〖知你俩平安,母与我甚慰。干得好,祝贺赢得南海之行。待你船抵港,往接。〗
后来的几天,哥儿俩都忙得不可开交。要给还没装笼的动物造条板箱;得给所有的动物买保险——哈尔估计这批动物总值约一万英镑;兽笼得搬上“海鸥”号,老伙计“方舟”得卖掉,还得给动物们储备路上的食物。
这一切总算干完了,“海鸥”号离开玛瑙斯的码头,驶入黑缎般光亮平滑的里约黑人河。兄弟俩肩并肩倚在船栏上,现在,他们是全巴西,不,也许是天地间最快活的孩子。在他们身后,在占了半边前甲板的兽笼里,他们那些珍贵的动物,有的呱呱唧唧地啼叫,有的咆哮低吼,有的唧唧喳喳。“鳄鱼头”已经从这画面上隐退,不会再出现了,他俩肩头上的一个沉重的包袱已经卸下。沿亚马孙河走了6天,然后,又在大西洋里行驶12天,他俩和动物们就要平安抵家了。
“明年,就该到南海去喽!”罗杰欣喜若狂。
“到了南海,我要抓条章鱼。”哈尔说。
“我要去捕鲸。”
“我要潜入海底去采珍珠。”
“我呀,我希望轮船失事,然后漂到一个人迹罕至的岛上去。”
我们很愿意继续让读者知道,在太平洋诸岛之间的那一次重大的探险中,这两位初出茅庐的探险家是怎样实现自己的愿望的。他们的收获甚至比他们所期待的还要大。可惜,我们这本书篇幅有限,南海的故事只好留在另一本书——《南海奇遇》里去讲了。