第 2 节

抬头望着那阳光明媚的蓝天，就像透过牢房的铁窗向自由世界张望。这峡谷活像牢房。哈尔本能地把桨深深地插入水中，把独木舟划得更快，全然不顾前面会有什么危险。他只有一个念头：赶快划出这峡谷。 　　他冷着打战，赤道就在附近，但在这两道幽深的没有阳光的高墙之间却很冷。他感到非常孤立无援，父亲好像睡着了，罗杰没有一点儿责任感，他正在想方设法给“大鼻子”喂那瓶羊奶。那只小貘在嘟嘟囔囔地发牢骚，吵闹声在崖壁间回响，像有人在拍掌。小貘的低语声被悬崖挡回来，变成一阵隐约的格格笑声。 　　哈尔暗自承认，他此刻极度紧张不安。他多么希望他们没有驶进这个鬼地方啊！跟印第安人搏斗也比待在这儿强。 　　其实他也明白，事实并不是这样。只要他们杀几个印第安人，后果就只能是，上百个印第安人撵上来，穷追不舍。 　　又一阵响声飘来，独木舟飞快地拐过一道河弯，哈尔原指望看到峡谷豁然开朗，没想到，峡谷反而显得更窄，谷脊靠得更拢。峡谷上方，两岸大树的枝叶紧紧地缠在一块儿，他们好像在隧道里行船。罗杰正在喂“大鼻子”，眼前忽然一黑，他莫名其妙地抬头往上看。 　　黑暗更浓，哈尔连手里的船桨也看不清了。黑色的水，黑色的崖壁融成黑糊糊的一片。掌舵也无济于事，只好把船交给河水。要是河中心正好有块巨石，那就自认倒霉吧。 　　怪不得印第安人不追上来，哈尔读过一些材料，说的是一些河流钻入地下，变成暗河。他想起一个故事，题目是“有去无回的河”。想到这儿，他不寒而栗。 　　“老天爷！这是什么？”罗杰叫起来。 　　“什么？” 　　“我们周围有东西在飞。” 　　因为有东西在拍打翅膀，空气在震动。“肯定是蝙蝠。”哈尔说。四面八方都有，想必有好几百只。哈尔低下头避开它们，虽然他也知道，蝙蝠有像雷达似的器官，使它能在漆黑的空间里飞，而不会碰撞任何东西——除非它自己想撞。 　　除非它自己想撞。哎呀，如果这是魑蝙，是那种在美洲热带地区常见的吸血蝙蝠呢？吸血蝙蝠最喜欢刺破热血动物，比如人的皮肤，然后，把血吸干。但他努力安慰自己说，蝙蝠不会攻击高速运动着的物体。 　　洞里到处是蝙蝠尖细的吱吱声。但在它们美妙的女高音背后，却逐渐响起深沉的男中音。 　　那是水声，它由男中音渐渐变成更响的轰鸣，但仍然离得很远。前面会有地下瀑布吗？难道他们就这样两眼一抹黑地被冲向瀑布，在看不见的礁石上摔个粉身碎骨吗？ 　　哈尔一向所受的教导使他相信，他自己就是命运的主人。而现在，他和他的伙伴们在湍急的激流中，似乎在劫难逃，而他，却束手无策。 　　河水似乎突然拐了个弯儿，独木舟擦过一道石壁。慌忙中，哈尔伸手去抓石壁，他的手像犁耙似的在密密麻麻地趴在石壁上的蝙蝠堆中犁过。水流把船拽开，船又匆匆忙忙地向前漂去。 　　峡谷开始微微有点儿亮，刚够看得见蝙蝠的盘旋和上下飞扑。光线越来越强，前方水声的轰鸣也越来越响。 　　哈尔振作起来，“我们就要从这里出去了！”他不在乎那越来越响的水声，前面不管是什么，都比这黑黢黢的老鼠笼子好。 　　头顶上开始出现一些缝隙，能看一眼蔚蓝的天空该有多好，好像好几年没见着它了。 　　又拐过一道弯，黑暗的崖顶突然迸开，两道陡峭的悬崖逐渐变成坡势平缓的石岸，兄弟俩一齐欢呼起来。外头亮得睁不开眼，清新的空气夹着浓浓的水雾迎面扑来，滚滚的河水翻着白浪。 　　罗杰眯着眼向前看，“这河往哪儿流呀？”天水相接的地方似乎就是河流的尽头。小船正像一匹参赛的马朝那儿狂奔，只差几十米就要冲到，靠岸已经完全不可能了。 　　“瀑布！”哈尔大喊，但水声太大，淹没了他的声音。罗杰回过头去，看见他哥哥正在发疯般地划桨，于是，他也拼命划，只有把小船划得飞快，让它冲过瀑布顶，平落下去，而不是垂直地往下冲，那才有希望。即使那样，如果下面刚好有石头，小船还是得撞个粉碎。 　　罗杰着了魔似的大喊大叫，他觉得很好玩。哈尔一心想着躺在船舱底的那位熟睡的或者失去了知觉的人，对一个病人来说，舱底是个好地方。 　　独木舟像离弦的箭腾空飞出，在最后一刹那，哈尔改变桨法，使劲儿逆着水划，使船头朝上，接着，他们感觉到船在下降。他们往下落呀，落呀……过后，当他们回头看见这瀑布只不过大约3米高时，简直不相信自己的眼睛。不过，对于一条独木舟来说，从3米高的地方飞下来，也够了不起的了！ 　　天遂人愿，独木舟没有在礁石上撞碎，它稳稳当当地落在深水里。哈尔松了口气儿，罗杰也松了口气儿，他们真不该松一口气儿啊！一眨眼间，白浪滔滔的强大的侧漩流冲翻了小船。 　　几乎就在翻船的同时，哈尔一跃而起，一把抓住父亲。他紧抓着他往下沉，然后，游出水面与激流搏斗，激流似乎打定主意要把他们击碎在礁石上。 　　罗杰在水里像条鳗鱼，他奋力把船扶正，往岸边推。翻着白沫的波浪一次又一次劈头盖脸地把他按下去，但他总是很快就浮出水面，呐喊着向恶浪挑战，他使劲儿把船往岸边拖。 　　到岸了，他发现父亲和哈尔像两具等着埋葬的尸体，瘫在沙滩上，哈尔筋疲力尽。驾船穿过那不可思议的隧道一样伸手不见五指的峡谷，乘独木舟飞下瀑布，所有这些经历使他冷得全身发抖。水把亨特冲醒了，他睁开眼睛，但身体仍然太虚弱，动弹不了。 　　绑在船里的装备，经过这番颠簸依旧安然无恙。罗杰把它们解开，摊在石头上晾干。 　　忽然，他想起了“大鼻子”。这小貘跑哪儿去了？缚它的藤绳还系在坐板上。顺着藤绳，罗杰走到河边，走近一个隐藏在一块大石后面的水塘。 　　“大鼻子”就在那里，它正玩得开心，一会儿在水里打滚，一会儿扎猛子，还像小海狮那样喷鼻子。罗杰没打扰它，让它快活个够。 　　礁石丛中有两条破碎的独木舟残骸，没有迹象表明，划这两条船的到底是印第安人还是别的探险家，这些探险家也许试图考察帕斯塔萨河，但他们的尝试到此告终了。 　　亨特也看见了这两条遇难的独木舟。 　　“哈尔，”他有气无力地说，“你征服了那道瀑布，已经像一名划独木舟的老手了。顺便说一句，你把我拽了上来，谢谢你啊！” 　　但是，在温暖舒适的阳光下，哈尔已经酣然入梦。 　　第十章 魑蝙之谜 　　当天晚上，他们都没睡好。 　　营地里来了客人，但不是黑瓦洛印第安人。虽说亨特父子料定他们多半会来，那是一种更陌生而可怕的来客。 　　与蚂蚁大军较量过一次的罗杰仍然心有余悸，这一回，他又一次成了一顿开胃的佳肴。有一种人身上含有吸引饥饿生物的化学成分，很不幸，罗杰就属于这类人。 　　上吊床还不到一个钟头，罗杰就醒了，他也不清楚是什么把他弄醒的。他右脚的大拇指隐隐有点儿痛，用手一摸，摸到一些湿乎乎的东西。 　　他摁着手电，手上血糊糊的，脚趾也血淋淋的。血仍然从一个直径约为0.3厘米的创口不断往外冒，创口边沿整齐，像是用手钻钻出来的。 　　“嗨！我正在被生吞活剥呢。”他大声嚷。 　　哈尔从梦中惊醒，他梦见一帮吃人生番正煮他弟弟当饭吃呢。看见弟弟脚上那个小小的创口，他有点儿恶心。 　　“你踩蒺藜上了吧。” 　　“别犯傻了，这里根本没有蒺藜。再说，它怎么流血不止呀？” 　　父亲在他的吊床里说话了：“听！” 　　头顶上黑压压的一片扇动着的翅膀，数以百计。 　　父亲突然想起峡谷里的蝙蝠。 　　“噢，不！”他惊叹道，“哪儿有这么好的事儿。” 　　“这有什么好？”罗杰边用手帕擦血边反问。 　　“它们肯定是魑蝙。伦敦动物园肯出两千美元收购一只呢。” 　　“我应该看看。”亨特说着，挣扎着要下吊床。 　　“您躺着别动，我拿给您看。”哈尔抓起罗杰的脚，为了让父亲看清被魑蝙叮穿的脚标本，他几乎把罗杰整个儿从吊床上拖了下来。 　　“我是什么，实验室里的豚鼠？”罗杰带着哭声喊，但谁也不理睬他的怨言。 　　“想想吧，爸，”哈尔欢呼道，“要是我们能逮住一只该有多好啊！还记得迪特玛斯博士说的话吗？他逮到的那只魑蝙是布朗克斯动物园展出的第一只魑蝙。但几个月以后，它就死了。伦敦动物园还从来没有展出过这种蝙蝠呢。” 　　“给他把脚趾包扎紧，扎到止住血为止，”父亲说，“再抹上碘酒。你死不了。”他告诉罗杰。 　　“可我们怎么样才逮得住它呢？”哈尔急切地问，“当然，我们可以等它再咬罗杰的时候，把它捉住。” 　　罗杰瞪了哥哥一眼，“你自己去当诱饵吧，”他怒气冲冲地说，脚趾一包好，他就用毯子把自己连头带脚地盖了个严严实实。“哼，叫那丑陋的小畜生再来咬我吧。” 　　如果说罗杰在挑战，他立刻就招来了应战者，营地只安静了几分钟，罗杰又大叫大嚷起来。 　　原来，这孩子只盖严了身体的前面，后背却没有盖。一只探头探脑的蝙蝠发现他裤子的后裆有一道小小的裂缝，于是，从吊床的网眼里咬了他一口。最后，蝙蝠还是逃走了。 　　看来，拿罗杰当饭吃是没指望了，蝙蝠们把注意力转向亨特和哈尔，已经有一只蝙蝠光顾亨特了，没等它咬进肉里，他就抓住了它，但是，亨特的手指刚要合拢，它就挣脱飞走了。 　　哈尔从工具箱里拿来一个小手网。 　　“我来给它们布个陷阱。” 　　“用什么做诱饵呢？” 　　“我，”哈尔大笑道，他稍稍有点儿紧张，“既然威廉·毕比做得到，我也做得到。” 　　著名的博物学家毕比曾经故意裸露自己的手臂让魑蝙咬。那小东西轻轻地落在他的胳臂上，开始咬开一个口子。毕比的幻觉和他开了个玩笑，他觉得胳臂在流血，后来才知道，他过早地惊动了蝙蝠，臂上只留下一个很小的伤口，像蚊子咬的一样，胳臂根本没流血。 　　哈尔决心坚持到底，不管感觉如何。魑蝙的习性一直是个猜不透的谜，现在，迪特玛斯、毕比等科学家，正着手解开这个谜。人们一直把魑蝙叫做“吸血蝙蝠”。迪特玛斯却证实了它不吸血，而是把血舐干，就像猫舐牛奶一样。有过这样的传说：魑蝙会扇动翅膀，给受害者催眠，还有人说，魑蝙咬人时并不落到人身上，而只是在上面盘旋。 　　哈尔很想知道这些传说是不是真的，他伸出光臂膀，一动不动地躺着，过了很长时间，什么动静都没有。 　　又过了一会儿，翅膀的扇动声似乎越来越近。他的胸口终于感到了一种轻微的压力，好像是一只蝙蝠落在上面。压力轻得和吹口气儿差不多，如果他睡着了，是绝对感觉不到的。 　　过了一阵，又没有感觉了。他几乎无法忍受这种焦急的悬念，想跳起来，扇动空气，赶跑那只围着他转的讨厌的东西。 　　接着，他觉得手腕被什么搔了一下，那正是魑蝙落在人身上的唯一迹象，他甚至还不能肯定他是否真的感觉到了。 　　可是，瘙痒感似乎正顺着手臂向胳膊肘蔓延，也许，这只不过是微微的晚风吹过他的胳膊，哈尔也说不准。 　　又是一阵没有动静。过了一会儿，手臂靠近肘的地方感到轻微的刺痛，手臂好像有快要麻木的感觉，这一发现使哈尔兴奋到极点。科学家们一直在思索，魑蝙怎么能在受害人身上咬开个洞，而人却感觉不到呢？有人认为，蝙蝠的唾液里可能含有一种局部麻醉剂，能使它要咬开的部位失去知觉。看来，哈尔的亲身感觉证实了这种说法。 　　像毕比一样，哈尔开始产生幻觉：手臂被咬破了，血在流淌。他仍然咬着牙一动不动地躺着。有一点可以肯定，到魑蝙真正把皮咬破时，是没有感觉的，它舐血的时候也是没有感觉的。也许，魑蝙已经飞走了，他也说不准。 　　也许，整个过程都只不过是他自己的幻觉。然而，不对，现在他确实感觉到点儿什么了，手臂上没有被麻醉的地方真切地感觉到温乎乎的血正往下流。 　　他觉得这堂魑蝙课已经上够了。趁这喝血的家伙还没吃饱飞走，他必须及时把它逮住。 　　他用尽全身的力量控制住自己，挥起手网，划过上身，扣在胳膊上，然后，敏捷地拧着网把。这样，网里逮到的不管是什么，都逃不掉了。 　　他伸手去拿手电。不，刚才所发生的一切并不是他的幻觉，他的胳膊血淋淋的。不过，他不在乎，他只急于看到网里的东西。一只模样丑陋的家伙正在网眼里挣扎。 　　“我逮住了！”他高声喊，“我逮住它了！爸爸，快看呀！” 　　一张怪异的脸透过网眼往外望。哈尔觉得他从来没见过这么邪恶的脸，除了另一张脸外。有那么一刹那，哈尔回忆起那天夜里在基多跟踪他的那家伙的脸。 　　哈尔脑海里浮现出一个古老的传说，魑蝙的名字就是从这个传说中得来的。在传说中，“魑魅”是那些半夜从坟墓出来，专门吸食人血的鬼。 　　这种蝙蝠肯定体现了那个古老的传说中的所有恐怖和邪恶。它那亮晶晶的小眼睛，藏在它倒挂着的毛茸茸的身体里，充满仇恨地盯着人看。啊，它是长夜，是黑暗，是邪恶。耳朵尖尖的，像图画上撒旦本人的耳朵一样。鼻子扁平，下颌突出，像个拳击手。 　　“这丑样儿倒像是魔鬼和哈巴狗的杂种。”约翰·亨特喃喃地说，这蝙蝠的模样太可怖了，使人不敢高声说话。 　　但是，他们随后看到的情景才是最可怖的。魑蝙凶狠地嗥叫一声，张开口，它那灵敏的长舌头沾满血迹，因为它刚刚舐食了一顿美餐。这只畜生的牙齿看起来很短，但它们的啃啮效率却非常可怕。嘴巴两边各有一只长犬牙。真正令人惊骇的牙齿，那些使魑蝙的名声令人毛骨悚然的牙齿，却长在上颌前面。它们是成双的门牙，略微弯曲，尖得像针一样。魑蝙就是用这些锋利的双面刀，在人身上切出没有痛感的深深的切口。 　　除了血以外，口腔里还有一种水样黏液。要是能把这只魑蝙拿到试验室，哈尔就能分析这种分泌物，看看它是否含有使肌肉麻痹的麻醉药物，或者，含有什么能防止血液凝固的物质。 　　他看了看自己的胳膊，创口上的血还在往外冒。父亲用手帕紧紧地扎在伤口周围给他止血。 　　动物，尤其是小动物，常常不是被魑蝙咬死，而是在魑蝙饱餐之后，流血不止而死。本来，血在很短的时间内自己会凝固。这种魑蝙的唾液里难道含有抗凝血的化学物质吗？ 　　这正是他们想弄清楚的。 　　魑蝙拍着翅膀，但网子是牢固的。这玩意儿的丑陋，用什么语言来形容都不会过分。然而，在一些传说中，魑蝙的块头儿却被夸大了，人们把它与大蝙蝠，如狐蝙，混为一谈。大蝙蝠两翼尖的距离可长达60～90厘米。而这种蝙蝠翼尖间宽度却只有30厘米，身体只有10厘米长。 　　“这么小，但是……噢，天哪！”罗杰惊叹不已。 　　如果他们能把它带回去，成千上万的人将会和他们现在一样，怀着惊惶、畏惧的心情看着这小东西。这就是科学界几乎一无所知的生物——至少，亨特父子还不知道，世界上有哪一所动物园或动物博物馆收藏有这种生物的标本。可是，他们能把它带回去吗？ 　　哈尔忽然想到一个棘手的问题。 　　“我们拿什么喂它呢？” 　　“我也正在想这个问题，”他父亲毫不隐讳地说，“它每天都需要差不多半杯鲜血。” 　　他们面面相觑。接着，哈尔把视线移向罗杰。 　　“不，不是我！”罗杰叫起来。他真的以为，他马上就要被当成活祭品，供奉在科学的祭坛上。他觉得，他脚趾和屁股上涂满碘酒的伤口已经足以证明，他已为促使知识的进步作出了足够的贡献。 　　“我们不会拿你去喂它的。”他父亲安慰他。 　　“紧急情况除外，”哈尔加了一句，“同时，如果你不想出现那种情况，最好是把你的22口径气枪准备好，每天至少给‘妖婆’打一只热血动物。” 　　这主意使罗杰非常高兴，他早就想试试他的枪了，只苦于找不到好借口，这下子机会来了，他简直等不到天亮了。 　　这一夜，“妖婆”就待在网里。早上，它——尽管它缺乏女性的美，经过辨认，还是被鉴定为女性中的一员，被转移到哈尔用竹条编成的笼子里。 　　往常，罗杰一清早只会想着吃东西，这天早上，他没等吃早饭，就带着他的莫斯伯格枪到树林里去了。那是一支带瞄准镜的15发自动手枪，里面装着长射程高速来复枪弹。枪很轻，口径仅有22毫米。在科罗拉多，他却用它打死过一头大美洲狮。 　　现在，他暗暗希望能打着一只虎。但搜索了半天，他只碰到一只像老鼠似的水豚，还是只小的。水豚是世界上最小的啮齿动物，长足了个儿也只有不到1米长。 　　这只水豚比一只码头老鼠大不了多少，他几乎不屑动枪去打它，但一想到“妖婆”，想到他自己的早饭，他还是开了枪。 　　开枪的结果令人大吃一惊，小水豚倒毙在枪下时，似乎发出一阵震撼森林的吼声，罗杰惊呆了。接着，在水豚身后的灌木丛里，一只黑黄色的东西一晃，那只遍寻不获的老虎从灌木丛中猛扑出来。 　　看到这庞然大物的体形、力量和雄姿，罗杰改变了主意，他可不想用一支22口径枪去和这只猛虎搏斗。 　　谢天谢地，幸亏他没伤着老虎，否则，它就要向他扑过去了。他捡起那只小啮齿动物，走回营地，边走边频频回头看。 　　“妖婆”的早餐送进它的笼里，笼用布罩着，这样，在白天，笼里就和它原来洞穴里的家一样幽暗了。 　　过了一会儿，哈尔悄悄掀开笼布往里张望，那谨小慎微的“妖婆”仍然倒挂在笼顶上。 　　三位探险家自己吃早饭了，饭后，哈尔又看了一眼，魑蝙像只巨大的蜘蛛，倒悬在那啮齿动物上面，正贪婪地吃着，一被光线惊扰，马上就退回笼顶。 　　就在那一刹那，哈尔看清楚了，千真万确，魑蝙并不像许多科学家所想的是一种吸血动物，它的嘴巴没接触伤口。他看见它的略带蓝色的粉红长舌，以每秒钟大约四次的频率伸出来缩进去。舌头的动作极快，使伤口与魑蝙嘴巴之间的空隙形成一股连续不断的血流。猫和狗也有这种本领，不过，魑蝙的动作快得多。 　　在皮肤上切出这样深的一个口子，接着又舐食大量的血，如果被咬的人在睡觉，他不会被弄醒；就是完全清醒的人，也几乎感觉不到，魑蝙正在他身上动手术。想一想，魑蝙的动作该有多么轻巧啊！ 　　这天，当他们将要结束一天的旅行时，动物收藏家们的袋里又多了一样珍品。像魑蝙一样，它的体形小，价值却很高，不过，它的外形与魑蝙却很不一样，魑蝙丑陋不堪，而它却娇小可爱。 　　那是在扎营过夜的时候，哈尔突然在一棵树的枝丫间发现了这只小东西。不算尾巴，它只有5～7厘米，体重最多不过100多克，除了眼睛和嘴巴四周以外，它全身披着金色的软毛。嘴巴四周是白色的，似乎这小家伙亲吻过面粉桶；眼睛四周也是白的，就像戴着一副白框眼镜。 　　“有只小狨猴。”哈尔对着父亲那边喊。亨特已经舒舒服服地躺上他的吊床。箭毒的毒性已经消失，他正在康复。 　　“用飞镖吹筒逮它。”他教哈尔。 　　罗杰跑到船上取来黑瓦洛首领赠送的飞镖吹筒，同时带来了满满一箭袋的飞镖和一小瓶箭毒。 　　哈尔用镖尖在箭毒里蘸了一下，使镖上只沾上一丁点儿毒药，然后，他把镖安在那根3米多长的竹管的射口的一头。镖尾用木棉树摘下的棉絮包成一个刚好能紧紧塞进枪管的棉球。 　　哈尔举起吹筒，嘴唇贴着吹口，使劲儿一吹。 　　幸运的是，那小精灵像许多别的猴子一样好奇，它正一动不动地蹲着，饶有兴味地注视着眼前发生的一切。这使它成了一个好靶子。即使是这样，哈尔也还认为自己会打不中的，因为对飞镖吹筒他并不在行，但飞镖终于打在了小家伙的身上。 　　它冲动地吱吱乱叫，把镖拔出来扔掉，然后，开始穿过枝叶往高处爬。箭毒很快发作，它停下来，摇晃了几下，就掉下来了。它没有用尾巴把自己吊在树上，因为狨猴不是那种会卷起尾巴抓东西的动物。 　　哈尔从草丛里把它捡出来。罗杰知道自己在这出小戏中该扮演什么角色，他早就把盐准备好了，他们往狨猴的伤口上擦了点儿盐。 　　“这只是轻度麻醉。”哈尔说。 　　小狨猴开始在哈尔的手里动起来，它睁开眼睛，开始目光呆滞，逐渐活泼起来。金色的毛蓬蓬的尾巴摆来摆去，围着白眼圈的眼睛下，那滑稽的白嘴唇在含含糊糊地说着什么。 　　罗杰开心极了，“好点儿了吗，‘眼镜’？”就这样，小家伙得了这个名字。 　　“我想，‘眼镜’一定会成为我们的一个淘气的旅伴。”亨特说，“也许，有时候会淘气得过分。狨猴是所有猴类当中最活泼、最机灵、最好奇的一种。当然，狨类的大多数都比这一种大。狨猴是世界上最小的猴子。就凭这一点，任何收藏家都会对它感兴趣。如果这是狨猴的一个新品种，哈尔，你明白吗，我不会感到惊讶。” 　　“嗯，对我们来说，”哈尔说，“它就是‘眼镜’亨特。” 　　“眼镜”亨特很快就意识到它是亨特家里的一员，并且据此要求一切亨特家里人应该享有的特权。 　　它是个温驯文雅的小家伙，有时像小鸟似的啁啁啾啾叫，有时又像杂技演员似的蹦蹦跳跳，整天从这件东西跳到那件东西上面。猴子有时很野，狨猴看起来却没有一点儿粗野的性情，它淘气得逗人喜欢，动作机灵轻巧得像松鼠，你不必老担心它会打坏什么东西。 　　它最高兴的就是玩查理长长的黑发，它常常从查理的长发里跳出来，蹦向“大鼻子”貘，骑在它背上。但是，当“大鼻子”驮着“眼镜”从船上翻到水里洗澡时，“眼镜”就一边不满地吱吱大叫，一边爬回船里，直奔罗杰而去，它已经把罗杰看成是它的特别保护人了。 　　它钻到罗杰的衬衫里，冰凉精湿的身子紧贴着罗杰的身体，直到把全身焐干为止。 　　“眼镜”成了他们难舍难分的小旅伴。 　　第十一章 亚马孙河上的挪亚方舟 　　“亚马孙河！”当独木舟掠过一道河湾，直向宽阔得多的河道划去时，哈尔欢呼起来。这里河面宽广，波涛汹涌，河面上到处是棕色的浪头，像长鬃飘拂的狮头，小山似的浪峰，显示着河水流动的巨大力量和速度。 　　他们顺着地图上神秘的虚线行驶了5天，等新地图绘制完毕，这条虚线就要变成实线了。哈尔在他用铅笔绘制的地图上标上帕斯塔萨河与亚马孙河的汇合点，完成了这幅地图。然后，他仔细地把地图放进一只防水的瓶子里，又把瓶子放进一个防水的药盒里。这幅地图是这次探险最值得珍惜的财宝之一。 　　亚马孙，世界最长的河流！罗杰像他父亲和哈尔一样激动。船上的其他乘客，看样子也跟他们一样兴奋。也许，他们只不过是被小独木舟的摇晃颠簸弄得紧张不安。 　　貘在嘶叫，狨猴在啁啾，连黑笼子里睡着了的蝙蝠也惊醒了，在唧唧喳喳地尖叫。只有查理对眼前的一切不动声色，这干瘪了的英雄仍然挂在坐板上，他甚至不屑睁一睁眼睛，只是神情肃穆地点着头。 　　“这真的是亚马孙河吗？”罗杰想弄清楚。 　　“是，也不是，”他父亲说，“但大体上说是。看看你的美洲地图，你会看到，从这儿到大西洋的整条河叫亚马孙河。但除此之外，亚马孙河的每一部分都另有一个名称。这一段有人叫马拉尼翁河，下面一段就叫索利姆斯。但是，整条河都是亚马孙河。” 　　“我们什么时候扎木筏？”罗杰心急地问。 　　飞越帕斯塔萨的激流，独木舟是最好的船只。但是，用独木舟，大小动物都难以收集运载，而且，在如此浩瀚的大河上，乘独木舟也不够安全。他们决定，一到亚马孙河，就扎一只木筏，装载他们的动物和他们自己，顺河而下。罗杰甚至连木筏的名字都起好了——挪亚方舟。 　　“越早越好，”亨特说，“但我们无法在这儿登陆，水势太强。咱们留心找个小河湾吧。” 　　风从1000多米远的对岸吹过来，清新凉爽。如果不是因为水流太强，他们会想象自己不是在大河上而是正在湖里荡漾。船的左方，近处的河岸长满鲜花盛开的树木。离岸不远，水鸟上下翻飞得像微微起伏的波浪，船一走近，它们就像一片云似的飘上空中。 　　这儿，鸟儿种类繁多，毛色各异，啼鸣婉转，错落有致，它们使大森林生意盎然，显然，这里是一个鸟的天堂。但最令人惊叹不已的是美洲的热带巨鹳，这种鸟有一人高，庄严尊贵地在河岸上踱步，像皇帝一样。 　　他们绕过一个河岬，河水猛烈狂暴地冲击，把小狨猴吓得慌忙逃到罗杰的衬衫下面躲起来。接着，他们轻快地驶入一个平静的河湾。这儿没有激流，只有一股旋流懒懒地绕着弯曲的河岸回旋。一片沙滩，那洁白柔软的细沙又一次使他们想起湖水和湖滩。沙滩那边，有一棵巨人似的吉贝树，它的枝叶差不多覆盖了4000多平方米的地面。树下，除了少许小草，没有任何植物，形成了一个宽阔平坦的公园。 　　这是一片理想的扎木筏的营地，河岸四周，丛生着巨大的竹子和藤蔓，竹竿是扎木排最好的材料，而藤蔓则可以用来把竹子捆扎成排。扎竹排共花了两天，这两天，他们都看见远远的河面上有竹排划过，这使他们相信，他们扎竹排是对头的。印第安人早就发现，在亚马孙河的这一段航道，木筏和竹排是最实用的船只。 　　“瞧，每只竹排上都有一间屋子，”罗杰喊，“咱们的竹排上也搭间屋子吧。” 　　根据他的建议，一间竹框架，芦苇墙，棕榈叶屋顶的小屋在竹排上搭起来了。家，啊，温馨的水上家园！ 　　有了可以给动物提供膳宿的大船，这个水上动物园又增添了两只大动物。一只是鬣蜥，体长1.8米。 　　当罗杰发现这只巨大的热带蜥蜴时，它正伏在一根低矮的枝丫上。这一次，罗杰脚步很轻，他正蹑手蹑脚地向一只鸟走去，所以，尽管他离那只鬣蜥只有三四米，它也没有被惊动。 　　实际上，大吃一惊的是罗杰而不是鬣蜥，他从前所见过的蜥蜴都只有十几厘米长，最长也不过是30厘米。眼前这只真让人难以置信，它看起来完全像他所见过的一些图画里的史前怪兽。 　　它全身是绿色，尾部周围有一些褐色的条纹，背部有一溜儿尖刺，颌下也有一排尖刺，它的脚像手，长着又长又细的爪指。 　　罗杰悄悄地溜回营地。“我猜，我看到好东西了。” 　　“你‘猜’你看到了？” 　　“嗯，也许我看花了眼，”罗杰承认，“但它看起来活像一条爬在树上的短吻鳄。” 　　“短吻鳄不会爬树。”哈尔挖苦地说。 　　“那，你们自己来看吧。” 　　亨特父子三人小心翼翼地悄悄走过灌木丛，那庞然大物还在那儿，显然是睡着了。 　　“鬣蜥！”亨特大喊，“记得吗，在黑瓦洛村庄，你们吃过鬣蜥肉排，印第安人把它当做珍馐美味。他们抓鬣蜥的办法很奇特，咱们来试试，准备点儿套索绳。” 　　“我口袋里有一点儿。”哈尔说。 　　“好，打个活套，准备好把它悄悄地往鬣蜥头上套。” 　　“可是，我们不能就这么走到它身边，把它套上，对吧？” 　　“当然不能。我们得先给它唱歌，还要给它按摩。” 　　两个孩子满腹狐疑地看着他们的父亲。他肯定是在开玩笑。 　　“印第安人就是这样干的，”亨特只顾说下去，“鬣蜥对音乐非常敏感，也喜欢有人给它按摩。”他捡起一根树枝，“拿着，哈尔，用这根树枝给它按摩。你，罗杰，唱歌吧。” 　　罗杰根本不算个歌手，很难相信，他的歌声能够使人或野兽着迷。哈尔站在离鬣蜥尽量远的地方，用树枝抚弄着它粗糙的皮。 　　鬣蜥轻轻地动了一下，睁开眼，转过头来审视这位来访者。它张开双颌，可能它只是懒懒地打了个哈欠，但罗杰却被那成排的尖牙吓坏了。歌声停住了。 　　“这些尖牙咬人还是有点儿痛的，”亨特说，“但只要我们温和地对待它，它就不会咬人了。罗杰，唱啊。”于是，罗杰又唱起来，哈尔继续按摩。 　　“轻点儿，轻点儿，”他们的父亲警告道，“要是吓着它，它的尾巴就会掉。没了尾巴，动物园就不会要了。” 　　罗杰瞪大了眼睛，“尾巴会掉？就像我们那儿的小蜥蜴一样？” 　　“完全一样。好啦，哈尔，我想，我们可以给它套上套索了。我来把套索系到你的树枝上。” 　　亨特把活套系牢在树枝上，小心翼翼地把它放到鬣蜥的鼻尖。鬣蜥稍有动静，他就停下来等一等。索套终于套过那家伙的头，然后慢慢拉紧，动作轻柔得像爱抚。 　　“逮住了！”罗杰高喊。 　　“别做声。别忘了它的尾巴。” 　　亨特开始拽套索，动作很轻很轻。开头，鬣蜥没有反应。过了一会儿，它开始动起来，懒洋洋地滑落到地上，让逮它的人把它引向宿营地。有一次，它向哈尔的脚后跟发起冲击，咬牙切齿的，样子十分可怕。然后，他们半逗半抬地总算把它弄到了竹排上。 　　“现在，我想，我该给它弄吃的了，”罗杰试探地说，“它吃什么？” 　　“几乎什么都吃。嫩树叶、果子、小鸟和小动物。” 　　于是，罗杰给它搜寻饲料去了。 　　“方舟”上的另一名新乘客和它一样珍奇罕见。它也是1.8米长，不过，倒不如说它米高。一只热带美洲巨鹳被哈尔留在沙滩上的一只桶里的鱼所吸引，鱼是刚抓的，很新鲜。这只鹳像他们快到营地时所看见的那只一样。哈尔正在那棵吉贝树的树阴下悄悄地监视着它。 　　这只大鸟气度雍容地从它那瘦长的腿上居高临下地朝桶里张望，像踩高跷一样。尽管巨鹳的脑瓜里除了鱼以外，空空如也，但它耸着双肩，埋着头，那模样却总像在沉思默想。 　　看来，这位高贵庄严的来访者经过深思熟虑，已经断定把鱼从桶里取出来比在河里逮鱼方便。 　　它确实是一种仪态威严的鸟，硕大的身躯长着洁白的羽毛，头乌黑润泽，颈前有个漂亮的红圈。它稍微张开翅膀，哈尔估计，双翼全伸展开，两翼尖的距离约为2米。他已经可以想象，这只世界最大的鸟迎着千万游客惊讶而钦慕的目光，在某个动物园里踱步。 　　那庞大的身躯在两条纤纤细腿的支撑下，庄重地摇摇摆摆，接着，把那尺把长的尖喙戳进桶里。看见一只模样如此贤明老练的鸟做出这样迅猛突然的举动，真是古怪。鱼吃光了，巨鹳又恢复了它的绅士派头，顺着沙滩，慢悠悠地高视阔步而去。 　　哈尔没人帮忙。他想用套索捕那只鹳，但一想到还没等他走近，这架羽毛制造的大飞机就会腾空而去，他就灰心丧气了，他大概只好由它去了。 　　但是，他相信，这位个子高高的客人既然已经懂得了从桶里取饭食是多么轻而易举，它一定会再来。他重新往桶里装满活鱼，把桶不偏不倚地放在原来的地方。在桶的四周，他打了四根桩子，把一张网的四角系在桩顶上，使网张开在桶的上方，像大约2米见方的屋顶。在网上，他装了一根带活套的绳索，绳索一直牵到树下他隐蔽的地方。 　　那天，他几乎快放弃希望了。突然，那只并非如此贤明的老巨鹳，从沙滩那边悠然自得地踱过来，夕阳的余晖把它的影子拉得更长。离桶6米远时，它停下来，审视着桶和桶上的网，这可得好好考虑。它用一条腿站着，奇迹般地保持着平衡，嘴尖埋在胸前的羽毛里，沉思起来。 　　网和桶都没有动静，它终于打消了疑虑，慢慢踱到网下，把桶里装的东西端详了半天，这才一头扎进桶里。 　　说时迟那时快，哈尔猛地一拉套索绳，网落下来。受惊的巨鹳忙往上飞。这一举动可一点儿也不明智，这只能使它被网缠得更紧。它的足掌、翼尖和尖喙全都被缠在网眼里。它继续四处乱扑乱撞，洁白的羽毛雪片似的纷纷落下。 　　网眼看就要被那双强有力的翅膀冲破。罗杰和父亲也目睹了哈尔的试验，现在，约翰·亨特帮忙出主意了，“最好带上套脚索冲进里头。” 　　哈尔赶紧拿着套脚索跑上去，这样的冒险行动，罗杰是绝不甘心被落下的，他成功地冲到里头，但那鸟往他肚子上狠踹了一脚。 　　就在鸟腿蹬直的那一刹那，哈尔终于把活套套在它的腿上。 　　“抓住！网要撕破了！”他尖声喊，这时，巨鹳破网而出，直往高空冲去。这一下，哈尔和罗杰眼看都要像《天方夜谭》里的辛巴德和水手被巨鸟驮上天空一样被巨鹳带走。不过，对于这位巨型飞行员来说，兄弟俩合起来还是太重了点儿。他们终于把绳头拉到竹筏那儿，绑在一根竹子上。 　　那鸟往上飞了15米，绑它的绳子绷得笔直，把它拽住了。鸟扯着紧绷绷的绳子飞了一圈又一圈。两个孩子躲到一边，好让他们惊慌失措的俘虏定定神儿。 　　巨鹳的尊严使它很快恢复了镇定，渐渐地，巨鹳越飞越低，最后终于落在竹筏上。它把硕大的尖喙向两边摆了摆，好像在说：“哼，我永远不会惊慌！”然后，又摆出那副沉思默想的样子：“我必须牢牢记住，我是个哲学家，不会受这种琐屑小事的困扰。” 　　它镇定下来，用嘴巴理了理零乱的羽毛，换了只腿支撑身体，把另一只腿缩了起来，耸起双肩，把长嘴插进颌毛，然后，像人那样傻愣愣地发起呆来。 　　“挪亚方舟”载着它的特殊乘客向大海驶去。如果在它驶过的地方有人的话，亚马孙河两岸准会站满惊叹不已的人群。“挪亚方舟”上的乘客已经有：貘、魑蝙、狨猴、鬣蜥、巨鹳、一个干尸头和三个人类标本。但这才仅仅是开始呢。 　　船长约翰·亨特，大副哈尔，乘务员罗杰。喂养船上的动物自然成了罗杰的任务，要是动物们肯吃一样的食物，事情就简单多了。但是，他喂养的是一群挑剔的食客：“大鼻子”喜欢喝奶，不过，已经开始吃一点儿嫩叶和嫩芽；“妖婆”需要鲜血；“眼镜”不像别的猴类那样只需要一些果蔬就够了，它要吃虫子；鬣蜥爱吃植物的鳞茎和花朵；爱吃鱼的“高跷手”只好天天吃斋。 　　船停泊在一个岛上，船员们像以往一样在船上过夜。小屋是很好的卧室，吊床成对角线交叉着挂在屋当中。罗杰的吊床在最上面，挨着屋顶，哈尔的吊床在他的下面，父亲的吊床在最底下，挨着地板。 　　罗杰要下床时，必须先踏到他哥哥的床上，再踩到爸爸的床上，他觉得这样挺好玩，夜里，常说听到奇怪的动静，要起来看看，为自己爬上爬下找借口。 　　哈尔老当他的垫脚石，渐渐地不耐烦了，于是，密谋报复。一夜，等他弟弟睡熟，哈尔把弟弟吊床一头的钩子取下，从小屋敞开着的一边拉到外面，挂在河岸的一棵树上。这么一来，罗杰就悬挂在水上了。半夜，罗杰像往常一样醒了，又想骚扰他的伙伴。这一次，他想假装从吊床上掉下来。他要啪嗒一声重重地落到哈尔身上，让他以为是只美洲虎，吓得惊慌失措。 　　他小心翼翼地把身子挪到吊床边，轻轻晃动一下，就掉下去了。 　　只听得扑通一声巨响，接着，一阵惊恐的尖叫声划破夜空。不过，罗杰没有像他预谋那样落在哈尔的胸膛上，因此，尖叫声也不是哈尔而是罗杰发出的。亚马孙河水迅即淹没了他的声音，尖叫变成咕嘟咕嘟的灌水声。 　　哈尔躺在床上暗暗发笑。父亲被叫声惊醒，跳下床来。 　　“罗杰，是你吗？哈尔，我好像听到罗杰在叫喊。” 　　“是呀，我也听到了，”哈尔忍住笑说，“我猜他从床上掉下来了。” 　　又是一阵被水闷住的尖叫。这一下，他们知道罗杰在什么地方了，父亲一个箭步冲出去救他。 　　“鳄鱼咬我。”罗杰带着哭声喊。 　　哈尔不笑了，他一个踉跄翻下床，匆忙跑到外面。这回，轮到他害怕了，他都干了些什么傻事儿啊！这条河里到处是吃人的鳄鱼，它们长着剃刀般锋利的牙齿，一转眼工夫就能把一个正在游泳的大活人啃得只剩下骨架子。当然，它们不一定见人就咬。可是，万一发生意外呢！ 　　他从刀鞘里拔出猎刀。“我要让那鳄鱼知道我的厉害！”他记得曾听说过，和鳄鱼肉搏时最有效的办法是挖它的眼珠。 　　他模模糊糊地看见了罗杰在水里的身影，于是，一猛子扎进水里，一把抓住罗杰的腿。他满以为这两条腿已经被咬在鳄鱼的利齿之间。可是，除了一段半浮在水面的圆木外，他没见到什么吃人的怪兽。 　　其实，罗杰本来并不真的以为有鳄鱼咬他，哈尔一把把他的腿抓得紧紧的，这倒使他真的以为他已经落入鳄鱼或者甚至是一条巨蟒的口中。听到他恐惧的尖叫声，父亲也跳入水中，父子三人扭作一团。狨猴啁啁啾啾，魑蝙唧唧喳喳，只有巨鹳还在沉思默想，昏昏欲睡，保持着金鸡独立的姿势，连眼睛都懒得睁开。 　　小屋的一角有一堆10多厘米厚的灰，那是他们的炉灶。父子三人冷得浑身发抖，只好生堆火取暖。三个人嘟嘟囔囔地互相埋怨了一番，这才重新上床睡觉。 　　第二天，当竹筏发疯似的飞越一连串的急流时，连庄重高贵的“高跷手”也感到不安了。如果设一项飞越急流最次船只奖，“挪亚方舟”准能夺魁。 　　河道里黑石嶙峋，滔滔白浪汹涌澎湃，“挪亚方舟”颠簸着直冲过去，船上的人和动物全都吓得吱哇乱叫，一片喧闹。三个人不可能看住竹筏的四角，每过几秒钟，不是这个角就是那个角被巨砾卡住，竹筏就会打起转来，好像有个巨人用手拨着它一样。这时，必须有个人跳进水里把卡住的竹子撬开。 　　“正前方有礁石！”罗杰大叫。右边有块礁石，左边也有一块，要避开它们是完全不可能的。父子三人拼命用竹篙和船桨来减慢船速，但不起作用。哈尔的竹篙啪地断成两截。 　　看来，竹筏肯定要完蛋了，它肯定会被撞成碎片，船上的动物也会散失的。 　　礁石迎面冲来，不歪不斜正撞在竹筏头的正中间，幸好扎竹筏的时候，他们没有铁钉或销钉，只能用藤条把竹子扎在一起，竹筏扎得不太牢固。竹筏中间的竹子被撞散了，礁石像驼峰似的破筏而过，一直滑到筏尾。 　　这一回，连巨鹳也不得不双足着地以保持身体平衡。竹筏又合拢了，但小屋经不住撞击，屋顶裂开了。这不算什么，要紧的是，那些珍贵的动物一只都没丢。 　　竹筏左摇右晃，直把巨鹳晃得飞起来。它一直朝前飞，把绑着它的一米多长的藤索拉得紧绷绷的。看来，这只能把婴孩驮上高空的巨鹳认为，竹筏上的其他乘客都是愚昧无知的芸芸众生，必须由它拯救他们，把他们引导到安全的地方去。 　　河水平静下来，它又飞落到竹筏上，把它所有的旅伴一个个地审视一番，压着喉咙，咕咕哝哝地挖苦他们。 　　每天，河面上只有一两只竹筏划过，两岸很少见到印第安人的村落。 　　一天早上，眼前忽然出现一座城市！ 　　多少天了，他们看见的除了林莽还是林莽。在他们看来，眼前这座城市简直像纽约一样大，一样生机勃勃，这是秘鲁的伊基托斯城。 　　在他们继续深入亚马孙林莽之前，这是最后一个边界城了。他们把竹筏靠在码头上。数以百计的船正在装卸橡胶、烟草、棉花、木材、象牙椰子和巴西椰子。 　　亨特留在船上看守他们的财宝，哈尔和罗杰迫不及待地动身到街上逛去了。这是一个边城，城里有锯木厂、造船厂、轧花厂、机器厂，还有用甘蔗汁酿制朗姆酒的酒厂。弟兄俩走过海关大楼、市政府大厦和一家电影院，那儿正在上映他们在长岛早就看过的电影。 　　按照父亲的指点，他们去见美国领事，他那儿有一封亨特的电报。 　　哈尔接过电报，心里有一种不祥的预感，他们几乎一路飞跑着回到船上。 　　父亲拆开信封，打开电报。哈尔想起在基多接到的那封电报，这一封会不会也是某个神秘的敌人打来的恫吓电报呢？ 　　父亲一抬起头来，哈尔就知道出了大事儿。 　　“孩子们，”父亲说，“我们得赶回家去。” 　　第十二章 灾难 　　哈尔接过电报。电报是妈妈打来的，电文如下： 　　〖房屋尽烧毁，唯住宅幸存。动物全部烧死，收藏无存。警方疑有人纵火，匿名信威胁烧住宅，我如何是好？〗 　　第一封电报警告说：“家中有事需你照应。” 　　看来，这一封就是那封电报的续篇了。 　　“我们没有别的办法，只有尽快赶回家去。”父亲说。 　　他神情沮丧，他所拥有的一切几乎全部毁于一炬。他的动物收藏就是他的全部生计，而且，对于一个热爱动物的人来说，想到他所收养的动物被困在烈火熊熊的屋子里活活烧死，这该是多么痛苦啊！更何况，现在，他们自己的家，也许连同他的妻子都受到了威胁。 　　哈尔所想的和他父亲想的略有不同。 　　“这会是什么人干的呢？”他纳闷。他的思绪回到那张被手电光照亮的脸。“爸爸，我跟您说起过的在基多跟踪我的那个人，您没把它当回事儿，我那时也没认真。可现在……您是不是觉得……” 　　“很难看出基多的一个游人与长岛的这场大火之间会有什么关系。” 　　“是的，我想您说得对。但是，有谁会对我们如此仇恨，要加害于我们呢？”哈尔善于分析的脑瓜在苦苦思索着。“这不可能是私仇。您跟所有的人关系都很好，没有私敌。这也不可能是政治方面的，因为您从不过问政治。在这些拉丁美洲国家里，有许多怀着个人打算的革命家，但您从不介入这类事情。所以，这肯定是经济方面的。” 　　“经济方面的？什么意思？”罗杰莫名其妙。 　　“如果爸爸损失，必定有人得利。现在，假如我们的事业受损害，最可能得利的只有我们的对手——别的动物收藏家。动物园、马戏团或博物馆需要动物时，总是首先找我们，动物市场中要是没有了我们，他们就会找别的人。” 　　“哈尔，你胡说。没有一个收藏家会对我干这种事。我和他们的关系非常好。” 　　“那位最大的收藏家怎么样？我是说仅次于您的那一位。” 　　“你指的是格里菲斯？你怎么啦？格里菲斯是老朋友了。而且，他的买卖已经出让了。” 　　“一点儿不错。”哈尔紧接着说。 　　“那你还有什么可说的？” 　　“他把买卖出让给一个名叫桑兹的人，这个人您了解吗？” 　　“我只听说过他，”约翰·亨特老老实实地说，“我想，人们叫他骗子桑兹，因为他以前喜欢在南海一带勒索诈骗。他们说他经营过采珠业，后来，又在澳大利亚挖金矿。据说，他采挖了一个不属于他的金矿，后来差点儿被法办。在菲律宾，他惹下的乱子更大，如果不是溜得及时，他就会被指控谋杀。啊，有关骗子桑兹的故事可多了。不过，他不是研究动物的，他甚至连大象和袋鼠都分不清。要成为这一行当的佼佼者，他既缺乏这方面的知识，又不具备正直诚实的品德。” 　　“说得对，”哈尔说，“正是由于这个原因，他才要采取下流卑鄙的手法。” 　　约翰不耐烦地把手一挥，仿佛要拂去这种猜疑。“哈尔，你的想象力很丰富。但是，目前最要紧的事是要回家。这儿每逢星期二、四、六有班机，就是说，明天上午有班机，我们得乘这班飞机回家。” 　　说完，他大踏步到城里的住宅区订飞机票去了。 　　这天晚上，哈尔睡不着，他在思索。早上喝咖啡的时候，他说：“爸爸，您可以退一张机票。” 　　“什么意思？” 　　“我是说，我要留下来继续干。您难道看不出来，这家伙，不管他是什么人，最希望的是迫使我们取消这次探险吗？没有比看见我们全都仓皇回家更称他的心了。他毁了我们所有的动物。他最不愿意看到的必定是，市场上又出现一批新的亚马孙流域的动物。我们不能认输。当然，您是得回家。我能单独完成这项任务，我可以雇几个帮工。” 　　“这主意我不能考虑，”约翰·亨特说，“你还是个孩子啊。” 　　“我也要跟他一块儿留下，我能帮他的忙。” 　　约翰·亨特禁不住笑了。这个小罗杰，他还以为自己挺管用的呢，“不行，你们俩都太小，还不能跟这里的林莽斗。” 　　“听我说，爸爸，”哈尔急切地说，“您的全部收藏都没有了。您打算怎样弄钱呢？只有再弄一批新动物，您才能重整旗鼓。这次考察，您已经投资了一大笔钱，要是失败，您就破产了，我说得对吗？” 　　约翰·亨特忧郁地沉思着，“恐怕是对的。” 　　“想一想妈妈，想一想我们大伙儿，您能做到的最高明的一件事就是让我和罗杰把这桩事情干到底。” 　　“你好像还不理解，哈尔，这是一个危险的地方。这儿可不是科罗拉多。” 　　哈尔只好用激将法了，“这么说，您认为您非得把您的儿子们护在身边不可喽，对吗？爸爸，我不愿意揭您的短，但我必须提醒您，至今为止，您有一多半时间在生病，活儿全是我跟罗杰干的。既然那时我们干得了，现在我们就能继续干下去。” 　　“我不能让罗杰留下，他太毛躁，太轻率。” 　　罗杰像只斗败了的公鸡，“我不会再毛躁轻率了。我答应您，一定像法官一样冷静明智。” 　　“他会听我的话的，”哈尔说，“对吧，罗杰？” 　　罗杰狠狠地瞪了哥哥一眼，但他还是把这口气咽了下去，“对，如果您让我留下，我甚至可以执行哈尔下的命令。” 　　“好吧，”约翰·亨特不情愿地说，“不过，记住……”于是，他开始给哈尔作详细的指示。“至于你，”他严肃地对罗杰说，“不许淘气！” 　　“相信我吧！” 　　亨特乘第二天上午的班机飞走了。 　　第十三章 摆脱“鳄鱼头” 　　兄弟俩目送着飞机升上高空，直到它在空中变成一个小黑点。 　　他们回过头来望着对方，神情严肃，他们忽然觉得很孤单。面对茫茫林莽，他们只是两个稚嫩的孩子，哈尔刚才的豪言壮语现在显得有点儿傻。 　　“我们这一头还好办，”哈尔说，他在竭力宽慰罗杰和自己。“我们面对的只是野兽，爸爸面对的却是无恶不作的敌人。” 　　“如果他无恶不作，那么，”罗杰不安地说，“在这儿，他也有可能害我们。” 　　“怎么会呢？”哈尔有点瞧不起地说，“爸爸要是认为他会，绝不会把我们留下，绝不会。现在，危险在长岛。好啦，来吧，我们有活儿干呢。”于是，他们动身到码头上去。 　　竹筏还在那儿，哈尔松了口气。不知为什么，他有个傻念头，以为竹筏肯定已经被人偷走了。 　　走近竹筏时，受托照看竹筏的那位地方警察迎上来，他挥着手，激动地说着什么。为了准备这次考察，哈尔学过两年西班牙语和一年葡萄牙语，但这位警察操着这两种语言的古怪的混合语，打机关枪似的对他说了一大通，这可是哈尔始料不及的。他好不容易弄明白了，他们不在时，来过一条船，船上的人动手把竹筏的缆绳从码头上解开，绑在他们的船尾上，好像要把竹筏拖走。 　　警察干涉他们，一个人从船里出来，走上码头，他声称自己是竹筏的主人之一，他说他只不过想把竹筏移到一个安全一点儿的地方。警察很客气，但他不相信这个人，所以请他等竹筏上别的人回来再说。他们争了半天，最后，那陌生人说他不等了，过一会儿再来，说完，上船走了。 　　哈尔想让警察描述一下那陌生人的外貌，但搞了半天，他所能弄懂的只是，那人很高大，模样丑陋，“不像个绅士”。还有，他说的西班牙语带英语口音。 　　哈尔多给了那位忠于职守的警察一个硬币作为奖赏，然后，和他一起到警察局去提出申诉。罗杰留下来看守竹筏，他全副武装，而且自命不凡。 　　警方觉得这只是件鸡毛蒜皮的小事，不想受理。 　　“那人只不过是搞错了。”警长说。接着，他又无精打采地补充说，“不过，我们会注意他的。” 　　很清楚，要想了解那个神秘的陌生人的情况，哈尔只能亲自去调查。 　　他找到领事，把事情的前前后后全告诉了他。 　　“到过我这儿的人，没有和你所描述的特征是相符的，”领事说，“当然，他完全可能是故意避开我们。我不知道，你们怎么能找到他，即使找到了，对你们又有什么用处呢？毕竟，你们还没掌握对他不利的事实，他没干什么足以被人起诉的事，没干过什么事足以使自己被送进监狱。如果警方把他抓起来，他们最终还得把他放出来。那时，他会更铁了心要搞垮你们。” 　　“请问，我们该怎么办呢？” 　　“坦白地说，我劝你们还是学你们父亲那样，找班免费的飞机把自己送回家去。显然，有人已经策划好一个恶毒的阴谋对付你们。在伊基托斯城，我们还可以保护你们，一旦你们顺河而下，那就只剩下弱肉强食的林莽法则了。在林莽中，人人都只为自己的生存而搏斗，而你还只是个孩子呢。” 　　他的最后一句话刺痛了哈尔。他个子比领事高，又比他结实。这位领事也许懂得比他多，但他可以学。在林莽中，他将经历许多艰难挫折，那能使他增长见识。 　　“非常感谢，”他说，“但我们有我们的任务，我们决不让骗子桑兹或者他的爪牙的阴谋得逞。” 　　领事微笑着抬头望着他，伸出手去，“好，你很有志气，祝你好运！” 　　哈尔回到码头，他看见罗杰一手握着他的22口径手枪，另一只手握着父亲的45自动手枪，一把出鞘的猎刀插在腰间。他叉开腿，扬起下巴，像个勇士似的站在码头上。 　　其实，这孩子已经吓得半死，看见哈尔，他才大大地松了口气。 　　“找到他了吗？”他问。 　　“没有。不过，不用管他，他早晚会来找我们的。” 　　“我担心的就是这个！” 　　他们开始按照父亲的吩咐干起来。那条自制的竹筏在上游很起作用，但他们马上就要驶入宽阔的水域，那儿风浪大，必须有做工精细的坚实船只。如果他们打算再多装些动物，特别是，如果碰上像美洲虎或大蟒蛇那一类大型动物，就更需要大一点儿的船了。此外，驾驶这样的大船，还必须有一班水手。 　　兄弟俩到船厂去打听情况，竹筏上那些珍贵的动物，就留给那位友好的警察看守。 　　“看，”哈尔终于叫起来，“这就是我们要找的船。” 　　罗杰大笑：“这条船的样子真像‘挪亚方舟’。” 　　这种小船亚马孙人管它叫“巴塔老”，船长15米，船尾有一个很深的下层后舱。船体是重叠搭制的，就是说，船体两边的厚木板像房子的护墙板一样互相交叠。船的后部整个儿用顶棚遮盖着，真像是挪亚本人或某位祖先亲手制造的方舟。船上有间茅草顶的桶状小屋，叫做“托尔多”。这小屋使整条船看起来活像吉卜赛人的大篷车。船宽将近3米。船尾有个小小的平台，是给掌舵的舵手准备的。平台很高，站在上面可以越过小屋顶看清船的前方。靠近船头的船舷上沿，有V形桨架，可供4人划桨。挨着两边的船舷，有两道与船舷一样长的走道。水浅时，水手可以把撑竿插入河底的沙里，沿着这两条走道，从船头走到船尾，推动撑竿，使船前进。 　　哈尔买下了“巴塔老”作为他们的新“方舟”，他还买了一条较为轻便的小船，亚马孙人把它叫做“豪塔莉亚”，兄弟俩却喜欢把这条7米多长的小船叫做小快艇，因为它几乎像一艘小快艇一样轻便，而且能行驶得相当快。快艇上也有一间“托尔多”，不过，比“方舟”上的那间小。 　　船厂老板帮哈尔雇好了水手，哈尔盘算过了，为了给两条船配备水手，为了在设陷阱捕捉动物时有帮手，他需要雇6个人。他的新水手当中有五个印第安人，还有一个卡波克鲁人，也就是印第安人和葡萄牙人的混血儿，他名叫班科。 　　第三条船是他们顺帕斯塔萨河下来时乘坐的那条独木舟，不过，它只是像一条救生的橡皮筏一样拖在“方舟”后面。 　　他们把“方舟”和快艇划到竹筏旁边，动手把动物和随身携带的物品从竹筏搬到两条新船上。想到林莽中漫长的旅程，想到这次探险将得到的收获，人人都非常兴奋。天色开始转暗，哈尔很着急，他希望趁着天还没全黑把活儿干完，这样，他们才能在拂晓时起航。 　　很多人挤在码头上看热闹，不时有人给哈尔他们出主意。看到笨拙的鬣蜥被人用绳子拉上“方舟”，他们很开心。孤傲的巨鹳不胜其烦，飞上天兜圈，把拴它的那根15米长的藤绳拉得紧绷绷的。这时，船上的人把藤绳的另一端拉到“方舟”上，于是，当巨鹳落下来时，就被轻轻地拉进了它的新领地。 　　活儿快干完时，一个家伙鹤立鸡群似的出现在人群当中，他推开众人，跳到竹筏上。 　　哈尔立刻认出了这个家伙，为了证实自己没认错，他摁亮了手电，毫无疑问，这正是在基多恶狠狠地瞥了他一眼的那个人，正是那张凶残的脸。 　　“你好，”哈尔说，“我相信，我们以前见过面。” 　　“哦，是吗？啊，对，在基多打了个照面，你还真以为我在找教堂哩。” 　　“我希望你点着了蜡烛，做了祈祷。” 　　“好啦，小兄弟，够了，我一直想见你。” 　　“你正好说出了我想说的话，我也一直想见你。我敢说，我们不在的时候，你打过这只竹筏的主意。” 　　“噢，你说那事儿吗？先生，那只不过是场误会，我们把这只竹筏错认成另一只了。” 　　“那当然，”哈尔说，“顺便说一句，我还没请教尊姓大名呢。” 　　陌生人大笑。“叫什么名字都无关紧要，就叫我‘孩子的好朋友’吧。”他又张开大口，狗吠似的大笑起来，满嘴的黄牙，歪歪斜斜，活像鳄鱼牙齿。哈尔立刻就为他想好了一个名字——这一带水域中那种奸诈凶残的巨兽的名字。 　　“那好，我就叫你‘鳄鱼头’，总得有个称呼嘛。好啦，你还想让我干什么？是不是要我把你扔进水里？” 　　“听着，老弟，我可不是好惹的，”那个刚被命名为“鳄鱼头”的人说，“我只不过想跟你做笔买卖。” 　　“替骗子桑兹做吗？” 　　那人吓了一跳，“我不明白你说的是什么，听着，我只想看看你肯不肯出卖你的收藏。” 　　“你给什么价？” 　　“1000美元现金。” 　　“我的收藏可值5000美金呢。” 　　“也许是，”“鳄鱼头”说，眼神更凶狠，“不过，既然我已经开了价，你最好是接受，要是不卖，你会后悔的，你最好还是卖给我，然后，买机票滚回家。” 　　“趁我还没把你扔下水，你最好还是先从这竹筏上滚下去！” 　　“鳄鱼头”双眼充血，“你这乳臭未干的小浑蛋，”他说，“我看，我对你是太客气了，既然你不吃敬酒，那就等着吃罚酒吧！后会有期，老弟。” 　　他爬上码头，恼怒地推开人群，悻悻而去。 　　罗杰瞪着哥哥，眼睛睁得大大的。“我有一种感觉，天亮以前，这家伙还要来找事儿。” 　　“趁着天黑做点儿手脚，使我们不能出发，这倒是这家伙惯用的手法，”哈尔赞同弟弟的想法，“要是他不那么干，那么，他就会连夜作好跟踪我们的准备。” 　　“这样的话，我知道我们该怎样对付他。” 　　“对，抢先出发。这些围观的人一散，我们就可以悄悄地离开这儿。我们可以通宵行船，不等他出发，我们就已经走了老半天了。” 　　“可是，等我们布陷阱抓野兽时，他就会赶上我们。” 　　“可能会，但我们也可能有机会驶进岔道，那样，他就找不到我们了。” 　　“‘岔道’？你指的是什么？” 　　“这条河好几千米宽，到处是小岛……小岛之间有许多河汊子。他怎么猜得到我们驶进了哪一道河汊子呢？” 　　“但愿一切都像你所预料的一样。”罗杰诚恳地说。 　　哈尔把班科喊来，吩咐他让水手们作好准备，一个钟头后开船。 　　“不，不，先生，”班科用葡萄牙语说，“天亮前不能开船。” 　　“今晚10点开船。”哈尔斩钉截铁地说。 　　“在这条河里走夜船很危险，不，不，我们不能走。” 　　哈尔明白，班科比他年纪大，对亚马孙河又了如指掌，要他服从一个孩子的命令不容易。但班科必须从一开头就得放明白点儿，谁是这次探险的头儿。 　　哈尔掏出钱包，“我付给你今晚的工钱，没你，我们也要走。” 　　班科大惊失色，“没我，你们走不了，你们对这条河的情况不熟悉。” 　　“我真不明白，班科，你怎么会以为我们非要你一起走不可，”哈尔说，“没有你，我们已经走了这么远，没有你，我们当然能继续走下去。” 　　班科不接哈尔的钱。“我们一定在10点以前作好开船准备，先生。”哈尔阴沉着脸说。 　　动物展览结束了，围观的人群渐渐散开到咖啡馆和集市去了。一个钟头后，河边上空无一人。这时，那支三艘船的船队悄然无声地驶进了亚马孙河的滚滚洪流。只有竹筏还停在码头上。 　　“‘鳄鱼头’想要它，”罗杰说，“现在，他可以把它拖走了。” 　　班科在“方舟”船尾的小平台上掌舵。在他面前，四名水手在划桨，哈尔是其中的一个。主人将和他的手下人一起干，对这一点，这班水手会慢慢习以为常。独木舟系在后面。罗杰和另外两名水手上了小快艇。 　　动物全都关在“方舟”上的“托尔多”里，在那儿，它们不会因为船上一下子出现这么多陌生人而惶恐不安。“妖婆”头朝下地倒挂在它的笼顶；小精灵狨猴在屋椽间爬来爬去，紧张不安地吱吱叫着；“大鼻子”貘不时把鼻子伸出屋门，但总是赶紧缩回去，像受惊的马似的低声嘶叫；巨大的鬣蜥躺在地板上，睡得正香；“高跷手”巨鹳在屋角金鸡独立，保持着它的尊严。 　　只有黑瓦洛木乃伊查理有权享受新鲜空气，它挂在高高的桅杆顶，黑发在星空中飘动。 　　一弯残月疲惫地挂在天上，月色神秘惨淡，不像往常那样皎洁明朗，看上去令人不寒而栗。罗杰不愿意看它，哈尔忙着划桨，顾不上注意它。 　　但是，听到森林咬牙切齿的声音，他感到一股寒气直透脊梁。成百上千只野兽发出的凶猛叫声汇成惊心动魄的吼叫，就像是林莽本身野性的呼号。一种震耳欲聋的嗥声最令人毛骨悚然，它令人想到成百群饥饿贪婪的狼，想起成群结队的食人狮。但哈尔知道，这只不过是南美的一种吼猴的夜歌，吼猴还没狗大，它的嗥声却比美洲虎还响亮。这样雷鸣般深沉的吼声通常只有大许多倍的动物才能发出。一只吼猴单独发出的吼叫声，5公里外也听得见。这种吼声是人类神经所难以忍受的，仿佛全世界的痛苦在一刹那间迸发出来。哈尔想起一位博物学家说过的话：第一次听到吼猴的叫声，他骇异极了。他还以为，亚马孙流域所有的老虎正在拼死撕咬，要斗个你死我活呢。 　　他完全可以相信，这是一种最阴沉最乖僻最凶猛的猴子。要是被逼得走投无路，吼猴会疯狂地向人扑去，狠咬一口；它的上下颌有力得令人吃惊。博物学家厄普·德·格拉夫曾试图用枪口挡住一只吼猴，被激怒了的畜生用铁钳似的口咬住枪口，这一口咬得真够厉害，枪管都被它咬扁了。 　　亿万青蛙和癞蛤蟆的齐鸣同样令人毛发倒竖，它们的叫声一会儿像雷声轰隆，一会儿像呜咽呻吟，一会儿又尖锐刺耳，此起彼伏，连绵不断。河岸边显然有无数鳄鱼在嘶哑地呱呱叫，貘在低缓地嘶鸣，一种叫做角叫鸭的鸟儿在热切地呼唤，西猪发出尖细的呼噜声。还有许许多多哈尔辨别不清的声音，所有这些声音几乎全部淹没在一片蛙鸣之中。 　　但是，有一种声音哈尔早就学会辨认——美洲虎的类似咳嗽的吼声。这吼声不大，却能使整个林莽沉寂下来，好像动物们被突然击哑了一样。“呜嗡——呜嗡——呜嗡——呜嗡！”它叫着。 　　起风了。两条船都竖起了桅杆，哈尔下令扬帆。 　　班科又一次反对——天黑，河里的礁石、沙洲和漂浮的圆木全都看不清，开快船是不安全的。哈尔知道他说得对，但他急于拉开他们和那个跟踪的家伙的距离，这逼得他铤而走险。 　　两条船都鼓起了风帆，划手们合力划桨，船就像两只受惊的猫飞快地顺流而下。有几次，只差几十厘米，船就要撞上河里的小岛，但最后还是躲开了。船两次冲上沙洲，两次都挣扎着划回深水中。有一次，随着喑哑不祥的一声“砰”，船撞上了一根浮木，浮木漂开了。 　　月亮显得很累，月光比星光还幽暗。在冷冷的夜空中，南十字星座寒光闪烁。半夜，林莽的喧哗沉寂了；到拂晓，它又骚动起来。这喧闹声的起落就像时钟一样准确。当喧哗达到顶点，你就知道，差半个钟头就要天亮了。冉冉上升的朝阳照在鲜花盛开的树梢，林莽所有的声音都消逝了，只剩下亚马孙河水淌过船底的汩汩声。远方传来鸟叫声，一群篦鹭正往北飞，玫瑰红的羽毛灿若云霞。 　　小船行驶在两个小岛当中。小岛茂密的树木筑成两堵林墙，形成一道绿色的峡谷。太阳越升越高，一直照到谷底。在绿谷的温馨中，船上的人歇了手吃早饭。他们有滋有味地品着咖啡，嚼着饼子和干肉。 　　动物们也饿了。右边有个1000多米长的岛，那是给动物乘客筹粮备料的好地方。哈尔命令船队驶进一个幽静的小河湾，河湾边耸立着高大的巴西坚果树。 　　船向河滩靠拢，一条巨大的鳄鱼给船让出好几十厘米地方，但因为太瞌睡，它没有游走。它把下巴搁在河岸下面的水底，只有眼睛像电灯泡似的露在水面。 　　劳累了一夜，能歇一下，人人都很高兴。除了班科和三个印第安人摊开手脚躺在独木舟的底舱外，其他人都躺在岸上，班科他们怕蚂蚁和扁虱。 　　大家都在睡午觉，只有罗杰没睡。 　　第十四章 惊马似的鳄鱼 　　罗杰曾赌咒发誓保证不再淘气了，但他已经把自己的誓言忘得一干二净。 　　鳄鱼的鼻子与短吻鳄粗钝的鼻子正好相反，它又尖又利。鳄鱼腾跃起来的时候，短吻鳄跟它就好比一条独木舟和一艘快艇一样无法相比。这熟睡在船边的鳄鱼把罗杰逗得忍不住要恶作剧了。 　　他侧着身子悄悄地向独木舟的缆绳靠近。缆绳的一头系着独木舟的船头，另一头绑在岸上的一根木桩上。 　　罗杰偷偷把木桩上的缆绳解开，用绳头打了个活结，然后，蹑手蹑脚地向那条睡得正香的蜥蜴类动物走去。 　　突然，他飞快地把活结向鳄鱼的尖鼻子猛掷过去，接着飞身一跳，躲一边儿去了。 　　突然惊醒的鳄鱼向罗杰冲去，扑了个空，尾巴使劲儿一摆，翻身跃出水面，跳入河湾。 　　缆绳猛地被扯紧，把独木舟上的四个人统统震醒了，他们像鬼似的尖叫起来。狂怒的鳄鱼拽着独木舟到处乱窜，每次转向都几乎把船掀翻。 　　有一阵，鳄鱼流星似的掠过河湾，独木舟上的人坐上了免费的快艇。 　　接着，它回过头来，张开血盆大口向小船冲去，巨大的双颌夹住船舷边，嘎吱嘎吱地啮咬起来。硕大的牙齿磨着船边，木屑纷飞。好险啊，几秒钟前，班科的胳膊还倚在那地方呢。 　　鳄鱼改变战术，它松开口，改用尾巴进攻。它对准小船，把尾巴转得像打桩机似的，小船从头到尾都颤抖起来。 　　这时，罗杰止住了笑，他后悔了。但像以往一样，有点儿悔之晚矣。哈尔和其他人都被叫声惊醒。他们跳上小快艇，罗杰也跟着跳了上去，快艇向独木舟划去。可是，独木舟发狂似的到处乱窜，他们也只能跟着它打转转。 　　罗杰仍然觉得这有点儿好玩。独木舟上的人不会受到伤害吧？班科正拿着刀子去割缆绳，这样，鳄鱼就会游走，大家都会说这玩笑开得妙。 　　他正用这些想法安慰着自己，突然，出乎意料的事发生了。罗杰吓得魂飞魄散。鳄鱼突然笔直地潜入深水，独木舟也跟着沉了下去。船头被水淹没了，船尾高高地翘出水面，船上的四个人统统被倒进水中，胳膊腿连枷似的扑腾着，绝望恐怖的叫声惊动了鸟儿和猴子，森林爆发出一阵怜悯的喧哗。 　　扑通！——四个人都沉下河底，四个睡眼惺忪的人和一条狂怒的鳄鱼！ 　　罗杰伸手掏枪。 　　“不行！”哈尔大声制止，“一枪打不死它，反而会使它更凶恶。” 　　“怎么办？” 　　“砍断缆绳，它只是受了惊。如果我们砍断了缆绳，它也许会离开这儿。” 　　哈尔正想往水里跳，罗杰已抢先跳下去了。他知道，这事儿该由他去干。他跳进沸腾的河水，水里已经开始泛起血迹。他找到了独木舟的船头，缆绳系着那只上下翻腾劈波斩浪的怪物，罗杰举起猎刀向缆绳猛砍过去。鳄鱼猛地跃出水面，像匹狂蹦乱跳的野马，然后窜入水中。 　　水里的人把独木舟扶正，爬上船。罗杰回到快艇上，怀着一颗沉甸甸的心，望着独木舟。他在水里看见了血，以为独木舟上肯定有人受了重伤。 　　但他们看起来全都安然无恙。一个印第安人手里拿着一把带血的刀，原来，负伤的是鳄鱼。 　　突然，河湾又翻腾起来，鳄鱼又扑腾开了，不过，这一次是因为它受到一种亚马孙的残害同类的动物的袭击——这是一种生性贪婪凶残的鱼，叫锯齿鲑。 　　不管是动物还是人，只要在水里擦破点儿皮，锯齿鲑嗅到血腥味儿，马上就会扑过去。这种鱼身长仅30厘米，闭着嘴时，样子像河鲈一样温良驯顺；一旦张开嘴，便露出两排半圆形的牙齿，齿尖像剃刀口一样锋利。 　　亚马孙河里所有的生物最怕的是锯齿鲑，鳄鱼也不例外。锯齿鲑成群结队，每群有成百上千条。一嗅到血腥，它们就跟踪而至，贪婪地冲上去，几分钟之内就把骨头上的肉啃个精光。 　　有时，也不一定要有血腥气儿，不止一个独木舟划手，把锯齿鲑从水里捞出来时，被它们把手指齐刷刷地咬掉。只需要咬一口，切割手指的手术就完成了，锯齿鲑上下颌的力量之大简直令人难以置信。 　　美国全国地理协会的一次考察发现，捕捉锯齿鲑必须在索绳和鱼钩之间用铜线，用来固定飞机上的松紧螺旋扣的那种铜线，用两股还不够，得用三股。 　　河水被大发雷霆的鱼搅得白沫翻飞，白沫中现出深红的波纹。 　　独木舟里的印第安人在兴奋地说着哈尔兄弟听起来莫名其妙的话。他们把船划到鳄鲑相斗的现场。一个印第安人手里拿着渔叉，开始准备为大家做一顿丰盛的鱼宴。等他干完后，船底舱上摊着20多条鱼。谁都不敢走过去，因为锯齿鲑即使离开了水，仍然是非常凶猛的。 　　独木舟搁浅在不远的一个沙洲上。沙滩上摊满锯齿鲑，鱼头已经被剁掉了。罗杰捡起一个剁下足有一分钟的鱼头观察那张开的鱼嘴。鱼嘴啪的一声，突然像钢弹簧似的合拢，把罗杰吓了一跳，他只好决定等鱼死透了再观察。 　　看见罗杰吃惊的模样，一个印第安人笑了。他把他的猎刀的刀刃放进一个剁下来的鱼头口里。鱼的上下颌啪地合上，闭合的力量太大，鱼牙都碰碎了。印第安人把刀取出来——刀口两边坚硬的钢刃上刻下了锯齿鲑半月形的齿痕。 　　“在纽约水族馆，”哈尔回忆道，“锯齿鲑甚至能在外科手术钳上咬出齿痕，那些手术钳可是用上好的钢材制造的。它们甚至互相残杀。在那个水族馆，每个鱼池最多只能养一条锯齿鲑。要是养两条，大的那条就会把小的那条当饭吃掉。” 　　一些锯齿鲑身上的肉已被整齐地扯成一条一条。班科解释说，只要有锯齿鲑被渔叉叉中，无力自卫，它的伙伴们就会一齐向它进攻。如果不赶紧把渔叉抽出来，到头来就只能叉到一副鱼骨架子了。 　　“说到骨架子，你们看。”哈尔指着水里说。锯齿鲑群已经散去，河面上风平浪静，一副长长的白骨架子沉在水底，活像史前怪兽的骨骼。 　　“它们就是这样咬我们的牛的，”班科说，“夜里，牛被魑蝙咬出血，它们一蹚进水，锯齿鲑嗅到血腥气，就来咬牛。” 　　整个上午，罗杰都在给船上的动物找吃的。午饭摆上桌后，锯齿鲑的所有罪孽都得到了宽恕，罗杰的过错也被原谅了，因为鲑鱼肉实在太鲜美了。 　　哈尔甚至屈尊对罗杰说：“你这个坏小子，要是你每回恶作剧都能给我们带来一顿这样的美餐，你天天淘气我也不管了。” 　　但罗杰却在心底里下定决心，用把独木舟系在鳄鱼鼻子上的方法弄来的鱼餐，他可再也不想吃了。 　　第十五章 绞蟒 　　哈尔一直监视着上游，看是不是有“鳄鱼头”和那帮匪徒的踪影。 　　除了偶尔有印第安人的独木舟划过，上游没有别的动静。 　　也许，“鳄鱼头”还没来到这儿，但也许，他已经过去了，现在，正藏在那些小岛里面。如果他已经走到前头，保不住还会回转头来再仔细搜索一番。 　　如果必要，哈尔随时可以和匪徒们干一场。不过，如果能避免，他还是想尽力避免。他的任务是收集动物并把它们运出去，不是打斗。形势可能会对他十分不利。“鳄鱼头”匪帮是由全副武装的暴徒组成的；而哈尔的伙计们却纯粹是水手。他们有捕鱼的弓箭，有打鸟的飞镖筒枪——却没有杀人的枪支。 　　再说，哈尔既不想让自己也不想让同伴中的任何人的双手沾上血污。杀人就得被抓起来，然后长时间地待在牢里等候审判。最后，才是在巴西某法庭上接受严峻的裁决。这种事情有时能拖一年甚至更久。这么一来，探险就只能以失败告终，他父亲也就完全破产了。 　　所以，哈尔决心躲开“鳄鱼头”匪帮，能躲开多久就躲开多久。除非一场流血的恶斗不可避免，否则，他绝不主动招惹他们。他情愿潜伏在这河湾里直待到天黑，然后，趁着夜色继续行船。 　　他的伙伴们饱餐了一顿后，都躺在地上睡着了。哈尔和罗杰也躺下睡了。 　　当一位俊俏的“女士”来访时，没有受到迎宾委员会的欢迎。真可惜啊，谁也没看到它，它可真是仪态万千呢。它光滑的皮肤，呈一种柔和的浅褐色，上面点缀着中心闪光的深褐色的斑点。它的头像狗，很端庄。它正用头来支撑着它的比一个高大男人还要高一倍的身躯，它那美丽的红黑相间的尾巴卷着一根树枝，那树枝离地面足足有4米。 　　它的个子虽高，却很苗条，腰围顶多只有30厘米。它的纤纤玉体波浪般优雅地起伏着，仿佛在翩翩起舞。 　　下颌着地后，它松开卷着树枝的尾巴，于是，一根4米高的刚健有力的蛇柱就在那儿倒立了好一会儿。然后，它的身体落地，不是倒下来，而是稳稳当当地降落下来，它保持平衡的本事，连杂技演员也不得不嫉妒。 　　它抬起头仔细研究这些在地上熟睡的家伙。该拿哪一个当晚餐呢？美洲绞蟒——美洲大陆的第二大蛇，是以能吞下比自己的身体大三倍的东西而出名的。不过，眼下这位“小姐”只是轻轻地从第一位印第安人身上溜过，它的动作非常轻柔，印第安人没有任何感觉；接着，它溜过一个又一个印第安人，最后停在罗杰跟前。它沉思着把他打量了半天。可能它决定吃掉他，因为尽管他没有另外几个家伙块头儿大，也够它消化六个星期的了。 　　“方舟”上有点儿动静吸引了它。狨猴“眼镜”正在桅杆顶上戏弄着查理的头发。 　　绞蟒在哈尔枕边溜过，穿过河滩，滑过甲板一侧的过道，爬到“方舟”的甲板上。见了巨鹳，它停下来思忖着：这回可以美美地吃一顿了。不过，那两条瘦骨嶙峋的长腿太讨厌；还有，那又粗又硬的大嘴，没什么营养。而且，这张嘴这么锋利，会从里面把这位“小姐”光滑的皮肤戳个洞，如果它真能趁巨鹳还没来得及从外面把它啄穿就把巨鹳吞进肚里的话。美洲巨鹳也不示弱，这“高跷手”正以严厉不满的目光注视着来犯者，喉咙底发出沙哑的威胁的嘎嘎声。 　　绞蟒的注意力又一次被桅杆顶上那一小块鲜嫩多汁的食物所吸引。“眼镜”已经爬上了扬帆绳。绞蟒选定桅杆做它的自动电梯。桅杆滑溜溜的，但绞蟒却能毫不费力地爬上去。传说它能把人绞缠至死，不是没有道理的。此刻，它正是靠紧紧缠着桅杆爬上去的。 　　它飞快地顺着桅杆盘旋上升，上升的速度跟它在平地上爬行一样快。它对着“眼镜”张开巨口，“眼镜”这才发现大事不妙。它慌忙飞身跃起，落到“托尔多”的屋顶上。 　　在桅杆顶，绞蟒迎面碰上查理，他正在午后的微风中庄严地摇头晃脑。摆动使他看起来像活着一样。绞蟒察看着，显然觉得十分奇怪。但它在饮食方面十分挑拣，这么一小块干瘪的人皮不合它的胃口，它连一小口也没尝，掉转头，用它自己的身体做阶梯，溜下桅杆。 　　快落到甲板时，一阵低低的嘶鸣使它突然停下来。身上有着鲜艳的黄条纹的小貘从“托尔多”里伸出鼻子探了探，然后，大摇大摆地走出甲板。 　　正在下滑的绞蟒停下来，伸出脑袋，它的半截身子仍然盘卷在桅杆上。它纹丝不动，那模样不像条活蟒，倒像是一尊铜雕。眼看大祸临头，“大鼻子”这小傻瓜还在东游西逛。它把深度近视的眼睛紧贴着甲板，埋着头找东西吃。当它走到离绞蟒不到1米的地方时，绞蟒发起了进攻。它丝绸般柔软的颈项竖起来时却像铁通条似的又直又硬。它张开大口，两排锋利的向内弯曲的牙齿像老虎钳似的咬在“大鼻子”的鼻子上。 　　“大鼻子”嘶声震天，这哀哀嘶鸣立刻吵醒了在河岸上睡觉的人。 　　哈尔慌忙端着枪跑来。但是，一看到那美丽的绞蟒，他立刻就明白他不能开枪。他必须抓住这条绞蟒，作为他收藏的动物之一。不过，他也不愿意因为抓绞蟒而失去他的小貘。 　　绞蟒的第一个动作是闭上嘴，紧咬住它的猎物。第二个动作是让它盘在桅杆上的身体滑下来，用来抽打绞缠在貘的身上。要不是哈尔及时赶到，采取行动，它的第三个动作就该是使劲儿绞缠，把貘的骨头挤碎，把貘肉压成肉酱，直至它的心脏停止跳动为止。然后，就是那长长的吞咽过程了。可怜的貘将会被慢慢地拽进绞蟒肿胀的喉咙。 　　哈尔在绞蟒的脑袋旁边开了一枪，希望把绞蟒吓得松开口。 　　“我打得比你准。”罗杰喊道，他还以为哥哥没打中呢。班科也拿着手枪莽莽撞撞地冲上去。 　　“别伤着那条绞蟒，”哈尔警告道，“我们要抓活的。”他跳进“托尔多”去找套索。 　　等他从小屋出来，情况突变。这场戏里多了一个新角色。绞蟒抽打尾巴的噼啪声惹恼了巨大的鬣蜥。鬣蜥一口咬住绞蟒，牙齿深深嵌进绞蟒皮里。甲板立刻变成角斗场，两只爬行动物扭作一团，疯狂地旋转，把无辜的小貘夹在它们当中。 　　哈尔和船上的人都只能往后退。要制止这场恶斗，就像企图制止一场龙卷风一样不可能。鬣蜥用它长而尖利的爪子抓住绞蟒，然后用它鳄鱼一样的牙齿咬住不放。它脊背和下颌上的刺支棱着，像好斗的公鸡颈上竖起的羽毛。它这时的模样就像文明曙光初露之前的一只白日的妖魔。绞蟒的牙齿已经把貘松开，去对付它的新敌人。但“大鼻子”被绞蟒一圈又一圈地缠得那么紧，以致它现在仍旧跟着那绞蟒盘旋着的身体转，边转边恐怖地尖叫。 　　哈尔沮丧地看着，束手无策。这两只猛兽会两败俱伤。丑陋的鬣蜥和可爱的绞蟒都很值钱。这是美和兽性的搏斗。他绝不能为了让其中一方赢而付出失去另一方的代价。但他又有什么办法呢？他以前抓过蛇，但却从未捕过能把人或巨型动物绞缠至死的绞蟒。面对这样一场恶斗，套索又有什么用呢？ 　　他想到了另一条计策，于是扔下套索。鬣蜥被一根绳子绑在船上的一根木桩上。每当它冲出去，把绳子拉得绷紧时，扭成一团狂转的两只野兽会暂时停一下。哈尔注意到了这一点。恰好在那一刹那，他能跳进去，用手指卡住绞蟒颈上的一根神经……每条蛇都有这么一根中枢神经，这是它最软弱的地方，它的致命之处。 　　拴绳又一次绷紧，哈尔飞快地把手伸向绞蟒的喉咙，手指深深地卡进皮下。正在猛烈摆动着的两栖动物拖着他拼命转，但他仍是死卡住不放。那些印第安人在他周围又蹦又跳，试图抓住绞蟒旋转着的身体。 　　过了一会儿，哈尔看见绞蟒咬住鬣蜥的牙关已经松开。他心头涌起胜利的喜悦。他毕竟是个男子汉。 　　但是，当绞蟒集中力量对付他时，这喜悦变成了恐惧。绞蟒抽打着缠住他的身体。罗杰抓住它的尾巴尖，勇敢地用尽力气把它从哈尔身上扯开。 　　“走开！”哈尔高喊。一个人卷进这场恶斗已经够了，但罗杰仍旧坚持干着这显然是毫无希望的活儿。 　　哈尔把十个指头都使劲儿卡进蛇头后面的咽喉。蛇扭转头，张着利齿闪闪发光的嘴，要咬他的手。一般来说，从蛇头后面把蛇夹紧是没有危险的，但有些蛇也能把皮往里折，扭过头去咬抓它的人。幸亏绞蟒是无毒的，但哈尔清楚，被它咬一口还是够疼的，有时甚至是致命的。