第 59 节

“也罢，既然下大夫不愿开口，朕也不再为难你。 　　这样吧，朕派人送你去咸阳……待战事结束之后，朕再与下大夫辩论。” 　　刘阚知道，陈婴并非不愿低头，只是还没有想好，该怎么做。他能配合陈二的行动，从某种程度上来说，也等于认输了……可心里面，还存有一分侥幸。既然如此，且让他旁观吧。 　　这个人有真才实学，虽非宰相之才，但也不俗。 　　刘阚摆手示意，让人把陈婴带走。 　　送走了陈婴之后，刘阚将文武大臣召集一处，商议接下来的计划。 　　张良命人挂起了一张地图，解说道：“楚军如今占据了薛郡、东海、琅琊、泗水、砀郡之地，虽遭逢大败，但元气并未损伤。这些地方，昔日大都是楚国故土，楚人对项家的支持，也远非其他各地可比。所以，要解决项籍，必先短其羽翼。黥布、柴武、曹咎，如今各守一地，可各个击破。臣已拟出了一个计划，还请陛下评断……” 　　他用画笔，在地图上标出了好几个箭头，并加以解说。 　　其实说穿了，张良的计策和当初项籍打田荣的办法颇为相似，那就是使用围点打援的办法。 　　黥布，兵力虽不多，但贵在其精锐。 　　如今在临淄，挡住了李左车和彭越的兵马。 　　只要困住了黥布，那么薛郡的柴武必然会不顾一切的加以救援，正是使用围点打援的好机会。 　　不过如此一来，必须要集中灌婴李左车彭越各部兵力，才可能造成围点打援的态势。 　　蒙克说：“臣愿领一支人马，拖住曹咎，然后命李必骆甲二人趁机包围，当可斩断项籍一臂。” 　　刘阚静静的听完众人的解说，却轻轻摇头。 　　“道子，你怎么说？” 　　陈平想了想，“此计虽好，但还有一个问题。” 　　“什么问题？” 　　“项籍身边有谋士范增，此人虽无大智慧，然则却是有眼界的人，难保他看不出其中奥妙。 　　陛下要想尽快解决项籍，当务之急是要解决范增。 　　范增是项籍的亚父，深得项籍信赖。如果他看出其中端倪，将计就计的话，只怕会有麻烦。” 　　刘阚心里不由得一乐。 　　历史上，陈平曾献计间敌，莫非他要使用那一计吗？ 　　“道子，若要解决范增，你可有妙计？” 　　陈平嘿嘿一笑，“解决范增，又有何难？臣有一计，可令范增和项籍反目。只不过需要陛下……” 　　未等陈平说完，刘阚笑道：“朕立刻命人调拨黄金万镒，交由道子使用。” 　　“啊？” 　　陈平一怔，惊讶的看着刘阚。 　　历史上，他正是用了这一计，离间了项籍和范增的关系。只是他不明白，刘阚怎么猜出来的？ 　　“朕知道子善于阴谋，此事就交与道子处理。 　　不过，一个月之内，必须要解决范增这个人……朕不想拖的太久，否则于我们绝无益处。” 　　“臣，定不辱使命。” 　　待一切都安排妥当之后，刘阚下诏，移驾大梁城。 　　之所以去大梁，正是因为大梁的地理位置，正好可以牵制住薛郡，泗水和砀郡三地的兵力。 　　在陈平用计，张良开始谋划的同时，唐军必须要对楚军造成足够的压力。 　　再也没有比刘阚驻扎大梁，更能让项羽感到威胁的事情了，同时也可以对楚地造成一定程度的骚乱。不管怎么说，刘阚曾在泗水郡生活，泗水郡的百姓，还是有一定程度的好感。 　　大战到了这一步，不仅仅比拼的是兵力和后勤，这心理上的博弈，同样重要。 　　不过，就在刘阚前往大梁的途中，却意外的得到了一个消息。 　　经过两个月的准备，项籍在彭城终于封王。他自号西楚霸王，同样是御驾亲征，屯扎济阳。 　　第三百七十七章 户牗之会（一） 　　对项羽而言，如今最大的愿望，就是能战胜刘阚。 　　不仅仅因为刘阚是他最大的敌人，这其中还包含着一个武者的尊严。楼仓城下的那一战，已经成了项羽的一块心病。生平最引以为傲的勇武，竟然要靠着偷袭才能获胜，实在是羞耻。 　　但他也知道，刘阚已经不是当年楼仓的刘阚，他也不是昔日的项籍。 　　两人终究还要一决高下，但却不一定是他想像中的那种对决。所以，项籍在登上楚王之位以后，得知刘阚已抵达洛阳，立刻率部开拔至济阳。他要在这里，和刘阚再来一次决斗。 　　渑池未能如愿，那么就在大梁城决战吧！ 　　项籍的这份心思，范增非常清楚。 　　从内心而言，范增并不想这么快就和刘阚决战。 　　原因嘛……刘阚自函谷关东出，几乎是兵不刃血拿下河洛，又得到颍川陈郡和南阳三郡，气势如虹，士气正旺。而楚国呢？先是楚王被杀，项羽千里迂回，虽杀死了魏豹，但元气大伤。加之三齐战事出现变局，楚军现在等同于要同时面对两个敌人，这时候决战，对楚国并无益处。 　　依着范增的意思，项羽应当稳固泗水郡和砀郡，将黥布柴武从三齐的乱局中尽快抽身出来，合兵一处。而后固守泗水，派兵攻打陈郡，想办法和驻扎在长沙的番君吴芮联系，在江北站稳脚跟。当然了，如果能趁机拿下南阳，消灭夷陵的唐军人马，会是一个美妙的结局。 　　范增也知道，夺取南阳，消灭夷陵唐军并不容易。 　　但至少能阻挡唐军于夷陵西南，对于项羽稳定局面，有着极大的好处。 　　可惜，项羽没有听从范增的建议。 　　不过他也清楚固守砀郡的重要性，所以命曹咎退兵至睢阳，不论什么情况，都必须坚守不出。 　　守住了砀郡，项羽的侧翼就算是稳定下来，他也可以更好的和刘阚决战。 　　三月初十，刘阚兵临大梁！ 　　※※※ 　　历经两载战乱，古都大梁，变得更加残破。 　　河水滔滔，绕大梁而过。城头上的魏国大纛早已不见了踪迹，取而代之的，是红底金字，上绣白龙的战旗，在风中猎猎作响。魏王在丞相周市的陪同下，出大梁城，迎接刘阚到来。 　　魏王是个年仅十岁的小孩子，名叫魏瑁，脸色苍白，看上去非常害怕。 　　周市站在他的旁边，轻声的安慰着。 　　别看魏王的年纪不大，但也经历过不少的风风雨雨。从魏王咎称王，他是天之骄子，而后魏王咎死，魏豹登上王位，他就不再被人关注。魏豹死了，他变成了魏王，可没等他把那张王位坐热乎，就不得不向唐国投降。这许多的经历，让魏瑁有着超乎同龄人的成熟。他也清楚，就目前的状况而言，投降唐国无疑是最好的选择，毕竟魏国和楚国之间，仇深似海。 　　可他还是很害怕，害怕投降之后，被莫名其妙的杀害。 　　好在周市在他身边，一直的劝慰。否则当魏瑁看见刘阚的第一眼时，就不可避免的感到恐惧。 　　也难怪，刘阚身高近丈，体魄雄伟。 　　已年近三旬的他，身穿一件明黄色的大袍，走起路来虎虎生威，带着一股子煞气。 　　魏瑁匍匐在城门下，口称万岁。 　　刘阚倒也没有小觑他的意思，上前一步，把魏瑁搀扶起来，然后拉着他的手，一起登上战车。 　　这小小的举动，顿时引得大梁人松了一口气。 　　要知道，魏国人和关中之间的矛盾和仇恨，可并不算浅。 　　且不说别的，当年王贲水淹大梁之后，第一件事情就是对大梁展开血腥的屠杀，如今仍历历在目。 　　刘阚的这个举动，也表明了他不会对大梁人，祭起屠刀。 　　魏王宫中，周市带领魏国群臣，向刘阚行三拜九叩的君臣之礼，而后又举行了一场盛大酒宴。 　　酒宴后，刘阚单独召见了周市，询问大梁的情况。 　　总体而言，大梁的状况还算稳定。之前魏豹被鞭尸，楚国虎视眈眈，令大梁人着实担心了一阵子。可随着河洛被唐国占领，魏王向唐国请降并获许之后，民心已渐渐的平稳了下来。 　　过去五年里，大梁屡遭战火洗礼，大梁人似乎已习惯了这种改朝换代。 　　周市说：“不知陛下要如何安置魏王呢？” 　　这是一个很重要的问题，如果刘阚不能妥善安置魏王，难免会有一些小麻烦出现。而在大战将临时，刘阚显然不希望出现这样的状况。 　　“朕有两个方案，周先生可以选择其一。” 　　刘阚说：“魏王可以前去咸阳，配享等同赵王歇；亦或者前往洛阳，亦可得公爵之位。丞相以为如何？” 　　去咸阳，基本上是一点自由都没有。 　　留在雒阳，同样没有自由，但相对而言，会轻松一些。 　　以刘阚的想法，倒是希望魏瑁去洛阳，可以在某种程度上，起到稳定故魏国人民心的效果。 　　但周市却为魏王选择了去咸阳。 　　虽说在洛阳的环境会宽松，可是危险相对也就增大。 　　魏瑁还是孩子，如果有居心叵测的人趁机挑唆，一旦出事，那可就要丢掉脑袋。 　　周市感魏王咎的恩宠，虽然投降了唐国，但也希望能保住魏咎的血脉，让魏瑁一世无忧。 　　呆在咸阳，魏瑁就算是长大了，也不可能生出什么特别的想法。 　　只要魏瑁老老实实的，就能长命百岁，说不定还会子孙昌盛…… 　　“先生即然有了决断，那就依先生所言。” 　　就这样，刘阚认可了周市的选择，并同意三日之后，周市陪同着魏王瑁，一同前往咸阳。 　　如何安排周市？刘阚还没有决定。 　　周市的本事，倒也不差，否则也不可能以家奴的身份，成为魏国丞相。 　　这里面固然有魏国本身人才凋零的原因，但不可否认的是，这许多年来，正是靠着周市，魏国才左右逢源，勉强生存下来。周市通晓兵法，却不擅作战；知晓谋略，但并不周密；能处理政务，可难以周全；也有辩才，比之蒯彻陆贾等人，显然还有很大的差距。 　　说穿了，周市是样样通，样样都不精。 　　这样一个人，难以独当一面，可弃之不用，却又有些可惜。 　　更何况，他身为魏降臣，又有献城的功劳，如果不能妥善安置的话，就会冷了降臣降将的心。 　　刘阚思来想去，决定暂时委任周市做长史，协助萧何。 　　长史，不在三公九卿的序列，但却为诸史之长，总理政务，居丞相之下。不高不低，倒也适合周市的身份。最重要的是，周市在萧何的控制之下，也不太可能出现什么大的纰漏。 　　对于刘阚的这个安排，周市倒也欣然接受。 　　送走了周市，刘阚的注意力，就集中于军事之上。 　　他依旧是以张良为军师，屯扎大梁。在张良的出谋划策之下，刘阚调兵遣将，做出一副要和项羽决战的势态。先让蒙克占领陈留，而后自己亲率大军直扑临济，与项羽格黄河故道而相望。 　　一时间，中原之地，战火重燃。 　　刘阚兵抵临河，最高兴的不是各路唐国大军的主帅，而是济阳的项羽。 　　这边刘阚刚扎下了营地，对面项羽就派出使者前往唐军大营，提出要和刘阚，相见于户牗。 　　户牗，本是指窗格子。 　　不过项羽所说的户牗，是指后世兰考东北，黄河故道的转弯处，正好位于临济和济阳之间。 　　“项籍要在户牗摆酒，请我赴宴？” 　　刘阚手执项羽的亲笔书信，疑惑的看着陈平和张良，“二公以为，朕是否应该前去赴宴呢？” 　　陈平接过书信，扫了两眼后，沉思不语。 　　张良说：“臣以为，陛下不可答应。” 　　“哦？” 　　“大战将启，项籍此时邀请陛下，恐怕不怀好意。 　　若是他趁机在酒宴中设下伏兵，暗算陛下的话，则我军定会军心动摇。宴无好宴，陛下不可不防。” 　　刘阚想了想，轻轻摇头道：“朕与项籍接触并不多，但也深知其人。 　　此人有任侠之气，不会使小伎俩。不过，朕虽信项籍，却不信那范增……此宴不去，会被楚人笑朕无胆；但若要去了……恩，不可不防！道子，你认为，朕是应该去，还是不该去？” 　　陈平思忖片刻，“陛下所言不差，不去，会被项籍笑话，以为我军胆怯，对士气怕会有不利；但若去，子房所言也不能不考虑。如果真的是项籍设宴还好，若是范增的计谋，恐生不测。” 　　他抬起头，“此事处理的好，说不定能断项籍一臂；但若处理的不好，可能会让陛下身陷险境。” 　　户牗之会，怎么感觉着，好像鸿门宴？ 　　刘阚明白陈平的意思。 　　如果是项籍设宴的话，倒还好说。但里面若有范增参与，难免会生出意外。但凡事皆有两面，以项籍的性子，一般不会使用阴谋诡计，那范增如果真的心怀叵测，倒也是一个离间二人的机会。毕竟，此时的项羽和范增，还没有太大矛盾。单凭陈平散播流言，未必能使项羽中计。 　　也就是说，户牗之会说不定会成为离间二人的好机会。 　　可这个尺度却必须掌握好，否则离间不成，反而会让刘阚陷入其中。 　　张良和陈平，都不敢为刘阚拿主意，因为一旦出现危险，那可就要酿成天大的祸事了…… 　　刘阚蹙眉沉思。 　　片刻后，他蓦地起身道：“朕已下定决心，不管项籍是否有埋伏，朕都要去户牗，和他见上一面。否则，平白被他耻笑，反而会堕了将士们的士气。朕倒要看看，项籍打得是什么主意。” 　　第三百七十八章 户牗之会（二） 　　项羽倒是真没什么别的想法！ 　　虽说和刘阚如今是敌对的关系，但内心里，对刘阚倒是颇有一分赞赏，甚至是惺惺相惜的感觉。 　　楼仓之战，两人棋逢对手。 　　此后就再也没有交过手，项羽心里终究是存有一丝遗憾。 　　现在，双方都摆开了车马，决意大战一场。所以项羽想和刘阚相会一番，而后再决一死战。 　　也难怪，项羽骨子里有一种任侠之气，行事难免有些率性。 　　范增对项羽的这种任侠气，颇有些不以为然。 　　但也不好阻止，于是也就默认了项羽的这个行为。原本以为，刘阚不会同意，可没想到，结果恰恰相反。当范增得知了这个消息之后，不由得大为惊讶，旋即心里就开始盘算起来。 　　“大王，此天赐大王良机，一统江山啊。” 　　范增跑到中军大帐的时候，项羽正在虞姬的服侍下饮酒，闻听他这没头没脑的道贺，项羽有些懵了。 　　“亚父，你这话是什么意思？” 　　“那刘蛮子答应与大王在户牗相见了？” 　　“是啊，刚回书过来，说是三日之后，与我在户牗相见。” 　　“可有说过，带多少人马？” 　　“却没有说明……不过老罴是豪勇之人，孤信中说不带兵马，想来他也不会带多少人前去。” 　　范增连连点头，笑道：“即如此，岂不是天亡刘唐？ 　　老臣有一计，可令大王轻而易举，取刘阚首级。刘阚若死，则刘唐必乱……到时候大王亲率一军，乘势攻入关中，天下可定。” 　　项羽不是蠢人，听完范增的话，先一怔之后，旋即明白了范增的意思。 　　“亚父之意，可是在刘阚赴宴之事，趁机……” 　　范增捋胡须，笑道：“正是此计。刘阚赴宴，到时候大王只需在帐外埋伏锐士千人，即便刘阚勇冠三军，也休想活着离开。” 　　项羽虎目圆睁，怒声道：“亚父，怎可出此计策，效仿小人之行？” 　　“啊？” 　　“孤请老罴饮宴，因他乃当世豪杰。虽为敌人，孤却敬佩之。 　　刘阚既然前来，也是对孤的信任。孤若听从亚父之计，就算得了天下，也难免被人称为小人。 　　孤宁可与那刘阚，决战疆场，死而无憾。 　　但若让孤做小人之事，孤宁死亦不为之……” 　　这一番话，说的范增面红耳赤。 　　但他犹自不死心，还想辩解劝说，却被项羽赶了出去。 　　“亚父老朽矣，已无胆气，竟出此计策。” 　　项羽轻声对虞姬道：“如若孤真的听从他的计策，行那小人所为，定然会被天下人耻笑啊！” 　　“大王，臣妾也知大王英雄，只是刚才的言语，却是重了。” 　　虞姬蛾眉轻蹙，“亚父也是一心为大王着想，大王却如此说话，亚父只怕会心生不满啊。” 　　“这个……待孤王与老罴相会之后，再与亚父赔礼吧。” 　　项羽也觉得自己刚才的那番话有点重了，但并没有往心里去。 　　三日后，是个晴朗的好天气。 　　户牗杨柳青青，项羽在一座山丘上，摆下了酒宴，等待刘阚前来。 　　正午时分，刘阚抵达户牗。 　　他倒是没有带多少人，只数百锐士相随。由季布和樊哙两人带队，刘信驭车，刘巨掌大纛。 　　人虽不多，却都是悍勇之人。 　　季布和樊哙也就罢了，那刘巨刘信父子，更是勇冠三军，有万夫不挡之勇。 　　抵达户牗后，刘阚命季布和樊哙在山丘下等候。他带着刘巨父子，迈步走上了山丘。项羽也率亲随出来迎接，待看到刘巨的时候，绕是项羽天不怕地不怕，也不由得心里面一咯噔。 　　他对刘巨的印象，实在是太深了。 　　当年在楼仓交过手，险些被刘巨杀死。 　　对于刘巨的本事，多多少少也有些了解，登时倒吸一口凉气。 　　“霸王别来无恙！”刘阚率先上前，拉着项羽的手寒暄。 　　项羽也没有失了礼数，微笑着说：“唐王亦别来无恙……这两位是……” 　　在楚人当中，项羽的个头属于鹤立鸡群。可是在刘阚三人面前，却显得有些矮小了。这三个人在他身前一站，把阳光遮的严严实实，那种体型上带来的压迫感，令项羽有些不舒服。 　　刘阚当下介绍了刘巨和刘信。 　　项羽感叹道：“竟是三熊齐至？” 　　刘阚三人，当年有楼仓三熊的称号。不过楼仓之战的时候，刘信在巴蜀，故而未曾露面。 　　看着这三个怪物一样的男人，项羽也只能感慨一番。 　　他与刘阚携手走入大帐，分宾主落座。刘巨和刘信一左一右，跪坐在刘阚的身后，沉默不语。 　　而刘阚呢，则是和项羽，谈笑风生。 　　其实，两人之间也没甚好谈，所以话题不自觉的，就转向了当前的局面。 　　按照项羽的说法，如今天下大势已非常明显，当属他和刘阚两人的争斗……项羽希望能恢复到战国时的局面，山东北面，他不会理财，但陈郡和南阳两郡，还有江水以南，当为楚地。 　　也就是说，项羽打算和刘阚分而治之。 　　刘阚占领其他地方，他可以不理睬，但是希望恢复战国时楚国的领土。 　　要知道，战国时期，能与秦国抗衡者，除齐国之外，就是楚国了。论地盘的大小，楚国甚至超过了齐国。项羽愿意在济阳一战定胜负，胜了，项羽恢复楚国的领地，占领半个齐国；输了，项羽让出齐国的所有土地，换陈郡一地，以及唐军在夷陵撤兵，而后与唐国分而治之。 　　刘阚自然不会同意。 　　他的主张很明显：一山不容二虎，唯有决出胜负。 　　若分而治之，战事就不会终止，到最后苦的还是那些百姓。 　　两人说着说着，言语可就变得激烈起来。 　　就在这时，樊哙突然间闯入了大帐中，在刘阚耳边轻声道：“陛下，臣在帐外，发现有一些异状。” 　　“哦？” 　　刘阚一边听，一边轻轻点头。 　　目光凝视着项羽，片刻之后突然叹了口气说：“朕本以为霸王乃当世豪杰，不想竟效宵小之辈。 　　如若霸王要去朕性命，何不摆在明处？ 　　那帐外的伏兵，想来已等的不耐烦了，让他们都进来吧。” 　　说着话，刘阚举起酒杯，啪的一声摔在了地上。紧跟着，从大帐外涌进一群手持到兵器的楚国锐士，一个个杀气腾腾。刘信二话不说，噌的一下窜起来，抬手从肋下抽出一柄长刀。 　　刘巨倒是很平静，但那一双虎目，死死的盯着项羽。 　　那架势，只要项羽有半分异动，他就会毫不犹豫的冲上去。 　　项羽一下子糊涂了，有点不明所以。他连声大喊，喝令楚军锐士住手，而后怒斥道：“尔等为何埋伏于帐外，是受何人主使？” 　　为首的一名楚军，连忙回答：“我等是奉裨将军之命，埋伏于外面。 　　裨将军说，只要他一摔酒杯，我们就冲进来……” 　　楚军口中的裨将军，是项羽的本家兄弟，名叫项园。此时，这项园就坐在项羽的下手位置，闻听连忙辩解道：“大王，这件事乃亚父吩咐，非是末将妄为。亚父说，刘阚不除，大楚危矣……” 　　“住嘴！” 　　项羽脸通红怒喝一声。 　　他转身刚要向刘阚解释，却见刘阚长身而起，拱手道：“朕也知道霸王英雄，不会做效仿宵小之徒。不过事已至此，朕已无心饮酒。霸王先前所言，朕可以回去琢磨，但朕有一言，不知当不当讲。” 　　事情变成了这种局面，项羽也无话可说。 　　他看帐内只有刘阚四人，心里面微微一动。不过看刘巨虎视眈眈的模样，那心里刚升起的一点念头，立刻又压了下去。项羽强笑一声，“唐王有话，当讲无妨。” 　　“朕听闻楚国范老子了得，今日一见，果不虚言。” 　　说完，刘阚拱手，带着刘巨三人走了出去。 　　他这句话好生恶毒，言下之意是说：范增不是你老子，可如今在楚人的心里面，怕是和你老子的地位没有分别吧。 　　项羽的脸，胀得通红，眼睁睁的看着刘阚远去。 　　这厮的言语太恶毒了，可仔细再一想，也不是没有道理。 　　范增明知道自己不同意他的计划，居然还安排下去。最重要的是，范增的话，在楚军当中颇有影响力，在没有自己命令的情况，楚军上下还是听从了他的调遣，这地位不免有些过了…… 　　走下山丘，刘阚登上了战车。 　　季布轻声问道：“陛下，那范增可真是毒辣，若非陛下看准了项籍，今日只怕有危险了。” 　　刘阚笑了，“范增毒辣吗？ 　　朕可不这么认为……项籍可领一军，却无统领全国之能。范增也不过是小聪明耳，若朕是范增，绝不会做这样的事情。杀人不成，反受其害……其一庸人耳，若论毒辣，还需道子。” 　　范增不过是一个仗着小聪明得宠的家伙，他甚至不识进退，如何能做的长久？ 　　至于毒辣之说，刘阚还真的不这么认为…… 　　他觉得，似陈平这样的人物，才能称得上是毒辣。 　　见季布有点不明白，刘阚于是又压低声音说：“朕可与你打赌，用不了多久，范增必会离开项籍。” 　　“啊？” 　　“有范增，项籍说不定还能抵挡些时日。 　　但若是没了范增，项籍覆灭，不过在旦夕之间。” 　　刘阚这番话，说的是自信满满。他猛然转身向后看去，冷笑一声，轻轻地摇了摇头…… 　　第三百七十九章 垓下 　　项羽性情豪壮，但有时候也很多疑，很执拗。 　　总体而言，他好像一个矛盾体。可以尊范增为亚父，可以容忍范增指手画脚，但超过了他的底线，就变得有些狭隘了。范增擅自调动兵马，不单单是违背了项羽的命令，同时还触动了项羽内心中那根非常敏感的弦……他竟然能轻易的调动兵马，而不被项羽所知道吗？ 　　这次是伏击刘阚，那下次呢？ 　　项羽不得不考虑这件事情，于是这心中，就开始有了疑虑。 　　户牗之会的第二天，项羽派人前往唐军大营。 　　接待项羽使者的人不是刘阚，而变成了陈平。这原本也是正常的事情，刘阚身为一国之君，自然不可能轻易见人。陈平接待使者也没有什么失礼的地方，一开始大摆酒宴，非常热情。 　　可是一谈话，就发生了问题。 　　当陈平得知这使者是项羽派来的人之后，脸色立刻变得很难看。 　　“我还以为你是范老子的人呢，没想到竟是楚王驾下。” 　　言语之间，透出了一个信息：楚国表面上是项羽称王，可实际上呢，还是范增说了算。和你说事情没有意义，若是范增派人前来，那还差不多。连酒菜都更换了，说了两句之后，陈平就颇不耐烦的起身离开，把个项羽的使者仍在大帐里，理都不在理睬，表现得非常之无礼。 　　使者回济阳之后，满腹委屈的把事情的经过告之项羽。 　　项羽的心里面一下子不平衡了：核算着，人家根本没有把我当成一盘菜，楚国上下竟要以范增为尊？ 　　随后两天，他偷偷的派人打听。 　　结果从各地传来的消息，全都是说楚国真正的当家人，并非项羽，而是范增。 　　项羽的心情就变得更糟糕了…… 　　和范增商议事情，再也没有了以前的尊敬。不管范增说什么，项羽都觉着，他是想要把自己架空，甚至取而代之。一开始，范增也没有在意，可一连几日都如此，范增就不舒服了。 　　细一打听，范增立刻就明白了其中的缘由。 　　他也是执拗的性子，心里憋火，二话不说，就向项羽请辞。 　　虽则项羽挽留，可范增却不愿回头。距离户牗之会十五天后，范增独自一人，悄悄的走了。 　　※※※ 　　“范增徒有虚名，非真贤良。” 　　张良陈平得到消息之后，不由得仰天大笑。 　　刘阚微微点头，表示赞同张良的这句话，“若朕为范增，明知项籍心存疑虑，也会留在项籍身旁。此人好惜名声，全不顾大局。为区区的虚名，竟然弃主而走，就算他满腹经纶，图之奈何？” 　　陈平则笑道：“尝闻楚人好沐猴而冠，今日一见，果不其然。” 　　刘阚不予置评…… 　　“范增一走，楚军溃败，指日可待。” 　　张良立刻上前一步，“当务之急，当再断楚军一臂。 　　陛下可立刻下诏，命蒙克将军出兵，攻打睢阳。同时以李必骆甲二位将军自颍川陈郡围拢，曹咎必然抵挡不住。砀郡一破，则泗水郡尽落于陛下掌控，即便项籍救援，也难以挽回。” 　　说罢，张良有指着地图，献策道：“陛下再命李左车与彭越二将军，加快速度，务必将黥布困死临淄。同时密令灌婴将军渡河，埋伏于梁父山中。待柴武前往临淄救援，于中途伏击，柴武必然溃败。柴武一败，则黥布就算有三头六臂，也休想逃出临淄，只能束手待毙。” 　　刘阚听罢，连连点头，“就依子房之计。 　　不过，咱们还是要在这临济做足了架势，让项羽以为，我军要和他在临济决战。等他反应过来，则大局已定。此次临济一战，还要烦劳子房亲自指挥，包括朕在内，子房皆可调遣。” 　　而后，不等张良反应过来，刘阚下诏封张良为郎中令，行大将军事，指挥作战。 　　张良原本还想以‘降臣之身，恐众将不服’的理由来拒绝，可是等刘阚封罢，他再也说不出话来。 　　郎中令，属九卿序列，为天子侍从，执掌宫卫。 　　虽没有丞相、太尉那样崇高，却也是位极人臣。连皇帝都不在乎张良降臣的身份，还是天子侍从，等同于代皇帝行事。特别是那大将军的职务，更仅在太尉之下，足以让所有人闭嘴。 　　说是包括刘阚在内，都要听从张良的调遣，那不过是表示信赖。 　　张良也不可能真的去调派刘阚，但是这个姿态做出来以后，如刘巨刘信，都要听从军令。 　　谁还敢反对？ 　　陈平连连点头，而后在刘阚耳边低声细语。 　　刘阚立刻又发出诏令，将蒯彻自李左车身边调回，封为太尉府长史，听从陈平的调遣。这太尉长史，或许比不得九卿之一的长史之职，却是太尉府除陈平之外，与大将军等同的官职。 　　官儿不大，但手握实权。 　　张良虽然不清楚陈平调蒯彻回来的意图，可多多少少也明白，蒯彻并非是为制衡他而来…… 　　双方息战十日之后，唐军和楚军，在河水故道，展开了厮杀。 　　从一开始的斗将，到后来的斗阵，再到最后整军厮杀，战事一点点的升级，变得格外惨烈。 　　就在大部分人都以为刘阚要在临济和项羽决战的时候，李必自陈郡出兵，接连占领苦县和谯县两地，令睢阳曹咎顿时慌乱起来。他原本以为，这只是唐军的诡计，是为了扰乱项羽的视线。但是，当颍川骆甲也开始向陈郡靠拢，大有合兵一处，攻取相县的趋势时，曹咎慌了。 　　相县一旦告破，则泗水郡危矣。 　　虽然之前镇守睢阳的时候，范增曾再三警告曹咎，不可以出兵。可局势变成这样子，曹咎也无法在听从范增的警告了。再说了，这个范增似乎心怀不轨，楚王对他有知遇之恩，居然想要架空楚王？曹咎是项家的家臣，最看不得的就是范增的这种事情，于是立刻出兵，准备阻击李必二人。 　　然后，就在曹咎出兵的第三天，蒙克亲率两万骑军，自陈留突然出兵。 　　没有攻打睢阳，而是直接绕过睢阳，占领粟县，切断了曹咎和睢阳方面的联系。曹咎和李必骆甲二人，在灵璧展开惨烈的战斗，却不想蒙克偷袭曹咎后军，两万骑军以排山倒海之势，从天而降。曹咎被杀得惨败，在撤往相县的途中，被蒙克率一支人马追上，死于乱军之中。 　　曹咎的败亡之后，项羽才得知相县被攻击的消息。 　　他立刻停止和刘阚决战，兵退三百里，退守于定陶城。 　　项羽亲率骑军万人，准备效仿当初攻打魏豹时的情况，以骑军的机动能力，奔行千里，救援曹咎。但项羽却忽视了一个问题，蒙克不是曹咎，不但是名将之后，更从小在蓝田大营中训练，更在北疆效力多年。若是论对骑军的了解，蒙克丝毫不逊色于项羽，甚至更甚几分。 　　得知项羽前来，蒙克以小股骑军出击，诱使项羽追击到砀山脚下。 　　而后集结两万骑军，在砀山脚下和项羽一场对决。这两个人，一个是勇冠三军，一个是兵法出众；一个是常胜将军，一个是身经百战。蒙克和项羽的骑战，可算得上是势均力敌。 　　但蒙克以逸待劳，更在兵力上占居了优势。 　　双方鏖战正酣时，李必骆甲从砀山两侧突然杀出，楚军大败。 　　项羽奋勇杀出了重围，可称得上是血染征袍。唐军人数虽然占居优势，却无一人能挡住项羽。 　　蒙克站在山头上观战，忍不住赞叹一声道：“此獠悍勇，非陛下和唐王父子，无人可敌！” 　　李必骆甲，深以为然…… 　　※※※ 　　项羽战败之后，退至丰邑，准备重整旗鼓。 　　但刘阚却不打算给项羽任何喘息的机会，四月中，临淄黥布被困月余，不得已向柴武求援。 　　柴武立刻点齐兵马，率部出击。 　　在途经梁父山的时候，遭遇灌婴的袭击，三万棘蒲军全军覆没。 　　当年，柴武之父就是战死于梁父山中。 　　而这一次，却换成了柴武…… 　　柴武本想决一死战，可不成想被困梁父山的时候，昔日好友李左车，竟孤身入山，前来劝降。 　　柴武深恨刘阚，以为当年若非刘阚，他老爹也不会战死。 　　可过去许多年了，柴武也不再是当年的莽撞小子。他也知道，当初就算是没有刘阚，也休想成功。随着时间的推移，对刘阚的恨意，也渐渐的减弱了……危局之时，却不想见到了昔日的好友，柴武一时间感慨万千。 　　李左车说：“阿武，如今天下大势已定，吾皇乃天命所归。 　　昔日，你我痛恨老秦。但现在，老秦已经不再了，你又何苦再执念于过去？需知，识时务者为俊杰！我今日前来，正是要劝说与你，投降陛下，说不得日后还能得封侯拜将啊。再说了，柴叔叔膝下仅有你一个儿子，你柴家六代单传，难不成你想要到你这一代，绝了血脉？” 　　说其他的，柴武未必会听从。 　　可是当李左车提到了子孙，柴武心动了。 　　这古人最看重的就是血脉的延续，他这些年东奔西走，没得到过片刻安宁，虽年近四旬，却依旧膝下无子。这不得不说，是柴武心中的一个遗憾。不过，就这么投降的话，未免…… 　　“那唐王，真的能容我？” 　　李左车忍不住笑道：“陛下乃当世豪杰，胸襟广阔。 　　君不见，当年张子房亦曾与陛下为敌，然则现在，却贵为郎中令，大将军。柴大哥你勇冠三军，虽和陛下为敌，但也深得陛下看重。此次我书信陛下，想要为你求一出路，未曾想陛下亲自回信，并派国舅吕释之前来见我。陛下说，若柴大哥愿归顺，陛下愿以将军之位，虚以待之。” 　　将军，虽非三公九卿之列，但可以独掌一军，属太尉府，仅在大将军之下。 　　柴武闻听，再也没有犹豫。 　　但他说：“我现在身无寸功，实不知如何面对陛下。 　　待我为少君拿下临淄，以作进身之阶。” 　　数日后，柴武孤身抵达临淄，劝降了黥布。 　　实际上就算柴武不来，黥布也抵挡不了多久了。沉重以弹尽粮绝，眼看着就抵挡不住。所以柴武一劝降，黥布立刻就势而下，献出临淄。他也恨老秦，可如今秦国已亡，恨有何用？ 　　钟离昧和彭越都不在意。 　　这二人，一个是刘阚最信任的亲信，独掌一府兵马。 　　另一个呢，也是和刘阚有十数年的交情。彭越的儿子，和刘秦还是结拜兄弟。那刘秦是什么人？当今大唐国太子，刘阚的接班人，未来的皇帝。有这么一层关系，他对功劳，倒是看得很淡。 　　随着临淄告破，三齐战事彻底平息下来。 　　薛郡在临淄告破之后，也不再支持，举城投降。 　　项羽得知消息，气得暴跳如雷，却又无可奈何。薛郡一破，他在定陶的兵马，就等于是一支孤军了。项羽不敢再迟疑，连忙下令定陶楚军向单父撤离，他也带领残兵败将，准备和主力汇合。 　　仗，打到了这个地步，刘阚怎可能轻易让项羽和楚军主力汇合？ 　　临济之战结束之后，刘阚在济水河畔建立点将台，登台拜将。以李左车为主帅，攻占成武，截断了楚军的退路。项羽又不在军中，楚军士气低落，被李左车一举击溃，十亭折了六七成。 　　好在项羽的本家兄弟项园，保护着虞姬，率部拼死杀出了重围。 　　与项羽汇合之后，立刻准备返回彭城，准备在彭城和唐军决战。哪知道，未等他抵达彭城，就传来了噩耗。陈平派太尉府长史蒯彻出马，说降了彭城守将王翳，蒙克已占领了彭城。 　　项羽得知消息后，顿时大惊失色。 　　那里还敢再去彭城，立刻带着兵马，向南撤退。 　　李左车发出命令，命蒙克李必骆甲，以及位于泗水郡各部兵马，全力阻挡项羽的退路。 　　这一路厮杀，楚军竟一日间数次激战，损失惨重…… 　　从一开始的近十万人，待过了睢水之后，仅剩下不足两万兵马。人困马乏，可说的上是狼狈至极。 　　这一晚，项羽在击溃了李必的追击之后，退至一处高冈。 　　麾下兵马已走不动了，不得已在高冈上扎下营寨。粮草没有了，只得靠杀马来充饥果腹。 　　看着那些表情麻木，疲惫不堪的士卒，项羽不由得心生悲凉。 　　“项园，山下这条河，叫什么名字？” 　　项园轻声回答：“大王，山下河流名为睢唐河。” 　　睢唐河？ 　　项羽心头不由得一动，连忙手指东方，“过了睢唐河，可就是楼仓？” 　　“没错，过睢唐河八十里，就是楼仓了！” 　　如今的楼仓，已不是当年那座钱粮广盛，城高墙厚的楼仓了。 　　当初项梁接手楼仓，招兵买马。把楼仓的粮草辎重搬空以后，就下令将楼仓摧毁。至于这原因？很简单……在项梁看来，楼仓已失去了原有的用途。但它又处于淮汉要地，如果被人占领，会成为心腹大患。既然没有用了，索性将至摧毁，以免被有心人利用，反而不美。 　　只是当年项梁，万万没想到自己会死的那么早，更想不到，项羽会落得如此局面。 　　“如若楼仓尚在，我据守楼仓，不知那狡诈的刘蛮子，又会是什么模样？” 　　项羽心里嘀咕着，嘴角不经意的，流露出了一抹淡淡的笑意。 　　他随口问道：“那此处又是何地？” 　　“大王，咱们现在驻扎的地方，名叫垓下！” 　　第三百八十章 四面楚歌 　　“垓下？” 　　当随军而动的刘阚得到最新的战报时，也不由得感叹造物主的神奇。 　　历史，已经明明发生了翻天覆地的变化，可没有想到，在不经意中，竟然又回到了原先的轨迹上。 　　垓下，十面埋伏，四面楚歌…… 　　四年前，刘阚在距离垓下不过百里的楼仓，和项羽正面交锋。 　　四年后，他们再次交锋时，情况似乎完全颠倒了过来！ 　　李左车张良不明白刘阚为什么会对垓下这个地名如此在意，两人不约而同的盯着他，心中不免忐忑不安。 　　如今的刘阚，越发的有威严了。 　　即便是一个淡淡的笑容，也会让人生出压迫感。 　　“陛下，是不是有问题？”李左车小心翼翼的询问。 　　大帐之中，季布季心兄弟，柴武樊哙都紧张的朝他看过来。 　　刘阚没有回答，而是看着李左车，心里不免生出一番感慨。想当年，只是因为这李左车身为名将李牧的孙子，而看重了他。当时正好逢韩信逃走，刘阚也希望有人能够取而代之。 　　可他没有想到，李左车居然做的如此出色。 　　不但杀死了韩信，在用兵方面，几十万人马，近十路兵将，被他指挥的如使臂转，短短月余，就把项羽逼迫到了此种地步。同时，李左车在品性方面，似乎更完美一些。他没有什么野心，很懂得与众将的相处。但凡和它合作过的人，无不称赞他是一个兵法出众，谋略过人的贤良。 　　从某种程度上，李左车已经超越了韩信！ 　　“如今各路兵马都在何处？” 　　“蒙克将军兵马已抵达睢水河畔，李必骆甲两位将军，也兵分两路，一路抵达大泽乡，另一路则绕大泽乡南下，预计明日卯时，就可以占领五河大泽，截断楚军的退路；灌婴将军所部，屯兵于僮县；吕释之将军此时怕已抵达楼仓旧址，按照计划，他会在寅时占领徐县。” 　　一张大网，在无声无息中，已经张开。 　　再加上刘阚麾下的五路大军，总共十路兵马，将项羽牢牢的网住。 　　既然上天要我再重演垓下之战，权当作是为霸王送行吧！ 　　刘阚抬起头，“少君，朕有不情之请，还请少君成全。” 　　李左车脑门上的冷汗刷的落下。如今的刘阚，可不是当年在楼仓时的刘阚了……那是堂堂一国之君，已掌控了大半江山的唐国皇帝。他这么一客气，别说李左车，连张良都有些害怕。 　　两人相视一眼，连忙上前，匍匐在地。 　　“为陛下分忧，本就是臣子们的本份，何来成全之说？ 　　请陛下发号施令，臣等赴汤蹈火，也在所不惜……” 　　刘阚说：“朕即命你为三军司令，原本不应该插手战局，以免影响你们的计划。只是今日……少君，朕要在垓下合围项籍，不管各路人马如何疲惫，朕都要他们把项籍困死在垓下。” 　　按照李左车的计划，是要不断用逼迫的方式，消耗楚军士气，令其在逃亡之中，渐渐离散。 　　可刘阚这一开口，李左车和张良都无法拒绝。 　　两人虽然不清楚刘阚为何要在垓下合围项羽，但既然刘阚说出口来，那就是命令，不容改变。 　　“臣绝不负陛下所托，定会将项籍，困死于垓下！” 　　“子房，你上前一步。” 　　刘阚站起身来，示意张良上前。他压低声音道：“项籍逃亡，然则其威望仍高。若困楚军于垓下之后，难免有困兽犹斗的局面。如果战局不利，朕有一计，可供子房参考。如今追随项籍者，多淮南江南楚人。绝望之时，难免会生出思乡之情，你可大唱楚歌，乱其军心。” 　　张良一怔，惊讶的抬头向刘阚看过去。 　　刘阚轻出一口气，笑了笑，转身带着刘巨刘信二人，离去。 　　“大将军，陛下刚才和你说了什么？” 　　张良苦笑道：“我当初以为，陛下败武安侯，不过是运气使然。而今想来，只怕是大错特错。 　　陛下胸怀锦绣，谋略过人。 　　若我猜测的不错，此次垓下一战，说不定会流传千古呢……” 　　李左车，茫然不解。 　　※※※ 　　项籍睡得并不稳，到后半夜时，蓦地警醒。 　　他感觉有些心神不宁，于是披衣而起，步出军帐。楚军营地中，仍有篝火燃烧，却带着一股子无法掩饰的疲惫之气。项羽至今仍未能明白，怎么好端端的，这局势一下子成了这样？ 　　寅时过后，淫雨霏霏。 　　项籍先去看了一下自己的乌骓马，然后扶剑走出营门。 　　呜呜呜…… 　　从远处隐隐约约，传来号角的呜咽声，但并不真切。项羽心里一动，举目向漆黑的远方眺望。 　　星星点点，似有无数灯火在闪动。 　　“唐军，是唐军追上来了！” 　　项羽大惊失色，他万万没想到，唐军居然会连夜奔袭，出现在垓下。 　　楚军疲乏，但追击的唐军，也不会太轻松。加之淮汉地区，阴雨绵绵，行军的时候更加吃力。本以为唐军会在正午时出现，可现在…… 　　“全军戒备，准备迎战。” 　　项羽连忙发出命令，一时间楚军大营中，乱成一片。 　　唐军显然也觉察到楚军的动作，索性不再掩饰，亮起旗号，燃起灯火，向楚军迅速逼近。 　　项羽觉得，唐军就算追上来了，也不可能是大队人马。 　　可能是某个将领贪功心气，追击过来。可等他看到那星星点点，如同火海一样的光亮，顿时懵了。 　　“大王，南面发现唐军逼来。” 　　“启禀大王，大事不好，东面有两路唐军，正迅速逼近，请大王速做决断。” 　　“大王，大王，大事不好……探马在背面发现了唐军大队人马的行踪，约四五路兵马，正在逼近。” 　　项羽好半晌，才回过神来。 　　如果只是一小股唐军，亦或者是一路兵马，他举全军之力，尚有一拼的可能。 　　毕竟，从千军万马中一路杀过来，虽然损失惨重，可剩下来的这些楚军，哪个不是身经百战？ 　　但看现在这样子，唐军是倾巢出动，要把他困死在垓下。 　　不得不说，这垓下倒是一马平川，最适合大部队人马的拼杀。唐军既然不顾疲劳的追过来，恐怕是存了一战功成的心思。面对这种情况，项羽也知道难以硬拼。楚军士卒已经慌乱不堪了，一旦交锋，凶多吉少。当务之急，还是要稳住军心，而后寻找机会，突出重围。 　　项羽立刻下令，命楚军全军戒备，紧闭营门。 　　他快步回到军帐，就见虞姬已披挂整齐，手持双剑，疑惑的看着项羽。 　　“大王，我们可是要杀出去？” 　　项羽轻轻摇头，“此时杀出去，只怕是凶多吉少。刘蛮子好像是准备在这里和孤决一死战，数路大军杀奔过来，儿郎们有些慌乱了。孤决意依山而守，先稳住军心，而后再伺机突围。 　　爱姬莫担心，孤王胯下马，掌中盘龙戟，一定可以杀出重围。” 　　项羽对自己的武力，一向是很有自信。 　　但这一次，他有些不安了……因为他清楚，他能打，楼仓三熊同样不好对付。那个小熊刘信，他没交过手，不清楚深浅，但是刘阚刘巨，可都和他有过交锋。这三熊同时出现的话…… 　　项羽心里不由得有些发苦。 　　天亮时，二十万唐军，十路兵马，陆陆续续抵达垓下。 　　站在望楼上，只看见密密麻麻的，全都是唐军旗号…… 　　“项园，你可怕了？” 　　见身后士卒面色发白，项羽如何还不清楚，楚军的士气很低落。 　　项园的武艺虽然不算太强，可是心思却很灵活。他马上听出了项羽的话中寓意，“大王，此种场面，臣也只在巨鹿时见过。” 　　“哈，没错！” 　　项羽大笑，豪迈喝道：“巨鹿之战，三十万秦军还不是被孤王打得落花流水，区区唐军，何足挂齿？” 　　楚军听闻这话，不由得精神一振。 　　是啊，三十万秦军都不在话下，那这唐军，未必有三十万呢！ 　　“传孤王之命，全军戒备，抵挡唐军攻击……待时机成熟，孤王带尔等，杀出重围。” 　　随着项羽的豪言壮语发出，楚军中的骚动，渐渐平息下来。 　　卯时，从唐军大营中，传来阵阵的长号声响。各路兵马从营盘中杀出，向楚军大营发起了攻击。 　　※※※ 　　当垓下之战展开的时候，陈平带着蒯彻和黥布，自颍上渡过淮水，抵达寿春。 　　中原战事，如火如荼。 　　江南的情况，也变得格外紧张。 　　刘阚最担心的事情，终于还是发生了。岭南任嚣，集结三十六洞山越番苗，自阳山关杀出，占领了郴县和零陵两地，兵锋直指长沙。长沙郡郡守，番君吴芮原本正集中兵力抵挡夷陵审食其曹无伤所部的唐军兵马，听闻零陵郴县两地失陷，顿时大惊失色，开始慌乱起来。 　　他不清楚，这岭南的番苗是哪一路的兵马？ 　　也是唐军的吗？ 　　很有可能……因为岭南王任嚣，可是秦军大将，和唐王刘阚同出一源，难保两人没有勾连。 　　腹背受敌，令吴芮感觉心惊肉跳。 　　就在他不知道如何是好，审食其和曹无伤，却突然停止了攻击。 　　如此一来，吴芮的压力顿时大减。虽然担心可能是唐军的计策，但至少能抽调出一些兵马，在耒阳方面布置。 　　陈平抵达寿春，就是为了解决吴芮的问题。 　　说来也巧，吴芮的妹妹，居然是黥布的妻子。也就是说，吴芮是黥布的大舅子。 　　黥布归降之后，苦于没有立功的机会。 　　和项籍作战？他还没有这个想法。历史上，黥布曾背叛项籍。原因是项籍赏罚不明，而黥布也有野心。所以刘邦一勾搭，他就立刻跟上过去。可如今，黥布在临淄被彭越和钟离昧打得是惨不忍睹，麾下兵马几乎全军覆没。那点野心，根本来不及生出，就投降了刘阚。 　　刘阚兵强马壮，横扫淮汉，不过指日可待。 　　他和柴武又不一样。 　　柴武至少还有个李左车作保，而李左车呢，又是追随刘阚北上河南地，夺取北疆四郡的元老功臣。如今，更是深得刘阚所看重，不但登台拜将，还被封为柏君，绝对称得上是前途无量。 　　黥布估摸着，等战事结束之后，李左车至少能入太尉府，封侯。 　　这朝中有人好办事，靠山自古以来，就存有。 　　柴武有李左车担保，自然也是前程远大。 　　可黥布就不同了，他一没有任何靠山，二来出身还很低贱。早年在九江一带做强盗，后来还被抓住，黥了面，说穿了是一个刑徒出身，如何能比得了柴武。那么他想要出头，就需要实打实的功勋。黥布也看出来了，刘阚统一天下，指日可待，所以他更要加倍的努力。 　　也是天赐机缘，黥布得知吴芮仍据守长沙，可就动心了。 　　于是向刘阚毛遂自荐，愿意前往长沙，劝说吴芮归降…… 　　陈平正盘算着如何尽快解决江南的战事，而后才好对付岭南任嚣。听黥布这么一说，立刻有了主意。 　　这时候，正好传来吕臣攻占了寿春的消息，他当下带着黥布，就赶赴寿春。 　　黥布和吴芮虽然是亲戚，但陈平还是有点担心。他派陆贾随黥布一同前往长沙，看能否说服吴芮。自己则留在了寿春，观察战局的发展。毕竟，这是楚地，陈平不得不更加谨慎。 　　五月中，淮南梅雨季开始，终日淫雨霏霏。 　　黥布抵达长沙的第三天，吴芮带领子女，至湘山唐军大营请降。 　　至此，长沙郡历时三个月的战事，终于停息。 　　“任嚣的目标，绝非长沙。” 　　在被送抵寿春之后，吴芮立刻向陈平进言，“长沙尚处蛮荒，云梦大泽百里不见人烟。虽说这长沙是云梦大泽和巴蜀的枢纽，但我实在想不出，岭南番苗占领长沙，能有什么好处？ 　　就算他任嚣手下有雄兵几十万，可是向溯江攻取巴蜀，绝无可能。 　　如果不是攻取巴蜀，那就是要攻占淮南？长沙并非钱粮广盛之地，根本无法支援对淮南作战。” 　　蒯彻陆贾两人，连连点头。 　　吕臣和黥布也是懂得用兵的大将，如何听不出吴芮的意思？ 　　吴芮这是要抢功啊…… 　　不过也正常，不管是黥布还是吕臣，这心里面谁又不是怀有建立功业，以图日后有个好前程的心思？ 　　陈平赞赏的看着吴芮，“番君所言甚是。 　　平出发前，曾与陛下商议过，认为岭南如若出兵，最有可能攻占的，应该是会稽庐江和九江三地。原因嘛……倒是和番君所说无甚区别。这三地历经秦楚治理，人口和钱粮颇为富裕。 　　当年项梁渡江，若非有这三地支持，也难以成事。 　　丹阳出雄兵，会稽多名士……任嚣如若得了这三个地方，进可直逼淮南，退可凭大江天堑。 　　如今楚军大败，会稽恐怕也正处慌乱之时。平以为，那任嚣很快就会对会稽发动攻击。 　　番君，平还有一件事情，需烦劳番君。请番君回转长沙，继续摆出南北两线吃紧的状况，以迷惑任嚣的注意力。吕臣黥布两位将军，平意欲请两位将军兵分两路，分别占领居巢广陵两地。平亲率一支人马，自乌江难度，夺取丹阳。如此一来，即便会稽被任嚣占领，也难以立足。” 　　广陵，与丹徒隔江而望，背后就是会稽郡治所在，吴县。 　　居巢，毗邻庐江。黥布是九江人，而庐江的郡治番县，却是吴芮的起家之地。 　　这两支兵马一旦成功，对江南所造成的威慑，可想而知。现在只看，那任嚣会做出如何反应？ 　　垓下，楚军大营。 　　唐军连续两日强攻，但损兵折将，没有取得太大的进展。 　　李左车下令，停止攻击。从表面上看，他是要休整兵马，而后再与楚军决战。 　　同样的，唐军没有进展，项羽也没有得到机会突围。双方就在这垓下僵持，陷入胶着之中。 　　项羽也知道，这样下去，绝无好处。 　　唐军能耗得起，可楚军…… 　　当晚，他在军帐中和虞姬饮酒，思索着破解唐军合围的方法。 　　“刘贼无耻，不敢与孤王一战，实无胆之辈。” 　　思来想去，项羽也想不出什么好办法，只能破口大骂，连喝了好几杯酒，而后把青铜爵重重的砸在桌案上。 　　“大王莫要烦闷，唐军虽然声势浩大，但几十万人马屯扎此处，每日所耗钱粮，亦不是小数目。 　　臣妾以为，那唐军连夜奔袭，将大王合围于垓下。 　　可泗水郡尚未平定，未必能得到充足补充。不需两三日，唐军定然会有所懈怠，到时候再杀出重围，亦非不可能的事情。” 　　虞姬这一番劝慰之言，令项羽的心情有所好转。 　　脸上刚露出一抹笑容，想要夸奖虞姬两句，却突然间听到，从大帐外传来一阵阵杳渺歌声。 　　“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。 　　摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。 　　皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名： 　　名余曰正则兮，字余曰灵均。 　　纷吾既有此内美兮，又重之以修能。 　　扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。 　　汨余若将不及兮，恐年岁之不吾与。 　　朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。 　　日月忽其不淹兮，春与秋其代序。 　　惟草木之零落兮，恐美人之迟暮……” 　　唱的是楚国大夫所做的《离骚》！ 　　项羽一蹙眉头，轻声道：“孤出去看一下，是何人所歌？” 　　说着话，项羽站起身来，走出军帐。 　　“项园，什么人在歌唱？” 　　项园连忙上前，“大王，歌声是从山下唐军大营中传出，不知是何缘故？” 　　项羽心里也觉得有些奇怪，不明白刘阚，这是唱的哪一出？好端端的，居然在这里唱楚地之音，是什么意思？ 　　不过，这歌声极为亲切，令项羽也不免心生感触。 　　渐渐的，楚军大营中，有人开始应和。一开始声音很小，慢慢的汇聚在一起后，竟有人发出轻轻的抽泣声。 　　这抽泣声传入项羽耳中，令他蓦地惊醒过来。 　　不由得脸色大变，大叫一声不好之后，再也说不出半句话…… 　　第三百八十一章 绝唱 　　楚歌声声，凄婉动人。 　　对于离家在外，如今有疲惫不堪的楚军士卒而言，这歌声除了带给他们无尽的思乡之情之外，更生出了强烈的厌战情绪。原本还高昂的士气，在一夜之间，一下子就化为乌有了。 　　“大王，唐贼大放楚歌，又有数百人离营而去。 　　不过唐军倒是没有阻拦他们，任由他们离去……如此下去，不消几日，儿郎们怕都要走了。” 　　坐在中军帐里，项羽听着项园的汇报，却无动于衷。 　　他看上去很疲惫，也很憔悴。 　　这难怪项羽，苦心经营的家业没了不说，身边的儿郎，被刘阚用极为简单的手段就打消了斗志，岂能不心灰意冷？此时此刻，他开始感觉后悔：如果范增还在，定会为他排忧解难。 　　只可惜，范增如今已不知所踪，音讯全无。 　　“让他们去吧，如此状况，若强行阻拦，反而会让他们敌视，着实无用。 　　想来，儿郎们随孤王转战千里，从广陵杀到巨鹿，从巨鹿杀到垓下，孤王实不好在为难他们。” 　　项园犹豫了一下，轻声劝道：“大王，如今形式不妙，臣有一计，也许能脱出险境。 　　臣暗中观察两日，发现唐贼并不盘查军士们离去。大王何不乔装打扮，着普通军士装束，神不知鬼不觉的离开这里？只要能回到会稽，大王还能重整旗鼓，他日马踏中原也非难事。” 　　项园自以为是为项羽考虑，却忘记了项羽那暴烈的性情。 　　闻听项园说出这话，项羽勃然大怒，抓起酒杯就砸了出去。项园躲闪不及，被砸的头破血流。 　　“大丈夫立于世上，行不改名，坐不改姓。 　　孤王自渡江以来，战无不胜。即便今日落魄，也不能做出此等事情。孤王宁可战死，也不愿被那刘贼所耻笑……念你一时糊涂，孤王也不追究。滚出去，莫要再扰了孤王的酒兴。” 　　项园，一脸羞愧的，离开大帐。 　　“大王，项园也是为你着想，您这般责骂，却是有些过了。” 　　虞姬给项羽斟了一杯酒，轻声说道：“臣妾也知大王乃当世英雄，只是这样下去，也不是法子。” 　　项羽沉默了！ 　　片刻后，他轻声道：“爱姬，项园所说的办法，孤不屑为之。 　　但是你留在营中，难免会有不测……不如这样，你就扮作普通士卒，孤王命项寿等人保护，逃离此地。离开这里之后，你就带着项寿他们，迅速渡江，赶回会稽，等孤王回去汇合。” 　　虞姬的脸色，蓦地煞白。 　　她如何听不出来，项羽这是想要强行突围，却担心她的安全。 　　可强行突围，真的可以成功吗？ 　　虞姬不免有些担心。 　　自家的事情，自家清楚。 　　项羽要面对的敌人是什么情况，虞姬更是心知肚明。 　　“大王……” 　　“爱姬，就这么决定了，你速速做准备，孤王会去找项寿掩护你离开。” 　　从小和项羽在一起，虞姬也知道项羽的秉性。她也清楚，如若继续留下来，项羽难免会分心。 　　可离开项羽？ 　　她又不太愿意。 　　因为虞姬也不知道，项羽是否能够成功杀出重围。 　　走，还是不走？ 　　虞姬有些犹豫。 　　独坐小帐中，看着面前铜镜里的自己。虽已过了那青涩的好年华，但容颜依旧，美丽动人。 　　过往十五年，历历在目。 　　虞姬甚至不知道，如果项羽失败，自己又如何能承受住？ 　　“爱姬，准备好了吗？” 　　项羽在小帐外轻声催促，“项寿已经准备妥当，再不走，天可就要亮了！” 　　说着话，他迈步走进小帐，见虞姬没有换装，不禁眉头一蹙，“爱姬，你为何还没有换装。” 　　“大王，妾身害怕，此一去再难见大王。” 　　“爱姬，你这什么话？” 　　项羽有些生气了，厉声喝道：“赶快换好装束，趁着天亮之前，随那些军卒一起离开此地。 　　到了会稽，等我回来。 　　如若……” 　　项羽没有说完，那到了嘴边的话，生生咽了回去，“休要在啰嗦，快快换装，离开此地。” 　　他虽然没有把话说完，但虞姬又如何听不出来他那没有说出来的话，是什么意思？ 　　惨然一笑，转过身来，匍匐于地上，轻声道：“那臣妾这就换装，不过还请大王多保重。” 　　项羽阴沉着脸，点了点头。 　　站在小帐外，他举目仰望星空。 　　繁星点点，格外动人。 　　心中突然生出无限的悲伤，项羽也知道，自己走到这一步，亡图霸业都已经变成了一场空。 　　虽然嘴上说，渡江回会稽，而后重整旗鼓。 　　但真的能重整旗鼓吗？ 　　项羽也不知道…… 　　“力拔山兮气盖世！” 　　项羽突然仰天长啸，似乎是想要借这一声咆哮，将心中的忧愁苦闷，全都驱散。 　　可心中，却更加烦躁不安。刚鼓起的豪壮，一下子消失了，轻声吟唱：“时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何……” 　　他转过身，看着低垂的帐帘，喃喃自语道：“虞兮虞兮奈若何！” 　　就在此时此刻，项羽并没有考虑太多关于自己的事情，想的更多的，还是虞姬的未来。 　　这个从小就跟随他东奔西走，到头来却……如果我不能杀出重围，虞啊虞，你以后该怎么办呢？ 　　铛！ 　　从小帐里，传出一声轻响。 　　项羽蓦地一个寒蝉，一种不详预感，涌上心头。 　　他三步并作两步，冲进小帐里。却见虞姬倒在血泊中，身着一件他最喜欢的白色宫装，上面沾满了血迹。一把明晃晃的宝剑，跌落在虞姬的身旁。项羽冲过去，才大声呼喊虞姬的名字，将她一把抱在了怀中。虞姬自刎的宝剑，还是当年他在句章时，请名匠打造的雌雄双剑。 　　雌剑，已沾血。 　　雄剑，在鞘中…… 　　虞姬那美丽的面庞，带着一抹笑意。 　　她似是在用这种方式来安慰项羽：大王，别在为我担心。我走了，但是我会在天上，保佑你！ 　　“虞……” 　　项羽悲呼一声，把虞姬用力的拥在怀里。 　　虎目中，流淌出两行热泪。 　　※※※ 　　又过去一日，唐军的楚歌声，越发洪亮。 　　陆陆续续从楚军大营中逃离的军卒，加起来已有三四千人。 　　而那些留在营中的楚军，也是人心浮动。谁也说不准，自己还能坚持多久。毕竟，面对着二十万唐军，如今的楚军，已不是当年在巨鹿，敢以一当十的楚军了。大势已去，所有人都心知肚明……他们，也只是在等待。等到撑不住的时候，而自动的选择，悄悄逃离此地。 　　那歌声，好似软刀子一样，一点点的耗尽楚军的士气。 　　每一时，每一刻，楚军士卒都处于恐慌之中。 　　夜幕，再一次笼罩大地。 　　项羽依然坐在那小帐里，紧紧的搂着早已经僵硬发冷的尸体。整整一天，他是水米未进。 　　突然，寂静的营盘，如同炸了锅一样，沸腾起来。 　　喊杀声将项羽从迷茫之中唤醒，他抱着虞姬的尸体，茫然的抬起头来。 　　“大王，大祸事，大祸事！” 　　从外面冲进来一个青年，年纪大约在二十出头，生的魁梧剽悍。 　　个头不算太高，可是很强壮。一进小帐，他就大声呼喊道：“狗贼项园，居然投降了唐军。” 　　项园，投降了？ 　　项羽蓦地一下子惊醒过来。 　　原来，昨夜项园好心好意的献计，却换来了劈头盖脸的臭骂，更被砸破了头。 　　回到自己的住处，项园越想越觉得窝火。于是趁着虞姬自刎，项羽无心打理军营的时候，秘密与唐军联系，约好了时间，打开营门，放唐军杀进营中。一连几日，都处于惶恐不安之中的楚军，也没有做出任何强有力的抵抗。在唐军的冲击下，楚军很快的，就溃败下去。 　　报信的青年，是项羽的族弟，也是当初随他一同渡江的子弟兵中，为数不多的幸存者。 　　他大声的呼喊：“大王，唐军杀过来了，末将已点齐五百亲随，誓死保护大王，杀出重围。” 　　项羽的眼中，浮现出一股暖意。 　　他低下头，用力的亲吻了一下虞姬的额头，而后把她的尸体平放下来。 　　“孤王虽落到此种地步，还不需要尔等保护！” 　　他蓦地站起身来，周身散发一股锐利之气，“备马，抬戟！” 　　说着，他大步向帐外走去。 　　虞啊虞，且看孤王再为你一战！ 　　“大王，王妃的尸身……” 　　“刘阚绝非那种坏人尸骨的小人，自会妥善安置。” 　　脸上的颓废之色，一下子消失的无影无踪。项羽，又变成了那个自信满满，杀气腾腾的西楚霸王。 　　他披挂盔甲，上马执戟，率领项寿等人杀向唐军。 　　只见他手中的盘龙大戟上下翻飞，百余斤的重量，竟似灯草一般。几名唐将冲过来，被他在眨眼间挑翻马下。 　　“儿郎们，休看唐贼人多势众，在孤王眼中，不过土鸡瓦狗一般，无人能挡我三合。” 　　项籍厉声喝道：“且看孤王取唐贼首级！” 　　胯下乌骓马，希聿聿长嘶一声，朝着唐军冲去。 　　项寿等人，也不由得热血沸腾，大声呼喊，随着项羽冲杀。 　　迎面，正遇到降将项园。 　　项羽大吼一声，乌骓马如离弦之箭，眨眼间就到了项园跟前。项园看见项羽，哪还有胆量交手。他拨转马头，就要逃跑。可乌骓马是乌孙天马，丝毫不比刘阚的赤兔马差上分毫。 　　没等项园跑出两步，项羽已到了他跟前，手起戟落，将项园斩于马下。 　　此时的项羽，似乎进入了一种很奇妙的状态。 　　他斩杀了项园之后，仰天呼哈哈大笑不停，厉声喝道：“刘阚，可敢与孤王决一死战！” 　　“项籍，休要猖狂！” 　　一辆战车疾驰而来，车上的武将，正是屠屠。 　　他舞动长矟，朝着项羽分心就刺，口中喊道：“取尔性命，何需陛下出手，屠屠在此！” 　　说起来，屠屠的确是一员猛将，长矟重有数十斤，在他手中却快若闪电一般。如果换个人，也许就被他刺死了。可他面对的，是项籍，后世中被称作千古第一高手的项籍。见长矟刺来，项籍也不慌张，手中长戟向外撩起，铛的撞开了长矟，乌骓马在奔驰之中突然一个横身，从战车旁边掠过的一刹那，盘龙大戟反手一招犀牛望月，将屠屠从车上挑飞了出去。 　　大戟在挑斩的一刹那，轻轻一抹。 　　屠屠落在地上，后背的甲胄已被撕开，整个脊梁都被撕裂，露出里面已经断掉的脊椎骨。 　　“霸王威武，霸王威武！” 　　项寿等人，大声呼喊。 　　在这喊杀声中，项籍显得越发凌厉。 　　“战吧，战吧……” 　　他怒吼着，声音在苍穹中回荡不息。 　　“好汉子，不愧陛下所言的霸王，名不虚传，吃我一棒！” 　　一道人影，拦住了项籍的去路。如同一座小山似地，踏步腾空跃起，手中狼牙大棒，挂着风声，呼的砸向了项籍。 　　只听这风声，项籍心里激灵灵一个寒蝉。 　　双脚猛然提起，自马鞍下落下两个马镫，双脚套进蹬中，脚跟一磕马肚子，乌骓马长嘶一声，刷的跳到一旁。手中盘龙大戟迎着狼牙大棒用力一崩，而后顺势一抹，化解了万钧巨力。 　　即便是卸掉了那棒上的力道，项羽犹自双臂发麻。 　　战马希聿聿向后退了数步，才算站稳。在从丰邑逃亡的路上，项籍发现了一个奇怪的问题。 　　唐军的战马上，大都配以高鞍和双镫。 　　他当时试了一下，感觉非常不错。于是就取了一套过来，配备在乌骓马上。 　　原本想，等退到会稽后，他也可以大规模的在战马上装备高鞍双镫。毕竟这玩意儿不复杂，只要找些工匠，就可以解决。没想到，还没等他到会稽，就遭遇唐军的合围。大规模配备，自然不太可能。不过今日靠着高鞍双镫，却是大大的减轻了负担，否则刚才那一棒，他可真不知道，能否卸开。 　　抬头看去，就见一个身高过丈，如同一座小山似地男人，在他面前。 　　“巨熊？” 　　项羽激灵灵打了一个寒蝉，心里面生出一丝丝紧张。这怪物，虽然是一员步将，可是全身包裹重铠，力气大的惊人，自己还真的抵挡不住。 　　“好汉子，天下间能吃我一棒的人不多，除了我兄弟和我儿子之外，你是第三个。” 　　刘巨稳稳的站在地上，大棒一顿，“本王刘巨，奉命拦截于你，想要从这里走，问过我手中狼牙再走。” 　　如果是在平日，项羽一定乐于和刘巨一战。 　　可当他向身后看去，却发现跟随着他的楚军，加上项寿，也不过寥寥二十八人而已。 　　唐军正从四面八方包围过来，喊杀声此起彼伏。 　　项羽知道，不能恋战！ 　　“项寿，随孤王走！” 　　项羽拨马就要走，却见一员大将，从远处疾驰而来。 　　他胯下一匹大宛良驹，手中同样是一柄狼牙棒，不过个头要比刘巨的狼牙棒，小上一号。 　　“项羽，休走！” 　　人如下山猛虎，马似出海蛟龙。 　　话到人到，唐将厉吼道：“武义侯刘信，在此恭候多时！” 　　大棒呼的落下，项羽连忙抬戟应战。两人马打盘旋，斩了两三个回合之后，项羽微微蹙眉。 　　如果在平时，百回合之内，他可以取刘信首级。 　　可现在…… 　　项羽不敢恋战，连忙虚晃一招，逼退了刘信，扭头就走。 　　可没走多远，从两边杀出两员大将，一个是季布，一个是季心。兄弟二人也知道，这项羽非等闲人可以抵挡。于是双战项羽。 　　“霸王，此路不通！” 　　项羽见闯不过去，再次拨转马头。 　　不想又被樊哙和纪信两人拦住了去路，打了两三个回合，项羽突然跳出圈外，勒马横戟。 　　“刘阚，可敢与孤王一战！” 　　项羽知道，刘阚已经布下了天罗地网，想要逃走，难度不小。 　　从大营一路杀出来，项羽斩杀了二十多名唐将，说起来已经够本儿了。到了这种地步，他最希望的，还是和刘阚一战，已解那困扰在他心中，足足三年的心结。当年打楼仓的时候，他胜了刘阚。可胜之不武，心里不免有些遗憾。现在，他要和刘阚，堂堂正正的决死一战。 　　不过项羽也知道，刘阚应战的可能性不大。 　　因为到了这种地步，刘阚身为一国之君，怎可能轻易冒险。 　　远处，灯火通明。 　　李左车张良蒙克等人，簇拥着刘阚，出现在项羽面前。 　　“力拔山兮气盖世， 　　时不利兮骓不逝。 　　骓不逝兮可奈何， 　　虞兮虞兮奈若何……” 　　项羽心中，不由得一惊。 　　他在昨日做的诗歌，可以说除了他，再无人知晓，这刘阚又从何处得知？ 　　刘阚手捧赤旗，胯下赤兔。 　　一身唐猊宝铠，腰束玉带，催马上前。 　　“霸王，刘阚在此！” 　　他看着血染征袍的项羽，沉声道：“朕思今日一战，已有多时。你要战，便来战吧！” 　　项羽，咬碎钢牙，大吼一声，策马扑出。 　　而刘阚也不惊慌，喝令身边众人散开，胯下赤兔马长嘶一声，拖着刘阚，迎着项羽冲了过去。 　　三年前，赤兔和乌骓曾有一战。 　　虽已阔别三年，可这两匹马，好像都没有忘记对方。 　　一声声马嘶咆哮，赤旗和盘龙戟在空中交击一处，项羽和刘阚二人，可谓棋逢对手，将遇良才。 　　三年前，刘阚借助马镫和高鞍的优势，略占上风。 　　三年后，项羽也配备了马镫高鞍，但终究是一整日水米未进，加上连番恶战，体力渐渐不支。 　　两人打了百十个回合，刘阚突然跳出了圈外。 　　他怔怔的看着项羽，突然说：“霸王，我输了！” 　　“刘阚，你这是何意？” 　　“三年前，朕占居马镫高鞍的优势，胜你一筹；今日再战，虽还是占居上风，可你连番恶战……朕知道，若是在你状态饱满之时，朕恐怕非你对手……所以，这一战，是霸王胜了！” 　　项羽吃惊的张大嘴巴，在他看来，身为武者，不到最后，岂能轻易认输？ 　　可刘阚就是认输了！ 　　而且是光明正大，在千军万马面前，表示认输…… 　　一时间，项羽有些茫然。 　　“今日一战，朕输了！” 　　刘阚沉声道：“不过今日一战，霸王却是败了！” 　　项羽一下子明白过来。 　　没错，他赢了，只不过是赢在个人身上；他败了，却败得是倾家荡产。 　　他在追求个人的荣耀，而刘阚追求的，却是这大局上的胜利…… 　　“当年孤王若在楼仓追杀于你，你有何如？” 　　“朕恐无今日！” 　　刘阚突然一催马，压低声音道：“虞姬尸身，朕会妥善安置，不知霸王还有何请求？” 　　项羽静静的看着刘阚，片刻后仰天大笑起来。 　　“非战之罪，实天亡孤王……刘阚，若有可能，还请将孤王和虞姬合葬于苎罗山下……虞姬，她最爱苎罗美景。” 　　盘龙大戟，铛的掉在地上。 　　项羽跳下马来，向刘阚躬身一揖，而后拽出肋下宝剑，自刎当场。 　　那把剑，正是虞姬所配雌雄双剑中的雄剑…… 　　魁梧的身躯，倒在血泊中。 　　战场上，却是鸦雀无声。 　　刘阚呢喃自语：“霸王，如若有来生，阚愿与你为兄弟，痛饮三百杯！” 　　他从马上下来，将项羽的尸身抱起来。 　　历史上，项羽死无全尸；而今日，虽未能保住性命，但至少可以和心爱的人，葬在一起。 　　虞兮虞兮奈若何…… 　　刘阚抬起头，向南方看去，可心里面却思念着：阿嬃、曼儿……你们等着我，我就要回来了！ 　　第三百八十二章 尾声 　　项羽没有在乌江自刎，而是自刎于垓下。 　　在刘阚看来，历史上项羽被小人算计，最后落得个不得不自刎的结局，倒不如让他痛快的一战。 　　项羽死后一个月，人们在巢湖湖畔，发现了范增的尸体。 　　他是投水而亡……似乎楚国的名臣良将，都喜欢选择投水自尽。在他住所，留有范增遗书。 　　遗书之上，只有三个血字：恨，恨，恨…… 　　范增恨什么？ 　　这个答案，也许只有他自己清楚。 　　垓下一战，项羽自突围开始，包括项园在内，共斩杀唐将二十七人。 　　其中不泛屠屠这种猛将。此外，还有十三名将领重伤。这其中又包括了樊哙这种人物……樊哙的左手被斩断，从此落下残疾。在经过了治疗后送回咸阳，被封为霸侯，配享霸上百里封邑。后在吕嬃的主持下，与当年献上赵高首级的燕姬成亲，生一子命樊伉，于大治十一年亡。 　　项羽死了，似乎预示着天下将要太平。 　　许多人都这样认为，甚至包括咸阳的许多官吏，都认为战事从此平息。 　　然而就在大多数人以为天下将要太平时，距离项羽自刎十七日后，江南传来战报，任嚣占领会稽。 　　不过，任嚣没有再打出复兴老秦的旗号，因为老秦，已经不再。 　　即便如此，四十万岭南大军杀出横浦关后，占居南野。此后一路高歌，大有横扫南方之势，以迅雷不及掩耳之势，占领会稽。任嚣自号南楚王，在占领了会稽之后，迅速移师，在番县设伏，击杀黥布之后，占居庐江南部。吴芮的女婿梅绢见情况不妙，率领残部退守居巢。 　　刘阚很想挟消灭项羽的声势，渡江和任嚣争锋。 　　可是，自年初开始，至五月底，在短短尽六个月的时间里，所消耗的钱粮难以估量。即便是贤良如萧何一样的人物，也不得不派人向刘阚报告：关中的库府，已难以再支撑战局。 　　六个月里，刘阚得山东全境。 　　除江左和岭南，昔日大秦国的领土，尽数被他纳入治下。 　　这听上去，似乎是一个不错的消息…… 　　可刘阚却知道，从陈胜吴广之乱开始，连续六年的战乱，使得大部分土地荒芜，百姓流离失所。 　　土地是占领了，但安抚才是要务。 　　关中除了要支付庞大的战争支出以外，还要供应各地灾民，以保证其战乱后重建家园。能坚持到刘阚击溃项羽，已经是竭尽全力。萧何在书信中说：如果再打下去，那些已经被占领的土地，将再次生出动荡。 　　不得已，刘阚只好停止南下，拜李左车为帅，张良为军师，接替陈平，指挥南方战事。 　　这一次战事，刘阚不得已将要以守为主。和任嚣隔大江天堑，一时间，双方都难以取得优势。 　　“任嚣这个人，不比项籍。 　　他是从军中最基层做起，一步一步做到今日的位子。对付这样一个人，想要一鼓作气，绝无可能。” 　　回到咸阳之后，刘阚封赏百官。 　　蒯彻被免去太尉府长史的职务，封为范阳侯，御史大夫，位列三公之一，负责监察百官。 　　在一次闲话时，刘阚和陈平谈到了任嚣。 　　根据刘阚对任嚣的认识，这个人颇识得大体，知道轻重。 　　唐军休养生息的时候，任嚣也会加紧休整。虽然看上去势力不算强横，但真要打起来的话，唐军定然损失惨重。仗打到这个地步，刘阚实在不想再打下去了。根据萧何呈报上来的户籍，老秦在统一六国之后，人口有一千七百万之众。可仅仅六年时间，已降至一千二百万人口。 　　也就是说，每打一年仗，就要死将近一百万人。 　　历史上，刘邦建立汉朝后，人口已不满千万。当时破败的，甚至连登基时拉车的白马都凑不足。刘阚的情况要好一些，领土较之秦始皇时期，扩张了三分之一之多。虽说有占领了漠北地区，更有东乌孙国为他养马……可各地残破的状况，依旧是令人触目惊心。 　　河西走廊富饶，但没有十年的时间，也有成效。 　　巴蜀富庶，可为了支撑刘阚对楚国速战速决，也几乎是倾尽全力。 　　“如果想要任嚣投降，没有极为特殊的理由，绝无可能。” 　　面对昔日的长官，刘阚也一筹莫展。 　　任嚣，现在已如同一个刺猬一样，让他难以下手。 　　暂且休养生息，看情况再说吧…… 　　※※※ 　　就这样，在任嚣无力北上，而刘阚也无力南下的状况下，原本应该是激烈的战事，突然平息了。 　　十月，巴曼生下一子，取名为刘秀，配享蜀郡封邑。 　　而薄女之子刘恒，则被封为赵王，配享邯郸郡丰邑…… 　　大治二年春，彭越长子彭巨，迎娶长公主刘元为妻，被封为驸马都尉。刘阚亲自主持婚礼，并赏赐单父为刘元的封邑。同年，刘阚在皇后吕嬃，女儿刘元的陪同下，巡狩东方，在泰山封禅之后，至单父将吕雉的坟茔移至杭金山，谥号为义。这等同于向天下人宣布，他和吕雉之间的关系，更等同于为刘元的‘长公主’正名。而此时，对于昔日刘邦吕雉的关系，早已无人提起。 　　大至二年秋，在关中和山东绝大地区获得丰收的情况下，刘阚决意对任嚣开战。 　　刘阚更亲自前往丹阳督战。 　　就在双方决意开战的时候，塞北却突然传来了噩耗。 　　随着唐国在漠北站稳了脚跟，匈奴冒顿和东胡匈奴阿利鞮两兄弟，终于决意放弃前嫌，联手合作。 　　若再不联手，匈奴危矣。 　　趁刘阚要在江南开战的时候，冒顿和阿利鞮突然袭击了阴山外的武川镇。 　　当年因盖聂残疾而离开刘阚的骊丘，和盖聂一起，就隐居在武川镇上。面对匈奴的突然袭击，盖聂师徒拼死掩护武川镇居民撤退。侠之大者，为国为民……师徒两人堵住武川城门，击杀匈奴百余人，最后战死于武川城中。盖聂射中七十三箭，气绝身亡；骊丘再燃起了武川烽烟以后，也随即被乱箭穿心。此一战，终成就了盖聂师徒两人侠义之名，举国震动。 　　刘阚得知消息之后，立刻停止了对任嚣的攻击。 　　他派出使者，前往吴县面见任嚣，晓之以理，动之以情。 　　任嚣当初北上，的确是存了逐鹿天下的心思。 　　作为大秦帝国的名将，他不愿意输给刘阚。按照任嚣的想法，趁刘阚和项羽鏖战之时，占领江南，而后顺势吞并淮汉，至少能三分天下。可没有想到，项羽会败得那么快，那么突然，以至于任嚣虽夺取了会稽，也失去了扩展的空间。但在当时，任嚣却是骑虎难下，无法住手。 　　当得知匈奴再次为祸北疆，听闻盖聂师徒的事迹后，任嚣知道，这是一个绝佳的机会。 　　他也看出来了，刘阚羽翼已成，而且决心要恢复大秦国的疆域。如果真的打起来，他没有胜算。 　　于是当蒯彻劝说之后，任嚣终于决定归降。 　　接下来的事情，刘阚没有再关注。 　　他星夜赶回咸阳，而迎接他的，却是陈平的请辞奏折。 　　原来陈平在过去的一年中，一直都在研究任嚣。他也清楚，任嚣需要一个台阶，而且这个台阶还不能太小了，必须要让任嚣体面的下台。思来想去，他终于定下了一计：派奸细前往西乌孙国，由西乌孙王难兜靡出面，挑动冒顿和阿利鞮出兵。至于对象，就是武川镇。 　　陈平向刘阚坦承他的计策，并请求刘阚治罪。 　　说实话，刘阚还真没有想到，这件事居然是出自于陈平的阴谋。 　　但也不得不承认，以武川一镇之地，换取江南的安宁，似乎非常划算。 　　可是…… 　　“陛下，臣好阴谋，将来恐不得好死。 　　此次设计，臣没有想到，盖聂师徒居然隐居于武川……请陛下责罚，否则臣内心终不得安宁。” 　　刘阚，沉默无语。 　　陈平是为了他着想，虽然手段过于阴毒。 　　“道子，朕知你有宰相之才，谋略出众，恐犹胜于子房。 　　只是你好阴谋，终究不是正道……这样吧，我同意你辞去太尉一职，命你为辽东太守，算做惩罚。 　　辽东，乃苦寒之地。 　　北有东胡匈奴，东有卫满之乱。朕要你在五年之内，将辽东治理得当，平定卫满之乱，以恕武川之罪，你可愿意？” 　　卫满，原本是燕国贵族。 　　在燕国灭亡之后，他率领千余人逃入箕子朝鲜，渐渐成就了气候，并压制箕子朝鲜国国王，大有取而代之的趋势。趁中原动荡，卫满开始蠢蠢欲动，数次叩边，对辽东造成了威胁。 　　最重要的是，他与东胡勾结。 　　刘阚派陈平治理辽东，不仅仅是要他戴罪立功，更重要的是要借助陈平之手，解决卫满之乱。 　　陈平听罢，伏地叩首：“臣，定不会辜负陛下期盼。” 　　大治三年初，陈平因失察之罪，被罢免太尉之职，远赴辽东。 　　同年，任嚣归降，江南平靖！ 　　※※※ 　　五年后，也就是大治八年，亦即公元200年。 　　历经五年休养生息，唐国国力大增。 　　刘阚利用这五年的时间，根据自己早已模糊的记忆，命工匠在安乐宫正殿的正墙上，镂刻出一副巨大的世界地图。 　　地图上标明了七大洲四大洋的轮廓，并留下了一部被后世人称之为奇书的《欧罗巴志》。 　　在那副巨大的世界地图下面，刘阚留下了一句话：凡我刘氏子孙，当居安思危。 　　世界很大，莫坐井观天，成井底之蛙。扩张，扩张，扩张……原太阳所照之处，皆有我大唐子民。 　　地图完成之后，刘阚下诏，征伐匈奴。 　　太尉张良献策，兵分三路，自漠北、武川、辽东出击。 　　涉间这时候已告老还乡，接替他的正是当年秦国名将之子，车骑将军蒙克；而辽东方面，则以太尉府大将军李左车为帅，出长城攻入东胡。卫满之乱，已被陈平所平定，箕子朝鲜国国王入咸阳称臣。刘阚则御驾亲征，以太子刘秦监国，萧何张良蒯彻三人辅政，抵达武川。 　　他将陈平从辽东调至武川，委任为军师。 　　二人在武川烽火台下，祭奠盖聂师徒英灵，并在当年骊丘点燃的烽火台上，命人刻下八个大字：侠之大者，为国为民。 　　大治八年春，刘阚率部自武川出击，以蒙疾为先锋，杀进塞北草原。