口呆，半晌才反应过来，他由衷地赞叹着，甚至内心都隐隐有些嫉妒。这样气势恢宏的魔法，已经完全超出了常识的范畴，只能用奇迹来形容了，姐姐是什么时候变得如此厉害了呢，自己都仿佛不认识了似的。 　　笛声消失了，星光也随之黯淡，少女依旧微微笑着，琼恩正想伸手去抱她，恍惚之间，她的面容突然改变了，轮廓更加圆润柔和，更加成熟，黑色的瞳孔也变成了紫色，闪烁着摄人心魂的美丽，却让琼恩的心骤然如坠冰窖。 　　“你……” 　　“嗯，不认识了吗？上次在神殿里，你见过我的雕像吧，”少女——或者说女子笑意盈盈地说，“我是阿拉莎·坦舒尔，很高兴认识你呢。” 　　“可是，姐姐……” 　　“姐姐已经不存在了啊，”女子微笑着回答，“从此以后，世界上就没有珊嘉，只有阿拉莎。” 　　“胡说八道！”琼恩怒吼起来，“姐姐就是姐姐，珊嘉就是珊嘉，才不是什么王后，不是什么见鬼的阿拉莎——” 　　女子轻轻叹了口气，身影缓缓淡去，消失在黑暗中。琼恩赶上来，想要将她抓住，却已经扑了个空。他喘息着，只觉难以形容的怒气自心底勃发涌起，简直像烈火般熊熊燃烧，要将一切碍眼的东西焚烧殆尽，然而触目所及，尽是茫茫虚空，混沌黑暗，连个发泄的对象都没有。 　　“呼！” 　　他烦躁地吐了口气，脑中混乱无比，而且还在隐隐作疼。正郁闷间，猛然脚下剧烈震动，周围的空间像被敲碎的玻璃一般碎裂、塌陷，分崩离析，他的身体止不住地下坠，下坠，速度越来越快，最终令他晕眩过去。 　　浑浑噩噩中不知过了多久，仿佛是漫长岁月，也仿佛只是短暂瞬间，意识悄无声息地返还琼恩的身体，让他再度感觉到自己的“存在”。随之而来的便是令人窒息的剧痛，仿佛潮水般汹涌袭至，全身上下像是被几百头犀牛或者大象轮番踩踏过，每一处每一寸都成了碎渣般，那种感觉实非人类的语言所能描绘形容，足以让最坚强的人崩溃。琼恩不由自主地咬紧牙关，剧烈颤抖起来，短短半秒钟里全身已经被冷汗浸透。 　　正当他的神智再度恍惚，以为自己会活生生痛死的关头，有某个冰凉坚硬的东西，表面光滑，像是一颗珠子，轻轻抵在眉心上，然后“融”了进来。紧接着，一股暖流自眉心处涌出，游转全身，琼恩感觉到自己仿佛被和煦的阳光照射，疼痛如积雪般急速溶化、消退，刹那间消失得无影无踪。 　　得救了。 　　琼恩松了口气，睁开眼睛，首先映入眼帘的是一张冷冰冰的脸，以及紫色双眸，倒是把他吓了一跳，“大奥术师阁下？” 　　站在他旁边的不是别人，正是星陨城的城主奥嘉莱斯女士，她面无表情地将手指从琼恩的眉心移开，居高临下地俯视着他。她是个幽灵，只有虚像，没有实体，但站在那里却压迫感十足，令人无法忽略，无法轻视。琼恩定了定神，静静闭嘴等待着，准备聆听大奥术师的训示。让他忐忑不安的是，奥嘉莱斯女士的脸色似乎不是很友善…… 　　幸好，奥嘉莱斯并没有和琼恩多做交流的意思，她在琼恩脸上观察了几秒种，微微点头，然后便转身朝门外走去。“药已经给你了，十分钟后让他喝一半，一小时后再喝剩下一半。然后拿锤子在他脑袋上用力敲一下，让他睡一觉就好了。记住我的话，小丫头。” 　　“好的，啊？锤子……哦，谢谢您。” 　　语无伦次的道谢，正是芙蕾狄的娇怯甜美的嗓音，她刚才站在奥嘉莱斯的侧后方，距离稍远，又被遮挡，所以琼恩不曾看见她。奥嘉莱斯离开后，芙蕾狄关上房门，坐在床边看着琼恩。“怎么样？”她关切地问，“身上还痛吗？” 　　琼恩看看四周，发现自己身处一个很小的房间里，像是卧室。他小心翼翼地动了动胳膊，又慢慢扭了扭脖颈，然后索性跳下床，活动了几下，他只觉自己此刻不但神清气爽，而且四肢百骸中都满蕴着充沛活力，无论精神还是身体状态都是前所未有地好，简直可以用“完美”来形容。“不错，”他说，“我现在感觉好极了。” 　　“真的，太好了，”芙蕾狄也高兴起来，“我还一直在担心……” 　　“我姐姐呢？”琼恩打断了她的话，他抱歉地笑笑，“她怎么样了？” 　　“啊，珊嘉姐姐没事，你别担心，”芙蕾狄说，“她一直睡着，奥嘉莱斯女士说她太累了，需要休息，大概明天早上就能够醒过来。” 　　琼恩稍稍松了口气，“她在哪里，我去……” 　　话音未落，一阵猛烈的震动突然袭来，芙蕾狄坐在床边，倒还罢了，琼恩因为是站着的，猝不及防之下，险些失去重心摔倒。“怎么回事？”他惊问。 　　“拉加先生他们正在调试密瑟能核，打算让城市浮出海面，但好像进展不太顺利，”芙蕾狄说，“奥嘉莱斯女士警告说在此期间大家都呆在房间里，不要在外面走动，否则很容易出事的。” 　　“唔，这样啊。” 　　琼恩不悦地摇摇头，但放弃了立刻出门去找珊嘉的念头，既然在别人的地盘上，他不打算冒险。刚才的梦境他记得清清楚楚，珊嘉突然变成了阿拉莎，这让他心情非常之糟糕，甚至有些忐忑不安。不过说到底，终究也只是个梦罢了，没必要太当真，自己还曾经梦见过建立起了浮空城，把欣布和葵露都推倒了呢，想想更是荒诞无稽了。 　　“你姐姐呢？莎珞克呢？”他问，“都没事吧。” 　　“都还好。” 　　变成怪兽之后，琼恩的神智就已经基本丧失，此后所发生的一切，他脑子里最多只有模糊印象，很多甚至连印象都没有，完全是空白。芙蕾狄显然也清楚，所以接着就轻声告诉他之后发生的事情，包括他是如何变身成怪兽，如何打倒那名叫做卡斯图的光头牧师，以及伊斯塔和思思两人的突然出现，思思将他冻成冰雕。她并没有见到那位“卡尔”，因为在此之前奥嘉莱斯就把她和芙莉娅，以及莎珞克三人送去了某个半位面，过了很久才被放回来。当她们重返的时候，伊斯塔和思思都已经不见了，大殿里只剩下奥嘉莱斯一人。接着拉加等人被叫了进来，在奥嘉莱斯的吩咐下分头去做善后事宜，说要启动密瑟能核，让星陨城从海底飞起来。最后奥嘉莱斯用魔法融化了冰块，将琼恩放出。 　　琼恩在被冰封期间已经恢复了人形，按道理说他受伤不是很重，只是肋骨折断了几根，皮肉外伤则早就在芙莉娅的神术治疗下完全恢复了。然而事实是他当时呼吸微弱，全身冰凉，心跳近乎停止，随时都有可能一命呜呼。如果在阴魂城或者别的地方，遇到这种情形可以赶紧去神殿请牧师，但此处是上万里深的海底，密闭的浮空城，唯一一个牧师是芙莉娅，还已经用完了全部神术。双胞胎姐妹和莎珞克都是手足无措，完全不知道该怎么办好。总算他命不该绝，有一位大奥术师在场，奥嘉莱斯似乎不是很情愿，但最终还是出手救了琼恩。整个事情的经过便大致如此了。 　　“芙莉娅说她使用神术过度，精神疲倦，现在正在休息，”芙蕾狄说，“莎珞克受了伤，也在休息。” 　　“莎珞克受伤了？” 　　“嗯，和那个猫女战斗的时候受了伤，不过不是很重，不要紧的。” 　　莎珞克是恶魔，自愈恢复力强，如果只是受点轻伤，倒确实不必担心。这一趟海底之旅可谓是大大出乎意料之外，既惊且险，恶战连连。琼恩一行人受伤的受伤，晕迷的晕迷，精疲力尽的精疲力尽，相比较起来，倒是芙蕾狄的状态最好了。 　　“对了，你自己没事吧，”琼恩突然想了起来，“我记得那个家伙朝你发了一击地震术，被你挡住了，但那个法术很强的……” 　　“我没事啦，”芙蕾狄微笑着，“你看，一点都没受伤。” 　　小女孩接着解释，在琼恩给他的那份“深土预言”的魔法笔记中，便记载了一种被称之为“稳固大地”的能力，能够对抗或缓解各种自然或人为导致的地形地貌变动，例如塌方、山崩、地震等。施法者的能力越强，稳固大地的效果自然越好，芙蕾狄自身力量不足，但她当时借助家传法杖上的三颗君王之泪宝石来吸纳震波，所以安然无事，不曾受伤。 　　“那就好。” 　　确认了身边女孩子们都安全无事，琼恩的心便算是放了下来。但不知怎么回事，他总觉得芙蕾狄有些不对劲，或者说，举止神色间有些不太自然，像是有什么心事又不敢表露出来，在极力掩饰着。“怎么了，小丫头，”他笑着问，“在想什么呢？” 　　“没……没什么啊，”小女孩慌忙说，“只是——对了，琼恩，你怎么会突然变成……变成那种样子？” 　　“原来是因为这个啊，被吓到了？”琼恩心下释然，温柔抚摸着她的脸蛋，“没事，别担心，那是意外而已。” 　　“意外？” 　　“嗯。” 　　他变成怪兽的事情，自己是压根记不清楚了，但芙蕾狄和他在一起时间久，知道他的习惯，刚才讲述的时候都是尽可能详尽，所有细节，包括每一句话甚至每个动作，她都尽可能说得清清楚楚。琼恩听她描述的怪兽模样，略一思索，大致便心中有数了。 　　“杀戮者。” 　　类似的形象，琼恩以前曾经见过——在巨魔山脉的时候，莎珞克和梅菲斯体内爆出的杀戮之神巴尔的虚影，就是那副尊容。此外，芙蕾狄还听见思思对伊斯塔说“原来这家伙也是巴尔子嗣”，彼此印证，更加确定无疑了。 　　以前和梅菲斯闲谈的时候，少女也曾经提及过，巴尔子嗣因为邪神血脉的关系，拥有变身成“杀戮者”的能力。所谓杀戮者，便是巴尔的神相之一，是力大无比的怪兽。但只有极少数巴尔子嗣是能够自己有意识地控制变身，绝大多数都是自己没法控制，只能在濒死状态下激发血统的自我保护机制，完成变身。可惜的是，绝大部分巴尔子嗣，压根就没有经历“濒死”这个阶段，直接被人从“生”瞬间变成了“死”，所以也就到死都没变过身。琼恩不是巴尔子嗣，但他先后吸收过莎珞克和菲娅的杀戮神力，其实也可以算是了。这次被那光头牧师打得半死，自我保护机制便自动激发，当然，这也是因为有芙蕾狄拼命抵抗，为他争取到了足够的时间，否则还没等变身成功只怕就被干掉了。 　　“吸收了巴尔的神力，没想到还会有这种副作用，厉害是够厉害了，却未免太不美型……” 　　琼恩暗自发着牢骚，但没有说出口，这件事牵扯复杂，如果要向芙蕾狄解释清楚的话，就要将很多秘密都暴露出来。他既然住口不说，芙蕾狄也乖巧地不再追问。她看看时间，拿起奥嘉莱斯留下的那瓶药水，倒了一半在杯中，琼恩正要伸手去接，却被她躲开，自己一口喝了下去。 　　“……你干嘛？” 　　琼恩莫名其妙，但他很快就知道了答案。芙蕾狄喝下药水，却并未咽下，而是含在口中，然后主动贴过来，俏脸扬起，满是羞涩红晕，精致的樱唇仿佛鲜嫩花瓣，正等待着男人的采摘。琼恩稍稍有些意外，但也不去多想，低头吻上她的小嘴，让她将药水一点点度入自己口中，顺便品尝少女香滑柔软的舌尖。 　　“琼恩，我想要……给我……” 　　少女呢喃着，白皙如玉的肌肤已经被情欲烧成了玫瑰色，诱人的体香被热力蒸发，透衣而出。她紧紧抱着琼恩，亲吻着他的脸颊和脖颈，解开他的衬衫纽扣，整个人就像是一团熊熊燃烧的烈火，前所未有的主动，像是要把压抑已久的激情和渴望全都发泄出来。没有任何男性能够抗拒这样的诱惑，琼恩更不能，几乎是下意识地，他一把撕开少女的衣裙，将她粗暴地按倒在床上，双腿大大分开，然后径直刺入。 　　下体被撕裂的丝丝剧痛让少女嘴唇紧咬，泪水盈盈，然而她哀啼着，哭泣着，双臂却紧紧抱着男人的脖颈，腰肢往上努力地迎合着，让他在自己的身体里肆意冲撞，仿佛凶猛的浪潮，无休无止。琼恩感觉自己的精力前所未有地旺盛充沛，像是无论多少次都不会满足似的。他们在床上翻滚着，变换着各种不同的姿势，做了一次又一次。琼恩轮流享用少女的樱唇和花径，它们的滋味是那样的美妙，紧致、柔软、火热，让他流连忘返，舍不得片刻暂离。 　　当沙漏显示时间已经过去四个小时后，筋疲力尽的两人终于停了下来，喘息声渐渐平息。琼恩抱着软绵绵瘫在自己怀中的赤裸少女，手在光洁的脊背上轻轻抚摸，嘴唇亲吻着她的额头，“怎么今天这么主动？”他取笑，“你以前可都是害羞得要命。” 　　“因为……”少女低声说，“因为这或许是最后一次了嘛。” 阴影谷篇 序章 （上）多芙 　　在艾诺奥克大沙漠和风暴号角山脉之间，有一片椭圆形的狭长地带，触目所及尽是贫瘠沙化的土壤、光秃秃的山岭和被狂风侵蚀的岩石，看不到任何森林或者其他绿色植被，只要风一起就会刮起漫天尘沙。在地图上，它被简单地称之为“岩石之地”，因为既非交通要道（相反是非常之偏僻），自然环境又如此恶劣（连地精都很难找到几只），更没有任何名胜古迹或者藏宝传说（也不可能吸引那些无所不在的冒险者），所以荒凉至极，只有几座零零星星的小村庄，数百名居民祖祖辈辈居住于此，几乎被外界所遗忘。 　　这一日傍晚时分，日已西垂，苍茫暮色笼罩四野，崎岖不平的山路上出现了一个人影。那是一位身材高挑的女子，肩膀宽阔，腰窄腿长，步伐矫健而轻快，黑色皮制长靴踩在岩石和沙砾上，只发出非常轻微的响动。她穿着灰色的衬衫和紧身长裤，外面套着一件褐色皮甲，皮肤微黑中泛红，显然常年奔波在外，被风吹日晒所致，五官也算不上精致秀丽，但如刀削斧凿，线条刚硬，棱角分明，一双蓝色的大眼睛里透着勃勃英气，长长的银发被丝带束起，梳成马尾，干脆利落。看她的装束，像是位经验老到的冒险者，但却没有携带任何武器，也没有行囊包裹，两手空空行走在这荒山野地之中，像是突然冒出来似的。 　　“不早了呢。”银发女子抬头看看夕阳，自言自语。 　　这条路她走过很多次，并不陌生，知道翻过这道山梁便能看到一座村庄，居住着几十户人家，今晚可以在那里借宿。明日一早启程，晚上便能抵达提凡顿城，后日下午就能回到家了。 　　她加快脚步，片刻间便上了山顶，那座小村庄正静静地座落在山脚下，炊烟袅袅，显然辛勤劳累了一天的村民们正在准备晚餐。见此情形，银发女子的脸上露出微微笑意，正要起程下山，陡然间怔了怔，抬头朝东南方向的天空望去。 　　几十道灿烂的白光划破天际，发出隐隐雷鸣声，以极高的速度坠落下来，没入遥远的地平线。因为太阳尚未落山，天色还亮，这白光并不是十分引人注目，而且很多人就算看到了也不在意，只当作流星，但银发女子的眉头却微微皱了起来。 　　因为，流星和流星，也是不一样的。 　　“又有哪位神明被摧毁了吗？”她思忖着，不过并不如何担心，更多只是好奇而已。除此之外，一丝紧张感也从心底悄悄升了起来。 　　第四纪果然已经悄然降临了啊。 　　她站在山顶上沉思了半晌，等回过神来的时候，太阳已经落山了，夜幕开始笼罩大地，因为光线黯淡，视觉被大大削弱的缘故，原本就崎岖陡峭的山路变得更加险峻，何况又是下山。银发女子却也不以为意，她耸了耸肩，一阵疾风吹过，身体被无形的力量扭曲，眨眼间变形成了一只苍鹰，然后张开宽阔双翼，如利箭般贴着山体俯冲而下。 　　短短几秒钟，苍鹰便飞到了村庄的入口，然后它再度变回银发女子，正准备迈步进入，突然身形硬生生地顿住，像是发现了什么蹊跷似的，紧接着“噗”地一声，两团火焰自双手掌心跳跃而出，凝聚成两把雪亮的军刀，她的瞳孔中银光闪烁，脸色变得前所未有的凝重。 　　然后她缓缓走进村庄。 　　夜色越加深沉，伸手不见五指，但银发女子的视觉已经完全不受影响，甚至比白昼时还要更强几分。村庄里空荡荡的，寂静无声，没有一个人影，她一路行来，只看见了破损的房屋门窗，看见了地面和墙壁上的血迹，闻到了空气中的血腥味，还有一股混合着各种难闻气味的恶臭，那是野外怪物身上所共有的体味。 　　银发女子立刻就明白这里曾经发生了什么：一群凶猛的怪物袭击了这座村庄，杀死了村民，从留下的气味来判断，至少包括豺狼人、食人魔和牛头怪这三种，其他暂时还不能确定，可能有巨魔或者熊地精。她是经验丰富的游侠，成年累月在山林野外奔波，对自己在这方面的判断极有自信。然而更大的疑惑随之产生：怪物从何而来？须知此地如此贫瘠，连生命力最顽强的地精都不怎么能养活，更遑论其他凶猛品种？她也常常路过此地，可以确定方圆百里之内，绝对没有什么食人魔或者豺狼人的巢穴。 　　退一步说，就算真是此地有怪物，或者别处的怪物成群结队路过，屠杀了村民，那么尸体去哪里了？银发女子已经仔细查看过，从血迹上看，全村的百余口人基本无幸，但却没有看到任何一具尸体。当然，怪物是会吃人的——问题是就算最凶残的食人魔，总也是要吐骨头的。能够吃人不吐骨头的，只有人类自身，怪物们普遍智商偏低，还没锻炼进化出这种能力。总不可能是它们杀完人之后，还把尸体都藏匿起来或者搬走了吧，且不说怪物们的字典里有没有“毁尸灭迹”这个词，就算真有这个概念，单单把尸体弄走又有什么用。 　　她缓缓吐了口气，两柄军刀自手中消失，银色火焰从体内散发出来，凝聚成几十只羽毛洁白的小鸟，扑棱着翅膀朝四面八方飞去，没入沉沉夜色中。大约过了七八分钟，小鸟们陆陆续续又飞了回来，大部分直接钻入女子的身体，但有几只小鸟口中却衔着一个小小的光球，色泽黯淡，透着明显的死气。银发女子伸出手，接过那些小光球，托在掌心中仔细端详，美丽的蓝色眼睛里已经笼罩上了一层怒意，飞鸟带回的讯息，完全印证了她的猜测：这座村庄里，残留着邪恶的亡灵术气息。 　　袭击村庄的，不仅仅是怪物，还有亡灵巫师。村民们的尸体并不是被藏匿或者被运走，而是自己走的——他们都被变成了亡灵。 　　这个结论令她无可抑制地愤怒，但同时也隐隐警惕起来。屠杀无辜的村民，还将他们全部变成亡灵带走——如此邪恶的行为，并不是寻常的亡灵师所能做出来的。如果倒退几百年，这种情形还能算是常见，尤其是萨玛斯特创立龙巫教之后，遍邀大陆各地亡灵师加盟，研究各种黑暗邪术，最终当真弄出了“龙巫妖”这种震古烁今的变态存在，亡灵师的威名一时间也随之抵达历史的巅峰，他们横行无忌，气焰嚣张，仿佛乌云般笼罩世界。然而好景不长，萨玛斯特很快败亡，龙巫教在各大势力的联手打压下近乎崩溃，很多著名的亡灵师都被剿杀，残存者也都转为地下，夹起尾巴低调做人，虽然盗墓挖坟的事情肯定经常干，杀人罪行也不可能完全杜绝，但确实是普遍收敛了很多。像这种屠杀全村又全部变成亡灵的事情，已经是很久都没有听说过了。 　　或许，是因为觉得此地太过偏僻，所以肆无忌惮吧。但既然被自己撞上，那么就是对方的好运气到头了。 　　虽然依旧奇怪亡灵师为何会和一群怪物搅在一起，而且还是一群杂牌怪物，但银发女子没有打算继续停在原地思考，要知道答案，直接追上去亲眼看看便是最好的方法。至于危险，这从来就不在她的考虑之中。 　　旋风再度从地面腾起，将女子高大的身形完全吞噬，紧接着一只矫健的猎豹从旋风中冲出，全身线条充满了力量与美感。她奔跑起来，仿佛一道金色闪电没入夜色之中，沿着怪物和亡灵留下的气息一路追踪而去。 　　呼啸的风声从耳边掠过，山路两旁的风景飞速倒退，猎豹将奔跑速度发挥到了极致，大约过了十多分钟，她发现了目标。正如事先判断的那样，一群野外怪物，包括豺狼人、食人魔、巨魔、熊地精、牛头怪，还有几只兽人，正吵吵嚷嚷，互相推搡，以一种散乱得几乎不成阵列的队形朝着东方前进。相比起来，跟在怪物后面的亡灵们就有规矩得多，它们沉默不语，步伐整齐划一，除了衣衫褴褛之外，纪律性简直可以与正规军媲美。 　　猎豹放轻脚步，静悄悄地跟随在后面，保持着一段距离，观察这支奇怪的队伍。亡灵们正是刚刚不幸遇害的村民，这点从他们的衣着就能清晰判断出来。至于怪物则是种类极其杂乱，基本上野外常见的品种全部都包括了，数量不算很多，也就百余名，但却都是全副武装，穿着至少算是勉强合身的皮甲甚至铠甲，拿着铁制的长矛、战斧，两头包着金属的大木棒，甚至还有几只豺狼人背着复合长弓和箭囊，里面插着满满当当的簇新箭矢——这可就实在太不寻常了。 　　“亡灵巫师在哪里？” 　　猎豹潜伏在黑暗中，用锐利的目光来回搜索着，怪物也好亡灵也罢，她都不放在心上，只有亡灵师才是真正的目标。巫师不会给自己头上贴标签，但以她的阅历见识，无论伪装成什么模样，哪怕变形然后混进怪物群中，只要看见就一定能够认出来，然而寻找了半晌，一无所获。 　　自己的判断失误，并不存在亡灵师？哈，这当然是在开玩笑，绝无可能。那名只剩下两种解释：或者，亡灵师恰好离开了，不在这支队伍里；或者，亡灵师和她一样，也正隐遁在暗处。 　　正思忖间，一股刺骨寒意陡然自背后袭来，“被攻击了！”意识瞬间做出判断，这是她身经百战所锻炼出来的直觉。猎豹按了按爪子，猛地往左侧跳开，一道鬼火缠绕的灰暗射线从她的皮肤堪堪擦过，没入土中。 　　猎豹回过身来，看见原本虚无的黑暗中现出一个瘦削的人形轮廓，慢慢清晰，那是个灰袍男子，戴着兜帽，低着头，看不清楚面容，双手枯瘦仿佛鸟爪，指尖游离着绿幽幽的鬼火，星星点点。眼见猎豹躲开自己的偷袭，他阴阴地笑着，声音仿佛夜枭般刺耳。 　　“是哪位朋友在一路跟踪我们？” 　　一阵狂风刮过，猎豹恢复成人形，银发女子双眉高挑，冷冷逼视着灰袍男子。“我是来自阴影谷的多芙·鹰手，”她高声说，“是你杀了这些村民，把他们变成了亡灵？” 　　听到对方自报名号，灰袍男子明显畏缩了一下，但立刻恢复镇定，“正是鄙人，”他轻描淡写地回答，“不知尊敬的女士有何见教？” 　　“只有一句，”多芙厉喝，双手一翻，掌心已经握住了两柄军刀，然后下一瞬间她已经如离弦之箭般笔直前冲，“下地狱去吧！” 　　灰袍男子微微抬起脸，念了句咒语，两支骨矛凭空出现，一前一后朝着多芙飞射而来，但却全都打空了。银发女子的步法非常诡异，看似直线前冲，其实却在不断地左右变幻方位，让对手压根无法锁定目标。灰袍男子口中嘟囔了句什么，黑气从指尖射出，扩散成一张巨型鬼脸，飘飘往前，张开血盆大口，照着多芙一口咬过去。 　　多芙纵声大笑，银火从她的双眼中喷涌而出，瞬间将鬼脸焚烧得干干净净，半点黑气不剩。她逼近跟前，右手挥刀砍下，灰袍男子匆忙间来不及闪避，只能抬起左臂一挡。“噔”地一声闷响，军刀砍在手臂上，居然未能将它砍断，反而被弹了回来。多芙心中诧异，动作却丝毫不缓，左手军刀照着脖颈横扫过来。一面白骨盾牌自空气中及时出现，挡下攻击，但多芙猛然抬起腿，重重一脚踹在灰袍男子的腹部，将他整个人踹飞了出去。 　　灰袍男子在地面上挣扎着，努力想要爬起身反击，但多芙这一脚踹得极重，五脏六腑都像是移了位，四肢根本用不出半点劲，呼吸都困难，更别说念咒。多芙冷笑着，走到他的身边，“说出你此行的目的，”她居高临下地俯视着对手，“否则……” 　　“很久不见了，多芙。” 　　苍老的声音突然在旁边响起，紧接着一个消瘦身影从黑暗中慢慢踱出来，他咳嗽着，腰背佝偻，像是个疾病缠身的老者，然而多芙一见便面色大变，下意识地往后退了两步。 　　“萨玛斯特！” 　　银火自她体内喷涌而出，汇聚成熊熊燃烧的烈焰风暴，冲着老者呼啸席卷而去。多芙自己却一跃而起，朝相反的方向全力奔跑。她自知不是萨玛斯特的对手，但以银火为屏障，要逃跑还是有把握的。然而刚刚冲出几步，陡然一股森森寒意迎面迫来，将她完全笼罩。多芙顿住脚步，抬起头，只见一位全身黑衣的短发少女悬浮在半空中，斗篷猎猎张开，仿佛羽翼，双手握着一柄巨大的血红色镰刀，锋刃上泛着清泠月光，正面无表情地俯视着她。 　　然后她一挥而下，将多芙的身体斩成两段。 阴影谷篇 序章 （下）凯尔本 　　风暴·银手步伐轻快地穿过热闹的街道，朝阴影谷的东北面走去，她灿烂地微笑着，和路上所遇见的每一个人打招呼，热情问候，或者简单寒暄，但脚下丝毫不停。银色长发活泼地在肩头跳跃，夕阳从侧面照在脸庞上，健康的小麦色皮肤上泛着温暖迷人的光泽，但那双蓝色眼睛却仿佛冰澈，透着凛凛寒意。 　　她走出城镇，抬头便看见了灰白色的山丘，一座造型怪异的螺旋形尖塔静静矗立在山顶上，在傍晚的薄雾冥冥中透着浓重的不祥感，而在南边山腰间，有一座古旧的三层小楼，外面爬满了青青蔓藤，将窗户都遮得严严实实，几乎看不见里面泄露出来的几缕昏黄灯光。 　　风暴沿着石阶上山，走到那座小楼前，径直推门进入，走到二层。木制楼梯年久失修，踩在上面发出吱呀吱呀的声音，仿佛随时可能会散架一般，但风暴知道这完全是假象。事实上，这道楼梯一共三十九级，每一块踏板里都蕴含着一个不算危险但极其隐蔽的魔法陷阱，几百年来，那些心怀恶意之徒，或者不通礼貌之辈，未经主人许可便擅自闯入，结果无一例外地被灰头土脸地打了出去。 　　“大贤者在等着你。”一位秃顶中年人对风暴说。替她打开一扇刻着蔓叶暗纹的门。 　　风暴朝他点点头，穿过那扇门，预料之中的光影流转，然后她置身于一间圆形会议室中，灯火在空中漂浮着，塑成各种飞鸟的形状，十二张座椅贴着墙壁排列，中间没有桌子。风暴随意在最近的椅中坐下，朝某个方向点了点头，“我来了，导师。” 　　“嗯。” 　　随着声音发出，人影也自黑暗中清晰显现出来，那是位满脸皱纹的老者，正靠坐在躺椅中，吧嗒吧嗒地抽着烟斗，仿佛津津有味，却没有半点火光和烟冒出。 　　“通知其他人了吗？”他含糊不清地问。 　　“都通知了，艾拉斯卓和葵露有事不能前来，欣布和她那位学生今天刚到塔瑟谷，正在提尔神殿做客，”提到欣布，风暴苦笑一声，“她好像在那里待得挺高兴，说要多玩几天再过来。莱拉和凯尔本都回复说马上就到。” 　　老者又嗯了一声，不再说话，他们静静等待了片刻，一位神情紧张的半精灵男子走进来，他叫莫格林，是阴影谷的领主，前不久才刚上任。“大贤者，风暴女士，”他躬身行礼，“听说提凡顿那边……” 　　“噗！” 　　话音未落，银火在空气中灿烂燃烧起来，一位女子从火焰中走出，她身材纤细，面容秀丽，五官非常精致，眼睛尤其漂亮，仿佛两颗明亮绿宝石，但头发和风暴一样，是灿烂的银白色。“晚上好，”她向抽着烟斗的老者、风暴和莫格林分别点头示意，“多芙怎么样了？” 　　“牧师正在治疗，状况稳定，预计两日后就能完全痊愈，”风暴回答，“希伦在陪着她。” 　　“那太好了。” 　　“凯尔本呢？”风暴反问，“他不来吗，莱拉？” 　　“啊，他有点事情耽搁了，恐怕还要过一会才能到。” 　　“无所谓，反正人基本来齐，不用等他了，”风暴冷冷说，“都没意见吧。” 　　莱拉微微一笑，没有说话。 　　“多芙昨夜在岩地遭遇萨玛斯特的事情，大家都已经知道了，”风暴说，“我刚刚接到消息，提凡顿城被一群怪物攻陷了，所有市民都被残忍杀害，被变成亡灵，”她的音调渐渐高了起来，透着愤怒，“萨玛斯特在提凡顿城公开现身，宣称他为报仇而来，下一步的目标就是阴影谷。” 　　“提凡顿失陷了？” 　　骤闻这个消息，莱拉微微吃了一惊，提凡顿虽然名声不响，但也是有万余人口的城市，城高池深，防御坚固，而且它隶属于科米尔王国，是有正规军驻扎的。萨玛斯特能够攻下提凡顿，莱拉并不奇怪，但速度如此之快，那就大大出乎意料了。 　　“是的。”风暴点头确认。 　　会议室里安静下来。在座诸人基本都是魔法女神教会的高层人物，萨玛斯特再度归来的消息他们早就知晓，彼此是死敌，对方会来报仇也是意料之中的事情，早有心理准备。但来得如此突然，如此之快，却还是有些超乎预期。提凡顿城是阴影谷西边的屏障，萨玛斯特攻陷此地，意味着他已经扫清了进军路上的最大障碍了。 　　“那么，现在只能扼守雷鸣关了。”莱拉说。 　　雷鸣关是提凡顿到阴影谷之间的唯一关隘，地形还算险要，如果它再失陷，那么萨玛斯特便可以长驱直入，随时对阴影谷发起进攻了。所以莱拉第一反应便是要据守此地，御敌于外，风暴显然也持这种看法。“我得到提凡顿失陷的消息后，立刻通知了塞莱莉娅，她已经率领部下前往雷鸣关了。” 　　“那……”一直没说话的阴影谷新任领主莫格林战战兢兢地开口了，“我们现在应该做些什么呢？” 　　“准备迎战，”风暴不耐烦地瞥了他一眼，“光靠塞莱莉娅挡不住萨玛斯特，我们必须尽快增援。此外，我提议对提凡顿发动一次突袭，”她对抽着烟斗的老者和莱拉说，“集合全力干掉萨玛斯特，完全可以把这场战争熄灭在萌芽状态。” 　　“那家伙可不容易对付，”莱拉谨慎地说，“上一次……我们虽然胜了，却是损失惨重。” 　　“上次他有龙巫妖助阵，这次可是孤家寡人。” 　　莱拉沉吟着，风暴的这个提议不无道理。实际上，这个世界因为个体的力量悬殊极大，刺杀敌方首脑原本就是战争中最常规的手段之一。此前是因为萨玛斯特行踪隐蔽，莫知所在，否则选民们早就组队杀上门去了，哪里还等到今天。 　　“导师，你，我，再加上欣布和凯尔本，”风暴说，“五个人，足够干掉萨玛斯特了。” 　　“不够！”一个声音在耳边冷冷响起。 　　随着话音落下，一位男子出现在房间里，他身材极为高大，嘴唇和下巴上都蓄着短短髭须，眼睛如鹰隼般锐利，气度威严，一望便知是久居上位，操掌千万人生死祸福的大人物，一柄长长的乌黑法杖被握在手中，那已经成了他的标志物——“黑杖”凯尔本·奥罗桑，深水城城主，魔法女神资历最老的选民之一，同时也是莱拉的丈夫。 　　一见凯尔本，风暴的眉头立刻皱了起来，“不够？”她尖锐地反问，“你对他竟然畏惧到这个地步吗？” 　　凯尔本看也不看她，左手轻轻在法杖上摩擦了一下，四张羊皮纸从半空中飘下，分别落在其他四个人面前。“截至一刻钟之前，提凡顿城已经集结了一千三百余只怪物，”他沉声说，“这个数字还在不断增加，预计最终将会超过两千名。种类包括食人魔、巨魔、兽人、熊地精、牛头怪、豺狼人、蜥蜴人……” 　　“乌合之众！”风暴哼了一声。 　　“萨玛斯特身边有二十七名亡灵巫师，全都是昔日龙巫教的余孽，现在重归麾下，”凯尔本淡淡地说，“这二十七人中，有五名苍白领主，三名血契师，一名邪龙侍者。” 　　风暴微微怔了怔，显然她所得到的资料并无如此详尽，“他们构不成威胁。”她说，但语气并不是十分肯定。 　　“此外，提凡顿全城居民都已经被庞大的邪术变成了亡灵，总数量超过一万。” 　　“不过都是些僵尸骷髅之类的低阶亡灵罢了，”风暴不屑地说，“不值一提。” 　　对于普通人来说，僵尸骷髅是很恐怖的存在，但对于他们这些选民而言，几乎可以忽略不计，连用来当炮灰消耗力气的资格都没有。 　　“但是这一万亡灵之中，有四头僵尸龙，七头骨龙，”凯尔本不紧不慢地说，“最后，还有两头上古龙巫妖。” 　　“龙巫妖！” 　　骤闻此言，莫格林失声惊呼，风暴和莱拉相对好些，但也是面色大变，只有那名老者依旧还在吧嗒吧嗒地干抽着烟斗，若无其事。“你确定？”风暴定了定神，问凯尔本，“竖琴手传回的消息里，没有提到龙巫妖在提凡顿的攻城战中出现。” 　　“萨玛斯特是准备把它们作为秘密武器使用，当然不会过早暴露，”凯尔本说，“此刻就潜伏在提凡顿城主大厅的地下室里，随时待命——现在你还觉得五个人就足够干掉萨玛斯特了嘛？”他讥讽地问风暴，“我可没这么强的自信。” 　　“你怎么会知道得这么详细？”风暴紧紧盯着他。 　　“我刚去了一趟散提尔堡，”凯尔本并不隐瞒，“彻伯瑞告诉我的。” 　　“你……” 　　虽然已经猜到，甚至在场所有人都心知肚明，但这样公开说出，依旧令风暴感觉自己被严重挑衅了。她拍案而起，正要说话，一直沉默的老者放下烟斗，在扶手上敲了敲，阻止了风暴的爆发。 　　“砍伤了多芙的那个黑衣女孩子是谁？”他问凯尔本，“知道来历吗？” 　　凯尔本摇头，“彻伯瑞说他也是一无所知。” 　　“哦，散塔林会也不知道吗，”老者仿佛自言自语，“那么，凯尔本，你对目前的局势有何高见呢。” 　　“很简单，”凯尔本说，“什么都不做。” 　　“什么都不做？”风暴高声反问。 　　“对，什么都不做，”凯尔本说，“不刺杀，不迎击，不抵抗，让他来。” 阴影谷篇 第一节 交易 　　拉加西亚曼特斯的心情现在很好，非常好，好得一塌糊涂。 　　自从接下寻找星陨城的任务，来到桑比亚后，坏运气似乎就一直伴随着他，接连不断的挫折和打击，让他灰心丧气得几乎想自杀——但现在他终于转运了。 　　虽然完全记不清自己是怎么干掉了海神安博里，也半点想不起自己是怎么打退了光头独眼牧师卡斯图等人，甚至都不记得自己一行人为何会乖乖等待在大殿之外——但这些全都不重要，不关键，不需要在意。只需要知道一件事就足够了：奥嘉莱斯答应将她的星陨城移交给阴魂城主夏多“代为保管”。 　　代为保管也罢，直接转让也罢，反正阴魂城实际拿到了。一座完整的浮空城，一颗运作良好的密瑟能核，这意味着什么，别人或许不知道，作为阴魂城高阶巫师的拉加而言却是清楚得不能再清楚。阴魂城之所以能够以一城之地俯瞰大陆，兴风作浪而屹立不倒，一半是因为有大批精英人才，另一半便是因为有浮空城做依托，有密瑟能核营造出的强大主场优势，包括迷锁、各种准魔法物品，以及某些唯有在密瑟能核的支持下才能释放出的法术。如今多了一座浮空城，就相当玩即时战略游戏，天上掉下来一个分基地，其价值可想而知。而作为此次行动的负责人，拉加自然是首功，升职晋阶什么的全不在话下，至于折损了几个人手，在这样大的功劳面前，顶多被斥责几句，象征性给个处分，就完全无需在意了。 　　既然来搜寻浮空城，自然也做好了相应的准备，又得到奥嘉莱斯的指点，经过整整十二个小时的反复尝试和不断失败，总算是暂时性地将密瑟能核和影魔网成功联结，原本璀璨灿烂的白光内敛，变成了暗紫的水晶色，一波波庞大到不可思议的能量向外波纹状散发出去。浮空城震动着，摇晃着，像是从沉睡中苏醒，最后开始冉冉上升，越来越快。按照目前这种速度，大概再过七八个小时就能回到海面上了。脱离了海底环境，预言魔法便不受干扰，到时候再传讯回阴魂城，本部自然会另派大队人马来接收城池，一切就算是大功告成。 　　除此之外，还有一桩令拉加十分高兴的事情，便是他见到了自己心目中的偶像。 　　拉加出身于一个以精研塑能术而著称的巫师家族，却通过自己的不懈坚持，最终大器晚成，成为一名杰出的预言师。所有人都称赞他的努力，但很少有人知道的是，拉加真正的梦想，并不仅仅是成为预言师，而是成为一名占星师。六岁的时候，他在家族老宅的仓库角落里找到一本占星师的传记，被深深吸引了，而奥嘉莱斯作为耐瑟瑞尔帝国历史上最著名的两位占星师之一，她的传奇经历在书中占了近乎三分之一的篇幅，也从此成为了拉加童年的美好憧憬。而此时此刻，他的偶像便活生生——好吧，因为已经是幽灵，所以应该是“栩栩如生”——地站在自己面前。 　　就像是青涩的男孩遇上暗恋已久的女子，那种激动中混合着忐忑不安，心跳速度似乎都比平时加快了几倍，连说话都有些结结巴巴起来。幸好奥嘉莱斯压根就没注意到他的异样，之所以叫他过来，只是为了询问自从耐瑟瑞尔灭亡后，这一千多年来发生的种种大事。拉加精熟历史，博学广知，虽然心情紧张，但回答起问题来倒也流利至极，全无滞碍，让奥嘉莱斯颇为满意。 　　交谈了一段时间，拉加心情渐渐稳定，正准备讲述动荡年代，突然看见琼恩从外面走了进来，脸色阴沉，明显压抑着怒气。拉加心中奇怪，正待询问，便见奥嘉莱斯微微抬手，让他下去。 　　拉加依言退出，房间里只剩下一个人类和一个幽灵。“怎么？”奥嘉莱斯坐在椅中，低头翻着她那本巨大的书，漫不经心地问，“兰尼斯特先生来找我，有什么指教的吗？” 　　琼恩深深吸口气，不理会她话语中的嘲讽意味，“你为什么要逼迫芙蕾狄和芙莉娅离开？”他直截了当地问。 　　“你是指那对双胞胎吗？” 　　“是。” 　　“哦，很简单啊，我觉得她们很多余，很碍事，”奥嘉莱斯说，“你不觉得自己身边的女孩子太多了吗？太多了不好，所以我替你打发两个走。” 　　“……你！” 　　琼恩终于按捺不住怒气，音调陡然提高起来。他苏醒之后，和芙蕾狄云雨欢好，激情缠绵，正怀抱温香软玉般的美人裸体，回味品尝刚才的高潮余韵，突然听到小女孩说“或许是最后一次了”，登时吓了一跳，连忙问到底怎么回事。芙蕾狄刚说几句，即便泣不成声，哭得仿佛梨花带雨，琼恩既是焦急，又是怜惜，问了半晌，总算才听小女孩断断续续把经过说明白。原来当时琼恩重伤濒死，无法可救，芙蕾狄自然是焦急万分，在场的人中，奥嘉莱斯是大奥术师，见识最广，力量最强，小女孩自然就求到她头上。奥嘉莱斯倒也爽快，说救人可以，但有个条件，便是一等到浮空城回到乌拉斯皮尔，芙蕾狄和芙莉娅姐妹两人便要离开琼恩，从此再也不能见面。 　　若在平时，要芙蕾狄离开琼恩，就算杀了她只怕也休想。但此时琼恩性命悬于一线，唯有奥嘉莱斯说她有法能救，无可奈何之下，芙蕾狄只能答应了这个条件。之后的事情就很简单，奥嘉莱斯用某种方法救活了琼恩，所以接下来轮到芙蕾狄和芙莉娅遵守承诺，待浮空城飞出海面，返回乌拉斯皮尔之后，她们就要离开了。而且按照约定是“再也不见面”，所以芙蕾狄才会说是“最后一次”了。 　　琼恩听完经过，登时勃然大怒。如果是珊嘉或者梅菲斯提出类似的要求，他都还能理解，大家是情敌嘛——当然理解归理解，是否照办又是另外一回事。但奥嘉莱斯一个刚认识的外人，凭什么要自己的女人离开？这也未免太岂有此理了吧。 　　他当即要来找奥嘉莱斯算账，结果一出门便发现自己陷入了迷宫之中。大概是因为当时正在调试密瑟能核，整个浮空城内的魔法都处于紊乱状态，连周围环境都在不断地扭曲变幻。不知误打误撞了多久，突然一切稳定下来，琼恩凭着记忆走到能核室，果然见到了这位幽灵大奥术师。 　　“我身边女孩子是多是少，关你什么事情？”琼恩质问，“你凭什么替我打发走？” 　　“不关我的事情吗？或许吧，”奥嘉莱斯慢悠悠地说，“不过兰尼斯特先生，你喜欢珊嘉对吧。” 　　“是，怎么了。” 　　“真心爱她？” 　　“是。” 　　“一心一意？”奥嘉莱斯嘲讽地问，“还是说你对每一位女孩子都是一心一意？” 　　“……这不关你的事情。” 　　“真的？”奥嘉莱斯反问。 　　“你什么意思？”琼恩警惕起来，他从对方的语气中品尝出一丝不祥的意味。 　　“没什么，我只是想告诉你，我是你姐姐的，嗯，我是她的老师，”奥嘉莱斯说，“现在你觉得我有没有资格来管呢？” 　　“笑话，”琼恩大声说，“我姐姐从来就不认识你，什么时候有你这个老师！” 　　“哦，真的还没明白吗？还是说，其实心里早就已经明白了，但是不肯承认呢？”奥嘉莱斯轻声笑着，“或者说，不敢面对现实呢？” 　　“我不知道你在鬼扯什么。” 　　“是吗？亲眼目睹了那一道坠星术，你难道就没有想过，为什么你亲爱的姐姐能够释放这样强大的法术呢？” 　　“……我不知道。” 　　“哈，没关系，兰尼斯特，”奥嘉莱斯说，“你知道也好，不知道也好，承认也罢，不承认也罢，都无所谓。那么说得简单点，我现在就是不喜欢她们，要她们走，你又想怎么样呢？”她侧过脸，瞥着琼恩，“你怒气冲冲来找我，是想和我打一架吗？” 　　“……” 　　打架自然不可能，不说对方刚刚救了自己，好歹是救命恩人，琼恩不敢太过无礼。就算真要动手，她可是货真价实的大奥术师，虽然如今成了幽灵，但也不是琼恩这种程度的角色能够对付的。打架？那不是自取其辱么。 　　“不服气是么？”奥嘉莱斯终于抬起头来，正视着琼恩，“小子，老实告诉你，如果换了我是你姐姐，我早就把那对双胞胎给杀了，干脆利落，才没兴趣还谈什么条件。我这次是看在你姐姐的份上，不想你太过难堪，所以给那对小丫头一次机会。你要讲道理是吗，那我就和你讲道理，”她指了指琼恩，“这件事情，和你没关系，和你姐姐也没关系，单纯就是我和她们之间做了个交易。我救你的命，她们走人，两厢情愿，公平合理。现在我完成了我的工作，该她们履行承诺。你问我有什么资格管你的事情——那么反过来，你又有什么资格，来管我和别人做的交易？” 　　琼恩一时怔住，哑口无言。 　　“我不喜欢你，不过既然她喜欢了，那么我也就没什么话说，”奥嘉莱斯说，“但是我也明白告诉你，我不会允许你做任何对不起她的事情。那个魅魔和你有真名契约，我是没办法对付，暂时算了，但那对双胞胎必须离开，”她冷冷看着琼恩，“契约成立，就得遵守，她们如果不走，那就是毁约，就是蓄意欺诈，别怪我不客气——还有别的问题吗？” 阴影谷篇 第二节 承诺 　　和奥嘉莱斯的交涉无功而返，这其实也是意料之中的事情。这个世界上，说到底还是强者为尊，实力至上，谁的拳头大谁的道理就更正确，而琼恩显然打不过奥嘉莱斯。就算不谈力量，仅论道理，他也没什么话好说，就如奥嘉莱斯所言，这件事情是她和双胞胎之间的交易，双方互负履行义务，现在奥嘉莱斯已经救活了琼恩，如果双胞胎不肯离开，自然就是违约。至于琼恩，他是所谓的第三人，排除在协议双方当事人之外。这是基本的法律常识，琼恩上辈子就是学这个的，想否认都不好意思说出口。 　　当然，真要玩法律，琼恩有一百种办法可以绕过这个问题。比如说他只消宣称芙蕾狄和芙莉娅都是未成年人，什么协议自然都作废。双胞胎今年十六岁，按照大陆的通行规则，十六岁已经成年了，但是按照耐瑟的规矩，十八岁才算真正成年，双胞胎和奥嘉莱斯都是耐瑟人，此地是耐瑟帝国的浮空城，无论是属人原则还是属地原则，都应该遵守耐瑟的规矩。再比如他可以宣称芙蕾狄和芙莉娅是他的侍女，没有人身自由，无权决定自己的去留，所以这份协议压根就无效，料想双胞胎也不会不配合。但这些其实都没有意义，奥嘉莱斯的话已经说得很明白，这个交易就是给琼恩留个台阶，如果双胞胎姐妹俩识相点，乖乖离去，那么皆大欢喜，如果不识相，那她就要不客气了。至于如何不客气法……料想总不会是请去喝茶吧。 　　琼恩不是穷凶极恶蛮不讲理之辈，但也不是温和谦逊克己守礼的君子，绝大多数情况下他都愿意讲道理，守规矩，但耍赖不认账这种事情，他也不是做不出来。奥嘉莱斯救了他的性命，他自然感激，但因此就要他的女人离开，这却是没法接受的。交易也好，协议也罢，他都不可能认可——问题就在于，不认可，那也是要有不认可的实力的。 　　而他没有这个实力。 　　不到十八岁，已经是能够联结魔网第七层的高阶巫师，这种进步速度不说前无古人后无来者，至少也是百年不遇的，琼恩有时候想起来都不禁有些沾沾自喜。但这个世界上变态实在是太多，他又运气太差，总是能够碰到，遭遇的不是几百岁的选民就是千年的巫妖，又或者几千岁的恶魔，再或者上万岁的女神姐姐……就拿奥嘉莱斯来说，论身份是古耐瑟帝国的大奥术师，论辈分是阴魂城主的师长，手里那本书虽然不知其名，却绝对是神器，就算现在成了幽灵，实力大损，那也不是琼恩能够挑战的。如果她真要翻脸对双胞胎下杀手，琼恩想阻拦都拦不住。 　　所以就只能屈服了。 　　琼恩无精打采地回到房间，芙蕾狄原本还抱着一线希望，见他神情便知道结果，眼中神采顿时黯淡下去，“没关系啦，”她说，“我离开也好，免得……免得……” 　　她梗咽着，咬着嘴唇，努力不让眼泪流出，语不成声。琼恩抱着她，心中一阵阵地难受，“对不起，”他低声说，“对不起。” 　　“别说对不起，琼恩，”事到临头，一向柔弱的小女孩反而变得坚强起来，她用手背擦了擦泪水，勉强绽开笑容，“你以前教过我的，人生在世，要负责任，作出了选择，就要承担后果，不怨天，不尤人。我答应了走，那就走，说话要算数嘛。” 　　“……笨蛋。” 　　琼恩只觉胸口堵得慌，一时间都不知道说什么。其实他心知肚明，以奥嘉莱斯所表现出来的对珊嘉的重视，就算是当时芙蕾狄不恳求，不答应什么交易，奥嘉莱斯也不会真看着琼恩挂掉，十有八九还是要出手相助的。但芙蕾狄哪里会知道这些呢，于她而言，在当时的情境下，已经是做出了最好的选择，无法被责备。琼恩说“笨蛋”，也没有丝毫责怪的意思，勉强要说的话，只是无可奈何的叹息吧。 　　“其实啊，琼恩，”小女孩垂着眼帘，“就算奥嘉莱斯女士不说，我心里其实也有过离开的想法呢，”她勉强笑了笑，“所以这件事，也不全是因为她……” 　　“为什么？”琼恩不禁问。 　　“因为我发现，自己一点用都没有啊，”她轻声说，“你要出门，邀请我同行，我好高兴好高兴。可是接着就发现，你有珊嘉姐姐，还有莎珞克，每天忙都忙不过来。这次出海，我之所以主动要求一起来，就是希望能够帮上点忙，可是……可是结果让我明白，原来我是最多余的那一个。芙莉娅能够为你治疗，莎珞克能够替你抵挡敌人，就连珊嘉姐姐，就连她……本来明明什么都不会的，结果都能干掉那个海神，”她的声音越来越低，“只有我，什么忙都帮不上，什么事情都做不到，站在那里觉得自己好多余啊，孤零零的一个人，被抛弃了一样。” 　　“我也已经很努力了呀，明明……明明就已经很努力很努力了呀，”她抽泣着，眼泪忍不住地夺眶而出，“你身边那些女孩子，一个个都那么奇怪，天生的了不起，我怎么比都比不上，我知道甚至可能一辈子都比不上，可是我还是抱着一线希望，我真的是在努力啊。你在我身边的时候，我全心全意讨你欢心；你不在我身边的时候，每一分，每一秒，我都在看书，在温习，在锻炼魔法，尽一切可能提升自己的能力。你要我学深土预言，我就照你的话去做，那份笔记上的所有内容我都已经掌握了，甚至每个字我都能背下来，而且我都已经快要能够感应到第四层魔网了，可是……可是结果还是不行，已经竭尽全力了，却还是不堪一击。我觉得，”她的双手绞缠在一起，指节因为过度用力而发白，“觉得自己真的好失败啊。” 　　琼恩默然无语。 　　他最初之所以将那份深土预言的笔记交给芙蕾狄，一方面是现实需要，当时大家要去幽暗地域，急缺一个向导类型的队员，而芙蕾狄作为唯一的预言师，是学习它的最佳人选。另一方面却也未尝没有一点私心，他大略看过那本笔记，从学术的角度而言，深土预言确实颇为神妙，别出心裁，但对战斗能力的提升却没多少帮助，毕竟它被发明出来的本意就不是为了战阵杀伐，而是探金挖矿。那时候他还没和芙蕾狄复合，坦白地说，心底终究还是存了一丝芥蒂，留了一道防备，所以让她学这种几乎没有战斗能力的技艺，也有“预防万一”的意思。芙蕾狄不算绝顶聪明，却也不是笨蛋，这层意思她肯定猜得出来，但双方心照不宣，从不说破。后来双方感情渐好，琼恩原谅了她曾经的背叛，真正再次从心底接纳她，这种担心自然没了必要，但事实已经发生，也只好继续下去了。 　　话又说回来，芙蕾狄之所以显得“弱”，研习的专业是一个方面，但更重要的原因则是如她自己刚才所说的那样：琼恩身边的女孩子，一个个都是匪夷所思的存在。梅菲斯是神子，凛是龙女，莎珞克也曾经是神子，现在是魅魔，就连“明明什么都不会”的珊嘉，发起威来也一击轰杀了神明。她们已经是超出了常理的范畴，芙蕾狄一个普通人类少女，就算是再努力，也是根本没法比的，也没什么好丧气的。只是道理如此，成天看到她们，心里没法不自卑吧。而在战斗中，这种感觉就尤其明显，哪怕是拼尽全力，连生命都愿意牺牲，但依然还是没法阻挡敌人。这种深深的无力感，足以让再坚强的人心灰意冷。 　　事实上，如果仅仅是力量上的弱小，应该还不足以让芙蕾狄想到要离开。比起“战斗时的同伴”，她显然更愿意担任“情人”这个角色。但琼恩的恶劣行径显然再次让她伤心了，主动邀请她同行，结果出城后一直将她晾在一边，只顾着陪伴珊嘉——如果说这都还勉强能够容忍，那么莎珞克的成功加入显然成了压断骆驼的最后一根稻草，当场就差点要崩溃。虽然被琼恩哄住了，但这种事情只会越想越气，越想越不甘心，终究还是要爆发出来。 　　抱着怀中垂泪的女孩，琼恩心里的后悔无法用言语来形容。如果能够时间倒退，能够回到十几天前，甚至几天前，哪怕会惹得珊嘉不高兴，他也一定要抽出时间来陪伴芙蕾狄，不让她受到这样的冷落。然而，事已至此，说这些还有什么意义呢。 　　“不管怎么说，和你在一起这些时间，我真的很高兴，每次看到你，每次你陪在我身边，我就好开心好开心呢。就算以后不能在一起了，也会永远都记得吧，”少女仰起脸，努力地露出甜美笑容，脸颊却还挂着清清泪痕，她认认真真，一字一字地说，“琼恩，我爱你。” 　　琼恩低头吻上她的前额，在那一刹那，他下定了决心。 　　“我不会放弃你，芙蕾狄。”他轻声但坚定地说。 　　“唔？” 　　“我在此起誓，以我的真名起誓，”琼恩凝视着她的双眸，“今日虽然暂别，但我一定会接你回来，任何人都休想阻拦，任何人。你等我三……不，两年，”他说，“我在此承诺，芙蕾狄，最多等我两年。在你十八岁生日的那一天，嫁给我，好不好？” 　　少女看着他，原本黯淡的眼神中有了光彩，“一言为定？”她轻声问。 　　“一言为定。”琼恩说。 阴影谷篇 第三节 对不起 　　承诺这种东西是不能轻易作出的，一旦作出，那就要兑现。虽然说世事无常，未来莫测，谁也不能百分之百保证，但既然敢作承诺，多多少少心中有点底。然而当琼恩脱口而出的时候，他心中其实并没有半分把握。 　　现在是1374DR的一月下旬，芙蕾狄十六岁，去年十一月上旬刚刚度过生日，而琼恩许诺的是在她十八岁生日时娶她。换句话说，其实没有两年，只有二十二个月。二十二个月，说长不长说短不短，要想能够排除障碍，实现目标，难度是非常高的，别的不说，二十二个月后琼恩就能打得过奥嘉莱斯么？ 　　但琼恩已经别无选择。 　　他不可能真的放弃芙蕾狄，无论说爱也好，喜欢也罢，甚至单纯的占有欲也罢，总之就是不可能，这一点确定无疑。此时力不如人，那只好暂且忍耐，但忍耐终究是有限度的，他不可能让芙蕾狄永远等下去。两年的时间这已经是极限，更长的话，小女孩会崩溃掉吧。 　　必须给她希望，哪怕是虚假的希望，她才能够支撑下去。 　　“死老太婆，居然敢威胁我，大奥术师又怎么样，变成鬼了还这么嚣张。萨玛斯特比你强吧，当日在深渊断域镇里，他扣着艾弥薇来逼我就范，转过头照样炸了他个粉身碎骨，”琼恩咬着牙齿，在心里给自己打气，“我是1372DR的四月底出阴魂城，到现在也才正好二十二个月，从初出茅庐的菜鸟变成了高阶巫师，力量强大了何止十倍。再过二十二个月，怎见得我就不能把你打趴下，大家走着瞧！” 　　琼恩的处事准则，是人不犯我，我不犯人，大家相安无事就好；如果是轻微的冒犯或者无心之失，他也都能将就容忍，一笑而过；但如果是严重的冒犯，越过那道界限，他便会不择手段地报复，甚至置人于死地；如果是想杀他，或者伤害珊嘉这种最严重的情形，他就会杀你全家，灭你满门。奥嘉莱斯强行把双胞胎赶走，对于琼恩来说，这已经越过了他心里的那道界限，属于严重的冒犯行为。既然如此，他就一定会报复，而且是加倍的报复。 　　走着瞧罢。 　　在心里作出宣言之后，琼恩深深呼吸，调整心态，开始接受这个事实。芙蕾狄和芙莉娅的离开已经是确定了，也好，自己就像是个灾星，走到哪里都是风险，而且是高风险，明明是出来公费旅游都能碰到神祇要砍，双胞胎实力太弱，自保都勉强，带在身边也确实不安全，就让她们先回阴魂城休息休息吧。反正这座星陨城回到岸边后，阴魂城总部就会派人过来接收，拉加等人应该也要回城复命，到时候顺路回去，安全也有保障。 　　这么一想，心态算是稍稍平缓，虽然明知道这其实是自我安慰，但人在无奈的时候，也只能如此了。 　　在芙蕾狄的脸上轻轻一吻，琼恩起身出门。浮空城持续上升，速度越来越快，倘若不是有魔法保护，城里的人只怕都要被高压给压扁了。芙蕾狄留在房间里，得到琼恩的承诺，她的心情也一下子变得好了起来，虽然即将的离别依旧让她感伤，但人就是这样，一旦对未来有了美好预期，眼前的艰难险阻也就显得不那么碍眼了。“十八岁生日，两年……不，二十二个月，”她在心中默自念着，“没关系，很快的，等等就过去了。” 　　虽然也会想，这样短暂的时间，琼恩能够克服奥嘉莱斯这道障碍吗？能够克服各种已知未知的困难，如期来娶自己吗？似乎很难啊——但所有这种念头，全都是一闪而过，随即就被死死地压在了心底，埋在了意识的最深处，不再去想，不去触及。 　　既然他说可以，那就一定可以；既然他说会来，那就一定会来；他许诺了，那就是已经是事实，是未来必定会发生的事实，自己只需要静静等待，等待那幸福的时刻到来便可以了呢。对自己的男人，要充满信心啊。 　　小女孩微微笑着，透着发自内心的甜蜜，她看看时间，赶紧打开魔法书，开始每天的例行温习。他在努力，自己也要努力，到时候一定要让他刮目相看，不能永远都是他的拖累，永远都要他照顾呀。 　　那一刻，她的俏丽面庞上神采流转，美丽得让人无法描述。 　　※※※ 　　琼恩走出房间，先是去看芙莉娅，他事先已经问过芙蕾狄，知道位置。走到房间外敲了敲门，只听得里面一阵忙乱，过了半晌门才打开，只见芙莉娅衣裳不整，两颊晕红，星眸中那种春色欲滴，便是白痴也看的出来。琼恩心中诧异，走进房间却又没发现别人，看床上痕迹，嗅着空气中酸酸甜甜的气味，大约也猜到怎么回事。他一开始莫名其妙，心想你不是应该在休息么，怎么突然发春，然后才反应过来。自己此前和芙蕾狄一场大战，距离如此之近，作为姐姐的芙莉娅怎么可能不受影响。问题是双胞胎的心灵感应，虽然说是说感同身受，终究还是差了一层，就像是隔靴搔痒，不是真正的体验，实在按捺不住之下，只好自己解决问题了。没想到正好琼恩过来，当场撞破，她虽然平时镇定，终究还是个十六岁的少女，脸上顿时火辣辣地发烧，羞得无可自抑。 　　女孩子娇羞模样，原本就最令男人动心，芙莉娅又是标准的美女，看得琼恩下身蠢蠢欲动，似乎又有坚挺的迹象。他自己都吓了一跳，不久前才在芙蕾狄身上发泄过好几次，没道理会这么强吧，怎么感觉险死还生一趟，自己的体力陡然间增强了许多似的，精神也明显比以前更加旺盛。总算心里还有事，克制着没有扑上去推倒。 　　其实在琼恩心里，虽然是双胞胎，但芙莉娅的地位远远比不上妹妹。芙蕾狄是他在这个世界上的初恋，是第一个女孩子，虽然曾经分开，但最终又重归于好，真要论起来，大概仅次于珊嘉和梅菲斯在琼恩心目中的重要性。至于芙莉娅，更多是作为“芙蕾狄的姐姐”而存在，关系一直平平甚至不佳，连推倒都是被莎尔当做生日礼物送来的，自然也就谈不上多少感情了。之所以会把她列为自己的女人之一，一方面是单纯的占有欲，另一方面也是为了避免被间接戴绿帽子吧…… 　　他简单把刚才发生的事情经过告诉芙莉娅，也说了他对芙蕾狄的承诺。芙莉娅听了，微微冷笑，但令人意外地也没有说什么，更没有像平时那样冷言嘲讽。“我知道了，我会照顾她的，”她最后说，“只希望你能记着你的承诺。” 　　“我会的。” 　　琼恩点了点头，离开芙莉娅的房间，在走廊里站了片刻，决定去看看姐姐。虽然芙蕾狄说没事，看奥嘉莱斯的样子应该也没事，但终究放心不下。 　　几个人的房间其实都在一起，距离不远，转过两个拐角就到。珊嘉的房间门虚掩着，琼恩径直推开走进去，却意外发现姐姐已经醒了，正靠坐在床头，腿上裹着毛毯，双手捧着一杯热气腾腾的咖啡，而幽灵大奥术师女士正悠闲地坐在旁边的一张躺椅中，像是在和珊嘉聊天闲谈。 　　看见琼恩走进来，奥嘉莱斯眉头微皱，“进别人的房间，难道不应该先敲门吗？”她很不客气地说，“太没教养了吧，兰尼斯特。” 　　琼恩笑了一笑，“这是我姐姐的房间，不是别人的房间，大奥术师阁下，”他针锋相对，“再说了，就算我有什么失礼之处，那也是我姐姐才有资格说，你一个外人，不应该越俎代庖吧。” 　　“哈，小子，有胆气啊，莫非……” 　　“你们两个怎么回事？”珊嘉及时插话打断，她的声音很虚弱，却仿佛蕴含着强大的力量，“怎么见面就吵架——发生什么事情了是吗？” 　　“没什么。”琼恩说，他不太想让姐姐参与进这件事情中来。 　　“不敢说吗？”奥嘉莱斯却没这种顾虑，她冷笑着，“很简单，珊嘉，我刚刚把那对双胞胎打发走了，所以这小子看我不顺眼吧。” 　　“双胞胎？你是说芙莉娅和芙蕾狄？”珊嘉微微一惊，“你把她们赶走了？” 　　“现在还没走。” 　　“到底怎么回事？” 　　奥嘉莱斯简单把事情说了遍，珊嘉沉吟片刻，“我想和我弟弟谈谈，”她对奥嘉莱斯说，“可否……” 　　“当然，我先告退，”奥嘉莱斯温和地笑了笑，站起身来，直接飘出门，“注意休息，”她最后叮嘱，“别太累。” 　　“嗯，谢谢。” 　　珊嘉微笑着，目送奥嘉莱斯离去，然后示意琼恩关上房门，拍拍床沿，让他在自己身边坐下。 　　“对不起，小弟。”她轻声说。 　　“姐姐干嘛说对不起啊，”琼恩有些无精打采，“这事情和你又没关系。” 　　“我事先是不知道，但她确实是为了我才这么做，”珊嘉说，“所以我要说对不起。但是，小弟，你要明白我到底是为什么说对不起。” 　　“姐姐什么意思？”