第 43 节
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我对Shirley杨说：“那就是从海底来的了？岂不是同大西洋海底来客差不多，不知道戴不戴蛤蟆镜？”
胖子说：“也不一定是从海眼里冒出来的，没看它绑在王八盖子上吗？定是这大王八精在海底到处乱爬，死在了这附近的海槽里，才让一股黑潮带了上来，结果就让咱们赶上了。这不是别的，这就是缘分呐。”
胖子说完取出一盒清凉油，我们每人都用指尖挑了药膏，在各自鼻子下边抹了一点，只有船老大阮黑三人不明其意，这是干什么？
胖子说：“你们在海上当蛋民的自然不懂‘升官发财’的规矩，我们都是专业研究这块的，都知道不戴口罩必须得抹点这东西防臭，省得让尸气把你们呛个好歹的。”
船老大阮黑也不知胖子所说的专业是指什么，但既然有这规矩就学着照做了。古猜和多铃二人更是又好奇又害怕，想看又不敢看，躲在阮黑身后不断往石棺这边张望。
见准备停当，我抬头看看天色。这时的天空虽是白天却密云不雨，阳光都被乌云遮了，海面上风浪平静，黑潮渐退，既然是白昼，我想也不用准备什么黑驴蹄子了，当下便由开棺手胖子出马。摸金秘术中升棺发材虽是百无禁忌，但也有“西开北不开，开左不开右”之说。这个“东南西北上下左右”都是指以棺椁为参照物，因为古时棺椁在风水位中，大贵之人多取南北纵向放置，北为上首，南为下首；也有脸朝侧面的，信佛的则必是对着西方，有往生西天极乐之意，奉道的则面朝东方，紫气自东而来。
另外“摸金校尉”开西不开北也是为了避免棺中设有机关害人性命，并有“取生门让死门”之意。这海中石椁造型古朴浑厚，近似西周石椁的风格，胖子混到现在也算半个撬棺材行家里手了，当下先把石椁顶端的位置推到上风口，里面如有恶气，开棺之后也会被海风吹散。
石椁内的棺材也是石质而非木料，通体乌黑呈半透明状，是种生在海底的古松化石，名为“地镜”，色黑而润，纹如波浪，其纹为海水所击千年而生，纹越多年代越久，价值也就越高。看这石棺水纹层层密布，价值必然不菲，而且棺体四周封得好生紧密。胖子唯恐毁了这值钱的石棺，硬是捺住性子，动作小心翼翼，费了九牛二虎之力，才用探阴爪拔开起到固定作用的命栓。
我在下首协助，让其余的人退开几步，和胖子二人屏住呼吸掀开棺盖。忽地一阵白气从棺中冲出，随着这阵尸气出现，从棺中“嘭”地一下坐起一个死人，把石盖顶在一边。那死尸似乎是个女子，头发很长，被海风吹得披头散发，随风翕动，犹如生人一般。可能棺椁密封太严，尸体装入后腐烂发胀，尸气郁积在其中难以消散，借助这股恒定的气体，死者的尸体也保存在散尽尸气后的这一状态。棺盖一起，受到外界空气的作用，棺内产生了剧烈的变化，尸体全身筋肉收缩，也像诈了尸似的，腾一下就坐了起来。
棺中那股白气极臭，我们虽在上风头，鼻端又抹了些薄荷药膏，却仍觉得臭不可闻。又让这突然坐起的尸体吓了一跳，大伙连忙一边后退，一边捂住自己的鼻子。胖子和明叔还连连称奇：“我的天，这大姐怎么这么臭？可能这位靓女……生前便秘，是让屎给活活憋死的？”
在明叔和胖子不修口德的叫骂声中，这阵臭气很快散去。只见棺中坐起的尸体全身肤色发青，身上脸上都是肉鳞，青面獠牙，形同恶鬼。我心中一紧：“这他妈是人吗？”可还没等再仔细看看，一阵海风吹至，尸体的皮肤迅速塌陷萎缩，尸体颜色由青转黑，眼看着在一瞬间化为灰烬，立时从外至内，一层层碎为黑灰，被海风吹散，剩下的零星骨骸都散落在棺内，形骸不复存在了。我们一看就知道完了，这粽子成灰了，连灵魂带肉体全都化为了历史的尘埃。
明叔跟粽子打了半辈子交道，什么样的古尸几乎都见过，但身上生有肉鳞的女尸还是闻所未闻、见所未见，难道是南海里的鲛人？那就不是人而是鱼了，那东西死了也就不值什么钱了。他走近想看看棺中剩余的骨头渣子，有没有鱼尾？
可我们凑过去一看，剩下的骨骸又黑又碎，除了几颗牙齿之外，其余再也无法辨认了。胖子对死人不感兴趣，尸体被海风化去才省事，举着探阴爪乱拨棺中剩余的事物，翻找有没有死尸嘴里塞的珠子，那东西肯定不会一过风就化为乌有。
可“地镜”棺内并没有太多的东西，棺底仅有一泓清水，里面有几条近乎半透明的小虾扑腾着，眼看也是不活了。Shirley杨觉得很是奇怪，石棺密不透风，沉在海底怕是几千年了，怎么里面竟然还有活着的小虾？
我说这在科学上暂时还难以解释，但风水青乌之说却早有提及：棺中生气太盛，精气凝结，尸液中便可能产生异化之物，也就是死尸上的某些组织变成了小虾小鱼之类，更有可能是这罕见的“地镜”棺内自生的。
第17章 潮汐（上）
明叔也说：“胡仔言之有理。我以前跑船就见有个泰国人买到一块卵石，把那石头放在空碗里，一夜之间就能生出一碗清水。那泰国商人以为石中有宝，欲穷究其秘，想不到砸开一看，里面只有一汪清水和两条透明小鱼，小鱼很快就死了，而那石头也就一文不值了，他差点受刺激跳了海。这石中生水、水中生鱼乃是天然造化，可也没什么稀奇，不过是这口‘地镜’古棺真属绝世奇珍，你们看这上面的水纹有多密集……”
明叔说到这突然有点犯难，这么大一口石棺，船舱里已经填满了各种物资，哪还有地方放置？胖子说这太简单了，我在底舱边上看见有个夹层，把那块木头拆了不就有地方了吗？咱就别耽误时间了，把这青头装好了，就赶紧奔海眼，还有更辉煌的成果在那边恭候着咱呢。
船老大阮黑闻听此言脸色大变，死活拦着就是不让胖子等人把石棺装进底舱。我见他神色有异，知道其中必有缘故，于是问他究竟，让他把话说明白了，底舱里到底有什么名堂？
阮黑都快跪地上央求众人了，可他并不说清缘由：“底舱里是有块多出来的木头隔断，不过万万也不敢拆呀！拆了咱们谁也活不了。”说完他又求Shirley杨：“杨小姐是最明事理的好人，你快劝劝他们，这件事可不敢做啊。”
在我们的再三追问下，阮黑仍是不肯吐露半字，不得已之下才说：“这艘海柳船上死过七个英国人的事你们也都知道，他们就是死在底舱里的，别的我实在不能再说了，总之那夹层里的东西不能看，看了就会死。”
“三叉戟号”本是由一艘古老的海柳船改造而成，虽经英国人改头换面，但船体中的主体部件仍然皆是采用老船上的海柳。这伙准备船只野心勃勃的英国打捞队共有七名成员，他们莫名其妙地集体死亡，事发地点就是三叉戟号的底舱。
在出海前我也曾多方打探，但珊瑚庙岛的渔民商人大多不知其中详情。这时忽听船老大阮黑提及此事，告诉我们船舱里确实有个小小的夹层，不过里面的东西无论如何都不可以看，有人看了便会对此船不利，那批英国人就是这么死的。
我看了看明叔，见他也是一脸茫然，显然从没听说海船上有这般掌故。我便开始怀疑是阮黑危言耸听，更要去底舱查个明白。
阮黑又求Shirley杨帮忙劝说，他认识这艘海柳船的前任船主，前不久英国人改装这条船，他也曾受雇帮忙，所以知道一些不为人知的内幕。他赌咒发誓，这船底舱里确实藏着某种东西，不过看见了那个东西，对船上的成员有百害而无一利，要是当底舱夹层里的东西不存在，则会一切如常，对这船没有任何影响，绝不是危言耸听，这是用许多条人命换来的教训。
我见船老大阮黑发了毒誓，知道这些迷信的海狼如果发了重誓，就必然不会存心相欺。既然他说底舱里有不能惊动的东西，只要不影响我们的航程，也没必要去刻意破坏这些特殊的风俗和禁忌。
阮黑看我终于答应下来，这才松了口气，说：“等采了蛋回去之后，一定把这里面的秘密告诉给你们听，只有不坐这艘船的人才能知道，否则无意中在船上谈起此事，就要惹祸上门了，那时在茫茫大海上想逃都没地方可逃。”
我点头同意，不过转念一想，装神弄鬼这套说辞在我这不灵，等回去之后，我再知道这里面的原因还有什么用？早晚找个机会我先看明白了再说，被蒙在鼓里的事我可不做。
于是我不动声色，暂时把这件事搁下不提，跟其余的人一起动手。由于船上空间有限，那巨大的石椁以及棺椁中间填充的木料只好再次沉入海中，只将最内层的石棺保留下来。众人把底舱里的物资装进石棺里，直到把它填满，这样底舱内空间就足够容纳石棺了。而且石棺里阴凉如水，把船舱里的许多西瓜放进去，可以起到很好的保鲜作用。
我们在底舱忙活的时候，趁阮黑上去驾船，我特意留心了一下那道夹层板，除了被彻底封死难以活动之外，实是瞧不出有什么特别之处。刚把耳朵贴上听了听里面的动静，就被Shirley杨发现了我的举动，她过来一拍我的肩膀：“你练的什么功？”
我正全神贯注地倾听夹层中有无动静，脑子里想着到底有什么既不能说又不能看的东西？完全没有提防身后，被Shirley杨吓了一跳，赶紧对她指了这道夹层舱板：“我侦察侦察，你也过来听听，这里边好像有东西在动……”
Shirley杨并没有跟我一起进行侦察，她似乎有话要同我说，对我示意换个地方说话，我便跟她上到了后甲板。这时阮黑和明叔重新确认了航向，正在将船全速驶向珊瑚螺旋。“三叉戟号”在海上乘风破浪，船后悬挂着的两口“潜水钟”也随着船身摇摇晃晃。
海底的黑潮过后，大片海域都显得毫无生气，以前不时能在海面上看到的成群飞鱼也都不见了踪影，四周只有无边无际的海水汹涌，显得浩瀚无际。Shirley杨在甲板上眺望海天尽头，过了半晌才说：“陈教授是我父亲生前的好友，他的心愿就是我父亲的心愿，冒再大的风险我都不会在乎。不过南海真辽阔，珊瑚螺旋中的归墟更是诡秘莫测，我有些担心咱们能不能顺利找到秦王照骨镜，毕竟咱们的打捞队人又少船又小。”
我对她说：“这有什么可担心的，人少船小不算问题，咱们人虽少，却个个都有独当一面的本事，这叫兵贵在精而不在多。古代中国陈胜吴广起义，开始的时候才有八九百人，他们向全世界发出了‘王侯将相宁有种乎’的伟大呐喊，登高一呼揭竿而起，一度横扫天下，可是后来这支队伍为什么失败了呢？就因为他们的人越来越多，成了一伙乌合之众，失去了革命的纯洁性和团结的战斗力。咱们应该吸取农民起义失败的经验教训，就连咱们去沙漠时候的向导安力满老爷都知道胡大的神谕是——世人唯有团结才会获胜。另外在吸收队员的时候也要格外慎重，宁啃仙桃一口、不吃烂杏一筐，人少心齐，不怕不能成事。”
第17章 潮汐（下）
Shirley杨微笑道：“怎么你什么事都要引经据典呢？是不是这样显得特别有说服力？不过你说的确实有道理，同舟共济就需要团结无间，互相信任是极重要的，你信得过船老大阮黑吗？”
我已料到会被她有这么一问，但还是稍加沉吟，想了想才说：“只听说阮黑是越南籍华人，为了避难才流落海岛，他以往的经历我并不了解，他心里怎么想的我也不清楚。但本质是可以透过现象表现出来，从这些天的接触来看，我觉得他……还算是位可以信赖的蛋民。我在山区插过队，还有在部队和做生意的时候，都接触了无数劳动人民，我相信我的眼力不会看错。”
Shirley杨说：“那就太好了，既然能够信任他，就应该有容人之量，相信船老大也有他的理由，所以你就不应该再去窥探舱板后的东西，破坏这船上的规矩。虽然我也觉得很好奇，不过我想咱们还是更应当尊重船老大的建议，这叫用人不疑、疑人不用。”
在Shirley杨的劝说下，我只好强行忍住好奇心，承诺不到万不得已，不会破坏这条禁忌。随后我们回到船舱，开始吃多铃烧的饭。船上一日三餐都是由她准备，不过船上的清水使用量有严格限制，所以使得饮食非常单调。我们借着吃饭的机会把众人召集起来，商议了一下最重要的事情，为即将进入珊瑚螺旋做好准备。我们在海上自西向东，过了当前这道深不见底的海槽，海底的地势会突然耸起，以那条海底山脊的棱线为界，以东的海域就完全属于珊瑚螺旋了。那里好像是一片沉没的群岛，在四周深海的包围下，海底呈现出极大落差，螺旋内非常接近海面。
珊瑚螺旋分内外两层大珊瑚礁，范围很大，直径约有一百海里，其具体形状则完全无法探明。两层螺旋中间的区域下陷，都是密集的珊瑚森林和海沟。由于这一带海底两山环合，数万年海气凝聚，空中风暴雷暴常年不断，电子设备会时常失灵，海底又有鬼火幽灵之类的传说，所以近数百年来很少有人敢贸然进入。有些投机的探险者和打捞船冒死前往也都有去无回，不知是因为迷失了航向？还是遇到了什么其它海难？有些蛋民为了生计下海采蛋，最多只敢到大螺旋外围的海底铁树丛里采蛋，从不敢越雷池半步，就连明叔和他舅公也未曾进去过。明叔的舅公就是在外螺旋做蛋民的时候，在水底遇到恶鱼送了命，尸首都不得回归故土。
载有“秦王照骨镜”的沉船叫做“玛丽仙奴”号，是一艘私人的豪华邮轮，属于南洋的一位富豪。此船在风暴中偏离航线，误入珊瑚螺旋触礁沉没，唯一幸存的船员描述“玛丽仙奴号”沉没之处，海底都被潜燃的火光照亮了，那情景好像是目睹了海底的水晶宫浮动隐现。
南海海底蕴藏着大量油气，地底还有活跃的火山时常喷发，但油气喷涌没有如此大的能量，珊瑚螺旋附近的海域也没有海底火山存在。只有风水中所说海气形成的“龙火”燃烧，再加上附近巨蚌壳中的月光明珠相映，才有可能把海底照得通明。不过这种奇观并非等闲能够见到，一个月中大概只有一两次机会。
在风水中将世间泥土山石分为九类，包括坟、址、祠、墟、盖等。墟域之地阴气最盛，可纳日月星辰之精气，据说海底老蚌之珠能够应月，正是借得墟中阴精之气。从海底阴火和南珠这两大独一无二的线索来看，“玛丽仙奴号”必在珊瑚螺旋的海眼附近，进了珊瑚螺旋只要寻得南龙在海底的余脉，就不难找到沉船和老蚌成群的海底森林。
我们这支打捞队现在面临的最大困难是如何进入暗礁密集的珊瑚螺旋？进去之后，如果天气不好，怎么才能在没有罗盘的情况下辨认方向？这也是所有妄图染指南海这批巨大宝藏的探险家们所共同面临的最大障碍，如果无法克服，就只能望洋兴叹。
好在我们掌握着中国古代盗墓者秘而不传的奇术。摸金校尉的风水秘术对南龙各条余脉有精确的论述：南龙虽起于峨眉山，最后从浙江入海，但在海中最大的一条余脉却延伸至南海的尽头；风水中所说的海气，有一部分关于潮汐运行的概念，若以现在的原理来看，实际上是指月球和太阳引力作用而产生的海洋潮汐，是一种海水周期性的涨落现象，由于和天文现象有关，故此也名“天文潮”；涨海的现象虽然相同，但在时间上人为地作出一个区别，昼为潮、夜为汐。
月球和太阳由于距离地球的远近不同，月球的引潮力是太阳引潮力的二倍多，所以潮汐的大小和涨落时刻不是固定的，主要随着月球之运行变化；再加上各个海域地形深度以及经纬度等因素的影响，除了每天升降两次的半日潮外，还有每天升降一次的全日潮、每天两次或一次混杂的混合潮；在垂直方向上表现为潮位升降，在水平位置上表现为潮流涨落。
在南龙尽头的珊瑚螺旋海域，由于海气紊乱，最常出现的是杂乱的混合潮，每月初一、十五前后则有大潮。“玛丽仙奴号”就是在满月时遭遇了风暴潮与天文大潮并发的大海难，才被巨浪卷进了大船难以进入的珊瑚螺旋。
昨夜在海上遭遇了上水龙，险些舟覆船沉，不过这次航海运气还算不错，因为准备充分，即便有些波折也是有惊无险，没遇到什么太大的困难，又得了一口罕见的“地镜”古棺，识货之人无不振奋。此时调整航向沿着海槽边缘徘徊，直航行到天快要亮了的时候，天空仍是黑云压顶，看不见日月星辰，海面上风高浪急，罗盘开始失灵，这正是抵达珊瑚螺旋的预兆。接到明叔在千里传音筒里发出的信息后，我和Shirley杨急忙到驾驶舱，取出一个事先准备好的木匣和一个黑色瓦罐，准备施展搬山填海术中的秘术，只等待时机一到，就要借着早上潮水大涨，一举穿过珊瑚螺旋外围的暗礁群。
第18章 探海观南龙（上）
珊瑚螺旋外围密集的暗礁就如同一道天然屏障，潮落到最低处的时候会现出一半，大潮生时则会完全没在水下，挡住了探宝者的去路，大船过不去，小船过去不顶事，所以暗礁群后的海域至今在世人眼中仍是神秘未知。明叔与阮黑都能识得风信水性，可以使“三叉戟号”借助潮头跃过一层接一层的暗礁。但这片礁群间针迷舵失，洋流与风向混杂难辨，要在不明方向的情况下连行数海里则难于登天。这就好比让一个优秀的短跑运动员蒙住了眼睛参加百米冲刺比赛，他就算不摔个狗啃泥，也顶多围着原地兜起圈子，永远不可能跑到终点。
所以众人的希望全寄托在搬山道人留下的搬山填海术上了，只要有了方向作为参照，待到潮水一涨就能过海采蛋了。在大伙的注视下，就见Shirley杨不慌不忙取出若干事物，先把木匣打开，木匣中用红缎裹着一只琉璃瓶，瓶身大腹通透，薄如蝉翼，瓶中用水浸着一枚丹丸，清辉澄澈，显得极为炫目，只有小指甲盖大小。明叔等人都不知那是何物，感觉有些摸不着头脑。
Shirley杨又取出另一个漆黑的瓦罐，里面以清水养着数条小鱼，小鱼仅有一指来长，头极大，全身赤红，长得怪模怪样，在瓦罐里游得很欢。她小心翼翼地捞出一尾小鱼放在瓶里，然后把瓶子放在盒中以软缎固定。那尾小鱼在瓶里围着丹丸转了几遭，就开始把它拱向一边，无论瓶里的清水如何晃动，小鱼也会尽力把丹丸推向固定的方位。
众人看得眼睛直勾勾的，都想问这是什么名堂？我为他们解释道：“这就是搬山道人的司天鱼。这鱼把太阴散顶向哪个方向，哪个方向就是正东，屡试不爽。虽然抬头看不见北斗星，但低头能望见司天鱼，有它给咱们指明方位，诸位还有什么可犯愁的？”
搬山道人久居江浙沿海，不断在各地古墓中寻找雮尘珠，也曾有渡海躲避无底鬼洞灾祸之心，又于海上寻访仙山灵药。在漫长的岁月中独创了一套方术，后世称之为“搬山分甲”，其中搬山填海之术中不仅有寻藏掘冢的方法，也囊括了星土云物生克制化的法门和秘方。
方向感是人类一切行动所必须依赖的，单在风水一道中，最重要的龙、砂、穴、水都离不开一个“向”，没了方向的指引，便无法进行分金定穴。最早的时候人们是以日月星辰来确认方位，后来知道地下有大磁山就发明了司南，再后来逐渐进化为更精确的指南车。明代形势宗风水完善成形之后，相地寻龙的堪舆罗盘也随之进化到了极致，盘上要标有阴阳太极、五行八卦、河洛二图、纳甲、九星、二十八宿、二十四节气、十二宫、二十四山、六十龙等等，最少的也有三层以上，多者可达四十余层，盘上最主要的是“正、缝、中”三针。
古代用罗盘定位的原理离不开地磁，认为磁与针是母子之道，而在一些特殊的场合，罗盘失去了效力，就只有使用司天鱼了。司天鱼的使用之法原藏于虞王司天墓中，世上本已失传，偶为搬山道人所得。所谓的“太阴散”其实就是那墓主口中所含防腐丹，蕴藏太阴之精，死尸嘴里装了这东西，即使暴晒在日光下长达数月之久也不会腐烂发臭，直到丹丸里的太阴之精散尽为止。秦汉时期炼丹之道大盛，宋代后期开始衰落，这种丹丸的配方也就无处寻觅了。
搬山道人用特制的药水浸泡，可以使丹内重新聚集阴精，月属太阴，放于琉璃盏中犹如明月在盘。司天鱼天生有应月之性，见有清辉皎洁，就一定会从西首游出，鱼头朝东吸纳太阴之精华，这是天然物性所钟，不为外界因素干扰，鱼首永远自然向东。
若是形如舟船的大司天鱼，在月明极清之时更会吐珠争光，不过这只是虞王司天墓里的一个传说。如今能找到的司天鱼，最大不过成人食指长短，在罗盘失灵、星月无踪的情况下，将小司天鱼的鱼头作为参照，虽然并不一定精准，却绝不会让船在海上兜圈子迷路。
另外Shirley杨还有“魁星盘”为辅，据说魁星乃是“九九星中第一龙”，古星学中“魁”为北斗第一星，堪称九宫之魁首。此星在天为万灵之主宰；在地为百脉之权衡。魁星也就是贪狼星，传说贪狼星君相貌奇丑，突面而獠牙。魁星盘同样是搬山道人自古司天墓中掘出的秘器，相当于一个小型的风水观星盘，能够不受天候以及地磁和电磁的干扰。古人认为天地人是一个整体，可以用山海之间气息的微妙变化来观取天星、权衡百脉。虽然搬山道人不擅风水观星之类的勾当，但我那本《十六字阴阳风水秘术》却详论其中奥秘，有“司天鱼”和“魁星盘”几乎等于开了天目，驾驶“三叉戟号”出入这片神秘莫测的螺旋迷宫，如履通衢。
众人听明白了这“司天鱼”和“魁星盘”的作用，激动得都快不知道说什么好了，想不到这道难以逾越的鸿沟，早在千百年前就有古人想出了破解的办法。虽然现代科技越来越发达，但不得不承认，过度依赖于科技和装备，使人们在某些方面有所退化，不过这些烂事还是留给哲人们去思考吧。现在南海中最大的宝藏几乎就在众人眼前已经触手可及了，富贵逼人，哪还顾得上去担忧社会进步和人类退化之间的矛盾？
没过多久，就听远海洪波怒涛之声传了过来，海水涌动的动静如同巨钟，顷刻间海潮暴涨。有了搬山填海的司天秘术，“三叉戟号”乘风破浪穿越了暗礁群，只见前方海面有团异彩云霞，海上跑船的人们管这东西叫“仙山”。仙山并不是特指露出海面的山石岛屿，所谓仙山就是指的有云霞坠于海面，舟船之客望见这种奇特的景象，都会认为是极好的兆头。
第18章 探海观南龙（下）
我远远见到海上有云霞笼罩，船到近处却什么都看不见了，估计正是海底两山环合，使得海气空蒙变幻，这是由于天上云厚，否则被日光一照，这里就会出现海市蜃楼。再看两件司天秘器所指，这里差不多就是南龙余脉中阴火潜燃的区域了。
天下龙脉南、北、中，发自昆仑的北龙、中龙虽然稳健凝止有万世不拔之象，却独属南龙之势最大。不过南龙行踪飘忽，王气不足，龙脉有首无尾，自峨眉山而起，并江东进由浙江海盐诸山入海，从朝鲜与日本之间的海峡穿过蜿蜒而去，不知其结局如何？可谓是神龙能现其首，而不现其尾，若非至贤至圣者，绝不宜在南龙中营建寿穴。南海尽头的珊瑚螺旋属南龙支脉，形势之奇天下罕有。
不过这只是初步判断，还需要进一步确认，然后再使用“潜水钟”入水侦察。我让明叔停船，取出事先准备好的白米和油纷纷倒入海中。只见白米不沉、油浮不起，正是海底墟域之象，如果海水下有阴火龙灯，应该就在此处。又测了一下海水深浅，船行处不足七十米，当即沉下挂了浮标的铅锤定位。
接下来众人立刻在甲板上开了个碰头会，讨论了一下行动方案。这片海域几乎就是珊瑚螺旋的核心了，到目前为止还算一切顺利。但这里的状况一切不明，能不能找到沉船还是未知数，从现在开始不得不加上十二分的小心，做到步步为营。为了避免在这是非之地停留太久，干脆趁着现在风浪不大立刻展开行动，先下水进行侦察，寻找沉船和南珠的位置，掌握了海底地形之后，再因地制宜部署任务。
船上的“潜水钟”只有两口，各能容纳一人，最后便决定由我和船老大阮黑二人下水侦察。由于阮黑做过蛋民，亲自下水采过蛋，对此道颇为熟悉，故此让他下水作为我的搭档。安排已毕，胖子带领古猜等人忙碌着准备“潜水钟”，检查装备是否可靠。
下水前Shirley杨嘱咐我道：“咱们虽是进了珊瑚螺旋，但事情进行得太过顺利，反倒是让我不能放心。听陈教授说位于珊瑚螺旋中的海眼是天地间的归墟，天下所有江河湖海之水，最终都要归入海眼中的虚无，水流永无休止，归墟却始终不满。这件事在各种古书文献中反复出现，就连跑船之人也大多知道有这么一个海眼。可你看四周一望千里，海面上又哪有什么巨大的海眼漩涡？当然归墟毕竟只是传说，但愿是我多虑了，不过你下水之后，仍然要多加小心，不要莽撞行事。”
我点头答应，反正“潜水钟”坚固无比，若在海底有什么不测发生，至少也能保证侦察人员全身而退。在强烈的好奇心驱使下，我急于潜水观看海底情形，跟Shirley杨交代了几句，便匆匆钻进了胖子等人准备好的“潜水钟”里。
铜造的“潜水钟”完全密封，下潜深度为水下五十五米；四周设有观察窗，并装备了水下专用的强光照明设备“波塞冬之炫”；里面配备有被称为潜水电话的通话管，可与甲板上的指挥员进行联络；虽然有换气管连接船上的气泵，但我们还是在铜舱内携带了氧气瓶以防不测。
我在舱内准备好后，对甲板上的人们打了个手势，“潜水钟”便开始慢慢下沉。在海面上还不觉得怎么样，但身处铜钟之内沉进海底之后，立刻有种难以抑制的强烈压抑感，一股与世隔绝的恐惧从心底里生出。我尽量把注意力集中在观察窗外，试图分散这种难以驱除的不安与焦虑。
虽然下潜深度仅为五十余米，但这过程却显得格外漫长。我一边看着观察窗外的海水，一边暗中数着铜舱内排气阀中带有间隔的排出气体之声，当数到第十五个数的时候，潜水钟终于被放到了尽头。在多云的白昼环境中，海底能见度属于中下程度，但二十米以下就越来越黑，海水中的杂质颗粒增加，能见度直线下降。铜舱内外都有照明设备，我先找到船老大阮黑所在的那口潜水钟，对他竖起大拇指，表示我这里一切正常。阮黑也做出了同样的回应。
随后我们利用“波塞冬之炫”照明，开始对水下地形进行侦察，再通过潜水电话把所见情况反馈回去。这片传说有幽灵出没的神秘水域慢慢在灯光下露出了真实的面目。海底数十米深的地方全是密集的海底森林，周围山脉环绕下，起伏的地形之间有一道深涧般的海沟，里面的海水不时冒出一股又一股的怪异漩涡，用探照灯照过去也看不见底，其深处似乎有黑物探首探尾，但看不清究竟是什么东西，海中鱼群皆不敢近前。
在深涧边缘的珊瑚丛中有许多铁树，其中一株几十米高的水下铁树极为异常，通体都是半透明状，如同玳瑁。玳瑁也叫毒瑁，背有主甲一十三片，重叠如覆盖瓦片，淡黄而微黑，有黑斑；它的外甲经过加工可以熟软，能制造各种名贵的装饰品。那海底的大树颜色和形状都非常像是叠瓦状的玳瑁，树上附满了老螺巨蚌，最小的也大如磨盘，蚌壳微微开合之际似有月光闪动，引得海中水族争相围绕在侧。
我吞了吞口水，心想海底果然有蛋，看来此行不虚。但在这附近却没见有那艘玛丽仙奴号沉船的残骸，别说这艘沉船没有，整个海底能见到的地方，连其它沉船的影子也不见。我猜测那传说中的沉船墓场如果真正存在，唯一的可能就在珊瑚森林中的深渊里面，如果玛丽仙奴号沉入其中，一旦超过两百米深度，凭我们的能力就没办法打捞了。
第19章 螺中含珠（上）
想到这便又转头透过观察窗再去看那道深涧里的动静，不料刚一转头，一条全身疙里疙瘩粗皮好似花岗岩的大鱼不知什么时候出现在了“潜水钟”侧面，摆尾朝着我所在的铜舱狠狠撞来，顿时撞得这潜水钟内嗡嗡作响。我在里面跟着东倒西歪，外边的探照灯立刻就被它撞灭了。那鱼撞过去之后，又再次从水中掉头回来，张开大口汹汹而至，似乎是想把铜舱一口吞了。
海中水族大多应月而食，天生便有望月之性。这条突然袭来的大鱼，似乎正是被潜水钟上的灯光所吸引，摇头摆尾再度撞来。潜水钟被它撞得一下，已是晃动不已，挂在外面的两盏探照灯当场就灭了。我听到舱体发出金属波动之音，知道倘若再被撞这么一下，密封的铜舱就有可能破裂进水。
英国人改造过的这套特殊潜水钟专用于在危险的海底进行侦察，为了应付恶劣的作业环境，除了一些精密的设计之外，舱体周围也有完善的防御措施，观察窗外有铁栅，可以防止在海底被洋流带动撞到礁石。但面对活动的海鱼，我只好采取紧急措施，拉开控制水刺的保险栓，使潜水钟外的十几根钢刺竖起，铜舱立刻变成了一只金属“刺猬”。
钢刺刚从卧槽中弹出，那条七八米长皮如顽石般的大鱼就兜头游来。它似乎也知那锋锐钢刺的厉害，但再闪避已然不及，鱼头虽然转过，鱼身却被刺个正着，在它那身坚皮韧肉上划出一道长长的口子，拖着一股浑浊的血水遁入海底。
在另一尊潜水钟里的船老大阮黑拨转探照灯，寻着血流追踪。我隔着观察窗往下一看，只见几条被血腥吸引的大鲨鱼从珊瑚丛中游出，奔着那条受伤的大鱼狠狠追咬，一时间把海底的细沙泥藻都激了起来，再加之混杂着大量的血水，将鲨鱼猎食的情形全遮盖住了。
我暗道一声好险，看来这南海蛋人采蛋的营生可真不比摸金校尉盗墓来得容易。这时探察水下地形的灯具损坏，竖起的钢刺也妨碍了一部分视野，潜水钟再留在水下已经没有意义。我赶紧用通话管告诉船上众人，卸去配重之物，按照减压计划把铜舱缓缓升上水面。
两尊潜水钟先后出水，三叉戟号船上没下水的人们见到潜水钟的铜壳竟在海里被鱼撞凹了一大块，也都咋舌不已。大伙都明白，此番南海采蛋的行动算是正式拉开了序幕，要想把上好的“青头”捞出来，还要冒更大的风险。
但人尽皆知“不顶千尺浪，难得万斤鱼”的道理，富贵终须险中求，眼下既然找到了珊瑚螺旋中老螺巨蚌藏匿的所在，采蛋之事便有了眉目。众人士气大振，个个抖擞精神忙碌着清理甲板，为下海采珠做万全的准备。
我站在甲板上看了看海面情况，波涛汹涌的南海即便是无风也有三尺浪，可海潮一退，这片珊瑚螺旋中竟是平静异常，天空虽然云层密布，却没有大风和浪涌的迹象。如果不是先前海气宣泄出现了龙取水的可怕现象，现在这片海域的状况未必能有现在这么稳定，真是赶得早不如赶得巧，眼下潮位很低，正是潜水良机。
我环顾四周，忽然发现船尾方向的海面露出了一座黑漆漆的岛屿，下水前尚未发现，它是什么时候冒出来的？急忙举起望远镜仔细观察。时常听说海中突然出现的岛屿是大鱼的脊背和巨龟的龟甲，有不知情的人停船登陆，引得巨鱼下潜，把人和船都拖进了海底。
Shirley杨说刚刚她已经让明叔等人用震海炮侦察过了，那并非是浮水而出的大海兽，而是一座因潮汐作用而产生的“幽灵岛”。潮水暴涨之时这座黑色的岛屿就会沉入水下，潮位下降后又会有一部分露出海面，时隐时现，所以称之为“幽灵岛”。
珊瑚螺旋是海中各种神秘现象汇聚的区域，有座幽灵岛并不足为奇。我们先前在珊瑚庙村也曾听说过关于幽灵岛的传言，当地渔民蛋民们称它是“黑鲸”，传闻不少，但真正看过的人却没有几个。如果有此岛作为参照物，打捞作业也会事半功倍。
我打算让明叔把船对准幽灵岛驶过去，到上面查看查看。可是Shirley杨说她对那座岛有种不好的预感，应该不是什么稳妥的去处，还是不要接近为好，劝我打消这个念头，不要冒无谓的风险。而且潮位太低，幽灵岛周围地势较高，三叉戟号难以接近。
随后Shirley杨问我有没有在海底发现沉船的踪迹？“沉”字在海上最忌提及，说到沉船必用隐语“升”字代替。但我不信这份邪，尤其文革时，红卫兵破四旧破到了江河湖海之上，乘船时就强迫船老大高喊了一千多遍“沉”字，也没见船沉没，从那以后我对此就不太相信了。可能是船上如果有八字够硬的人就是想让船沉没也难，Shirley杨就更没有这种中国式的忌讳了。
我对她耸耸肩膀，海底连个船影也没有，不过还不能就此放弃希望。因为我发现有几道深浅莫测的海槽就像是海底的深谷，看附近螺蚌珊瑚铁树之大都为世所罕见，若非海底生气太盛难有这等景观，可以确定这里百分之百就是南龙余脉的尽头。如果海底真有阴火，必定是从这几条深谷中喷涌而出，那么传说中的沉船墓场也应该离此不远，下海采蛋的时候让众人多加留心，说不定会有突破性的发现。
Shirley杨点头同意。这时多铃到甲板上招呼大伙开饭，我们便下到船舱内饱餐战饭，顺便共商采蛋大计。按照我和船老大阮黑在海底侦搜反馈的信息，珊瑚密林的大致地形被绘成了简易地图。
第19章 螺中含珠（下）
多铃煮的饭大多是越南口味，又酸又甜，加之船上材料有限，日复一日的单调饮食，我吃着真跟吃药一样痛苦，匆匆吃了几口就对着地图给众人描述海底的地形。“珊瑚螺旋”实际上应该是一片椭圆形的环状岛群，外围一圈皆是暗礁，这就是海狼口中所说的外螺旋。外螺旋内部地形复杂，越到中间地势越高，中间的最高点应该是潮位降低后露出海面的那座“幽灵岛”。这片区域很可能是随着大陆架下沉被淹没的岛屿山脉，海底有若干条深不见底的海槽通往外海。
外螺旋与幽灵岛之间有一片区域，地势凹陷形如盆地，海底生满了珊瑚铁树，形成了一片连绵起伏的海底森林，里面有些大珊瑚树高达数十米，倚天拔地，虽是在海底，但看起来仍是显得蔚为壮观。这当中属一株质如玳瑁的半透明大树最为显眼，那地方应该离海眼很近，是千百年来感受日月海气之精华凝结所成。这株老树就是咱们采蛋的首要目标，水深大约在七八十米左右。
另外在这株树侧有一道山谷，难以判断其深浅。据玛丽仙奴号沉船上幸存的船员回忆，他们的船被飓风卷进了平时难以逾越的外螺旋，沉没处海底亮如白昼，那是海底龙火燃烧的最好证明，我估计这些海底裂谷很可能就是南龙阴火喷涌之处。如果深度超过两百米，即使明知玛丽仙奴号沉入了海槽，我们也就只有望洋兴叹无能为力了。而且海槽中潜流涌动，一旦落进深处，天知道那船会被冲向何处？
我说完之后，由船老大阮黑进行补充。阮黑当过渔民，也做过蛋民，在珊瑚庙岛维持生计的重要途径之一便是协助打捞队下海捞“青头”，而且蛋民本身就算得上是半职业化的潜水员，以他采蛋的经验和对捞“青头”的了解，这片海底森林中恶鱼极多，下水采蛋的危险非常之大。但刚刚在潜水钟里看得分明，深水处那些老蚌无不含珠，月影阴精之华闪现，价值之高乃是平生前所未见，这种天造之物是海底灵气所钟，恐怕也只有珊瑚螺旋里才有。
自古以来，南海诸岛的百姓以蛋民最苦，倘若把他们的遭遇汇总起来，足可以出一部比《辞海》还要厚的《蛋民血泪史》。明珠历来有“东珠”与“南珠”之分，满清宁古塔临河之地产“东珠”，每粒平均重约两三钱，大部分为天青色或白色，也有少量的粉红色。史上记载迄今为止最大的一枚东珠，是康熙年间一个当地小孩在河中游泳，无意间拾得蚌中珠，此珠直径一寸过半。
若论及明珠的华美珍稀，“东珠”虽也有过人之处，却难与极品“南珠”媲美。以前的“南珠”都是给皇帝进贡之物，蛋人非奉旨不能私采，采蛋时都有官兵看管，即便海情恶劣难以下水，也强逼着蛋民绑着石下海，一旦遗失或者逾期采不到珠，都要被施以斩足之刑。从古到今有数不清的蛋民为此送命，偶尔有私自采得南珠的蛋民也大多被奸商盘剥，冒着生命危险得来的收获仅仅能获利千百分之一。
蛋民们都知道目前所发现的最大“南珠”还是明代三宝太监郑和下西洋之时，有一艘宝船上的水手捞出一只大螺，放在锅中煮食，刚刚催动火势，锅里的水就忽然开了，轰然一声巨响，锅里煮得半死的巨螺腾空跃起，船舱内全是白气，如同烟雾，面对面都看不见人了，煮螺的人们惊慌失措，纷纷逃出船舱，过了半天不见动静，这才回去查看，只见巨螺已死多时，螺旁有颗南珠大如龙眼，因为经过水火烧煮，精光已失，不可复得。
“珊瑚螺旋”海下有淡水泉喷涌，海水咸淡适度，孕育海气月光之精华，这里的南珠几乎都有龙眼般大，在水下视之，奇光幻彩，当世罕有能与之匹者。这一趟下水若是顺利，少说能取到百十粒。阮黑从越南逃出来后度日艰难，今天竟然等到了这种机会，去法国的事终于有了指望，显得有些激动，表示冒再大的风险也值了，采蛋的手艺算是没白学。
阮黑又说起他对海底情形的推测。海底森林旁的深谷中虽然有阵阵潜流和漩涡，但看起来并不太强烈，不知为什么海中水族皆不敢近前。他在潜水钟里用探照灯往里面照了照，模模糊糊似有巨舰大船之影，不过不敢断定就是“玛丽仙奴号”。在珊瑚庙岛附近的一片浅海里也有一处“沉船墓场”，地点正是在一道海沟里面，附近沉没的船只受到洋流牵引都会坠入其中，久而久之海沟的一部分被泥沙藤壶所覆盖，形成了一层脆硬的壳子，只有几个入口能潜水进去。许多打捞队都去那里碰过运气，有些人真就捞到了不少好东西，也有历时数载穷尽心血财力到最后一无所获的倒霉蛋。
有可能珊瑚螺旋的地形也属类似，比较明显突出的是内外两层环礁，但这里海沙沉积，在海底的地面下也许有层泥沙形成的浆壳层，沉船落下去就会陷入其中，形成了一道道近似海槽般的裂谷，在海底看见的沟槽就是沉船留下的痕迹。
船老大阮黑所言虽属猜测，但我们都觉得颇有些道理，立刻制定潜水计划。潜水作业至少是两人一组，以便互相照应，不过船上的人自然不能一股脑都下去。我把众人分成A、B、C三队，我和Shirley杨、明叔作为“A队”，阮黑带着他的徒弟多铃组成“B队”，胖子和古猜是第三组“C队”。
A队和B队同时下水，A队使用仅有的三套重型潜水装备潜入谷口附近，侦搜海沟深处是否藏有沉船？一旦确认目标便立刻展开行动，能不能把“秦王照骨镜”捞上来主要就在此一举了。B队与C队则轮换到珊瑚树下采蛋。考虑到我们携带物资有限，而且“搬山填海术”也有一定的局限，趁着海象天候允许，早一刻完成就减少一分风险。
把人员如此分配，我主要是考虑到寻找沉船需要人手，即便三个人力量还是有些单薄；而且明叔对船体结构和海底的事物比较熟悉，有他作为顾问和助手应该能起点作用；最重要的是把他带在身边，我才能放心潜入深水行动，否则谁知这老家伙又会搞出什么幺蛾子？Shirley杨则是美国海军学院的精英、潜水侦察专家。由我们三人组成的A队潜入珊瑚森林中的海沟，就算遇到什么意外，也不难全身而退。
船老大阮黑和古猜、多铃三人都是职业采蛋的蛋民，他们到珊瑚森林中作业，仍是做他们以前那套活计，有一定的把握。把阮黑三人拆散，留下对采蛋事业由衷热爱的胖子跟他们在一起，还可以防止他们见财起意，丢下A队驾船逃跑。不过阮黑并不会使用“司天鱼”和“魁星盘”，我只是想以防万一有备无患。因为我深知一个穷怕了的人很容易被金钱冲昏头脑，做出些他自己根本不想做的事情。但这种想法可不能对Shirley杨明说，我只是不动声色地进行了部署。
众人都欣然同意，只有明叔面露难色：“珊瑚螺旋深处的海沟没有鱼群胆敢接近，因为最深处尽皆连通着外洋大海，一些深海的大海怪会把那地方当作巢穴，咱们进去岂不是送死？不听老人言吃亏在眼前啊！胡仔你听阿叔跟你讲，这海底最厉害的可不是大章鱼，深海中虾蟹之大不让鲸鲵，尤以巨蟹最猛，纵然是恶如鲛龙之属也不敢去招惹它们。你们要去自己去，我……我看我还是去采蛋比较合适。”
我知道他大概是耸人听闻，便对明叔说：“要是真有那么大只的螃蟹，那得卖多少钱一斤啊？再说您这打不死、输不起的老海狼是何许人也？那是敢在佛面上刮金、油锅里抓钱的狠人，还能怕螃蟹？另外咱们这趟出海，事先说好了有钱大家分、有难众人挡，可现在刚遇到风险你就躲，将来回去分钱分青头我就要躲着你，到时候你可别挑我的理。”
明叔一听回去分钱之事，便只好顶硬上了，下火海也得走一遭了。这次倘若大事能成，就可以把前几年的损失通通捞回来，成与不成五五开，搏得过，谁让自己这黑眼珠见不得白银子呢？别看以前跑船的时候也是条汉子，现在却专为五斗米折腰。
众人计议已定，就全力以赴着手准备。海面上布了数只定位用的浮标，找准了那株海底最大老树的位置，接下来就要用搬山道人的“搬山填海术”对付水底恶鱼了。我在船头点起铜鸭形状的旧香炉，准备请出“瓜神”。
第20章 漂瓜取鱼（上）
搬山道人有“漂瓜取鱼”之术，按照以往的传统，要先祭“瓜神”和“渔主”，当然这只是一种可有可无的形式，不过我们按部就班，也不在乎多此一举，以免万一出了岔子追悔莫及。昔日里，渔民蛋民们若是捕得海中大鱼都有祭渔主的惯例。因为海里的大鱼在渔民眼中都是龙子龙孙，所谓“渔主”正是南海龙王。实际上海里有些千斤大鱼体形太巨，望之令人生畏，弄死那么大的家伙，搁谁心里都得掂量掂量，说什么祭拜渔主，可能只是想找个借口给自己点心理安慰。
船老大阮黑带领众人焚香已毕，自舱中取出一坛陈年美酒倾倒入海，这就算是祭罢了渔主龙王。以前蛋民入海采蛋，下海所凭只不过是一把石砂分水匕首以及一个换气的猪尿脬，行动之前用冷水淋遍全身，尽量消除身上的活人热气，以免在海里遭到恶鱼袭击，几乎就是拿蛋民自己的命去换南珠。
搬山道人对世上所有的珠子都感兴趣，不管是死人口中含的，还是水中天然生就尚未被人采去的，无不想方设法以术取之。他们对南海采蛋之法另辟蹊径，其辈最擅长奇门方技，也就是精通各种奇门秘方，这些土方子虽然大多都是正统典籍所不载，却实有奇效。我们在出海前在货舱里储了大量半生的大西瓜，还有几大口袋生石灰，此时全都派上了用场。
我们就在船头支起锅来，把桶汲水泡了生石灰化做半沸，将那些西瓜切出一拳大小的口子，除尽里面的瓜瓤，倒入石灰水，再把瓜皮原处封上，瓜皮缝隙处以招潮草混与蝤蛑熬制的黏胶堵死，随后一个接一个地把石灰瓜抛下海里。
瓜中装满了滚开的石灰水，在海面上起起伏伏地漂动，就在将沉未沉之际，海面上水花一翻，一尾十来米长的大鱼从海中分水而出，把那石灰西瓜囫囵个地吞落口中。鱼身借势腾在半空高高跃起，稍作停留，“啪”地一声重重落回水里，溅得水花横飞。
凡是会被老螺中明珠吸引的水族皆对月华阴精有感，生性喜阴恶阳，遇到圆滚滚的西瓜在海中浮沉，瓜中又有蝤蛑的阴精之气，无不争相吞食，一时间海面上此起彼伏，各种各样的大鱼纷纷出水吞瓜。西瓜被海水一浸虽是冷了，可那是外冷内热，瓜内石灰仍是滚开，遇水更增沸腾，被海鱼一口吞入鱼腹，瓜皮立刻破裂，生石灰与水产生的极大热量轻易便能烧烂鱼腹，顷刻间就有数条死鱼翻着白肚浮了上来。
随着西瓜越抛越多，海鱼一旦吞下就绝无生机，只见海面上翻腾的死鱼不断出现。这些大鱼本就生性凶猛相貌丑陋，被石灰在腹内烧死的样子更是痛苦万状，加上鱼眼天生圆睁，更是如同死不瞑目。我们站在甲板上看得无不心惊，大伙在先前都有心理准备，可仍是想不到用“搬山道人”的秘术杀鱼，竟会杀得如此干脆利索。
我对阮黑挥了挥手，示意他们准备下海。船老大阮黑和多铃立刻换了潜水服，带上水肺、蛙镜和采蛋之物，在船侧放下的皮艇中等候信号。胖子等人则继续往海中抛瓜。这片海域中潜伏的水族似是无穷无尽，死了一片又冒出一片，在海面上翻翻滚滚地争吞死饵。胖子大叫不妙，事前估计不足，这么下去西瓜和生石灰就都不够了。
我告诉胖子等人西瓜不要扔得太快，避免一条鱼吞两只瓜，一定要节约使用，做到每一发子弹消灭一个敌人。若不除尽环绕在巨蚌周围的恶鱼，下水采蛋必遭不测，就算它不咬人，被其在海底狠狠撞上一头，也会让人吃不了兜着走。事到如今只能搏到底了，反正不是鱼死就是网破，如果所有的西瓜都抛光了仍不能剿灭珊瑚树周围的大鱼，就只能打道回府择日再来了。不过今后未必能赶上如此合适的海象天候，再进珊瑚螺旋还不知得等到什么时候？
这时Shirley杨见杀戮太重，不到一顿饭的时间，竟然就死了将近两百来条体形硕大的海鱼，不禁脸上微微变色。不过现在后悔也来不及了，我劝她说反正已经大开杀戒了，千万不能心软，现在收手这些鱼就白死了。反正遇到海难的那些船员以及采蛋之人掉到水里也都会葬身鱼腹，虽然现在不时兴搞阶级清算那套了，可咱就当这是给蛋民们报仇了。
其实对这些死鱼我并不在乎，不把它们除尽，下水就等于是喂鱼，只是在心中隐隐发愁杀不胜杀，怕要无功而返。幸好就在还剩下三十来个西瓜的当口，海里终于再也没有死鱼浮上，想来这些粗鳞巨口的大鱼都死绝了。受海底洋流环境所限，水族轻易不肯逾界，但有少数恶鱼贪恋蚌珠精华，混杂在珊瑚森林附近徘徊游荡，只要把它们尽数除掉，下水采蛋就没有了后顾之忧，其它水域的水族在短时间内还不会贸然进入这一真空地带。
船老大阮黑以往做蛋民，每次都是把脑袋别在裤腰带里，见这漂瓜取鱼之术如此厉害，半个小时不到就把潜伏在珊瑚树左近的大鱼全部引出来杀了个干干净净，真是好狠辣的手段，不禁有些目瞪口呆。我对他连喊了数声，他才回过神来，将拇指下按，对我们发了个下潜的手势，然后同他那越法混血儿徒弟多铃，两人按住身上的潜水装备，在皮艇边缘把身体向后仰倒，翻身入水。
见B队已经入水，Shirley杨便招呼我和明叔：“A队进底舱准备下潜。”虽然清除了不少具有攻击性的恶鱼，但水下情况难料，也许根本太平不了多久，时间有限，我们三人组成的A队也需要尽快下水。
第20章 漂瓜取鱼（下）
海柳船三叉戟号配备有重型深海潜水装备，采用高强度耐压材料制造，重量达到了一百五十斤，使用的时候不可能像普通潜水员那样轻易入水。英国设计师利用船体巧妙的构造，在底舱设置了一个特殊的小型注水箱，深海潜水装备都固定在其中，我们只有进去穿着装备，等到注水舱注满水后才能潜入海底。
一旦我们入水，船上担任支援任务的便只剩下C队。我跟胖子交代了几句，然后带着古猜下到底舱，在古猜的协助下装备好潜水器，转动阀门注水下潜。随着人体的呼吸，装有混合气体的水肺立刻开始运转，在沉闷的排气声中，我和Shirley杨、明叔三人脱离底舱，在水底推进器的作用下顺着潜水绳缓缓下潜。
“三叉戟号”的位置就停在那株质如玳瑁的半透明珊瑚树旁。我看见老树间灯光闪烁，正是船老大阮黑和多铃在一只大青蚌旁采珠，几条鲨鱼在围着他们打转。鲨鱼并无海底水族的望月之性，漂瓜取鱼之术奈何它们不得，在海里对采蛋的蛋民威胁最大者，就当属这些凶暴无敌的鲨鱼为最。那时候还没有电子驱鲨器可以使用，“搬山道人”采蛋之时普遍采用一种配方古老却十分有效的驱鲨剂，潜水时随身携带一个满是筛孔的漏罐，其内储满凝固的驱鲨剂，随着身体在水下移动，被海水溶化的驱鲨剂便从细孔中陆续释放，可以阻止鲨鱼接近潜水者。阮黑和多铃也带了搬山道人的驱鲨瓶，可仍有鲨鱼出于好奇，远远地围着他们转圈。
好在阮黑师徒做蛋民有些年头了，蛋民做的就是这种捋虎须的危险勾当，水下作业时的心理素质比较稳定，在群鲨窥视下还没有乱了阵脚。蛋民采蛋有三种办法，如果环境允许一般都直接破蚌取珠；倘若珊瑚铁树形体有限，也有把整株珊瑚铁树连根拔了吊上水面，因为质地好的铁树同样可以卖大价钱；再有就是摘蚌出水，到船上再砸破蚌壳取蛋，蚌肉也可以食用，不过蚌内是否有蛋是不一定的。
阮黑他们二人潜到树根处，那些巨蚌在海底年深日久，几乎与珊瑚树附近的礁石成为了一体。若将这些螺蚌珍珠贝与所附着的树身岩石凿离，然后一一吊上水面，有些太过麻烦，只有就地采蛋，以潜水聚光灯或细沙为引，趁蚌壳微微开合之际，刺入麻药，使巨蚌失去感知，这才撬开蚌壳，伸手进去掏取南珠。
阮黑师徒不喜欢潜水刀，仍然都带着蛋民们自古惯用的石砂分水刀，但为了不割破蚌肉引得附近鲨鱼循血而至，只得小心翼翼地一点点在蚌肉内摸索，取出南珠便立刻裹住，藏进罐中收好，不敢泄其精光。
我和Shirley杨、明叔从阮黑师徒身边经过，见他们进行得有条不紊，也觉得放心不少，对他们打了个手势，便继续潜向深处。几十米高的大铁树根部扎在海底森林丛生的细沙层上，落地后蹚起的泥沙使海水变得非常浑浊。忽然有一股潜流涌入树底的深谷，仗着装备沉重，我们的身体仅被带得轻轻晃了几晃。我扶着一株珊瑚停住，对Shirley杨和明叔指了指斜下方，示意这就是我先前在潜水钟里看到的海槽。
假如眼前这黑乎乎的大裂缝不是海槽，而是一层海中沉积物形成的硬壳，那沉船很可能就陷在这里面了，不过在进一步确认之前还难以判断。我知道凭我们的装备和仓促的准备时间，想在玛丽仙奴号中打捞到“秦王照骨镜”实是比登天还难，但也想碰碰运气，要是能捞出来自然是好，否则仅是找到沉船也能有交代了。因为只要取到一些船中遗物，就可以宣称这艘船的所有权归我们所有，别的打捞队就别想打它的主意了，只要有了充足的时间，就可以让Shirley杨去雇佣专业打捞队。
Shirley杨举起潜水探照灯，想在断层边探探深处情形，无奈强光探照灯在这似乎失去了作用，无法穿透杂质太多的海水，根本照不到远处。
明叔想出了一个办法，把水下照明烟扔了进去，一片刺目的亮光顿时照得四周通明，光亮一闪之际，只见谷中方石林立，似有某种古代建筑的遗迹。可深海中水作漩涡状，潜流错乱，照明烟很快被潜涌卷住，不知落到了哪处死角里，光亮全无。
但就那一瞬间，我好像看见谷中有个巨大的黑影，似乎就是沉船，不过离得太远，也不敢就此确定。而且最让我们吃惊的是那些巨石虽然附满了形似藤壶的沉积物，可是工整有序，不像是天然所生。海底的山谷间竟有古城的遗迹，联想在珊瑚庙岛发现的海妖演卦玉像以及在珊瑚螺旋附近发现的浮棺，再加上眼前所见，看来这里果真是曾经有过一段繁荣的文明。由于沉在了海底，就算偶尔有某些遗存被人当“青头货”捞到，也大多因为海蚀严重难以辨认，终究是成为了人类历史上失落的一页。这里很可能正是古籍中记载的归墟之地，是倾尽天下之水都无法注满通往永恒无尽虚无的南海海眼。
我见深处似有船踪，又是在这样一个神秘的所在，不禁见猎心喜，想过去一探究竟。一看Shirley杨和明叔还在观望，便从身后拍拍他们的潜水头盔，让他们转头看我这里。我先指着深度计，又向下指海沟，有潜水推进装备就不会轻易被潜流冲走，而且又带了水下渔枪防身，凭着可靠的装备，不如往深处再下潜一段察看详情。
Shirley杨稍稍犹豫了一下，反倒是明叔见财起意。他大概是认为如今蛋也采了，若是能在这海底废墟中多捞几件青头回去，岂不是加倍地满载而归，当下表示可以冒险一探，贪心不足蛇吞象，只要有利可图，他没有不敢去的地方。
第21章 食人蚌（上）
水肺的容量有限，在水底自是不容过多耽搁，Shirley杨见我和明叔都同意继续往深处潜水，就做了个多加小心的手语。三人用潜水绳互相连结，把身上能开启的照明设备全部打开，在潜水头盔气阀排出的一串串白色气泡中，同时潜下漆黑的深谷。
我们顺着石壁下潜。Shirley杨随手拔出潜水刀刮去一片厚厚的灰白色沉积物，只见里面露出粗砺的巨石表面，凹凸起伏似是古碑。我忍不住伸手摸了摸那些古老的痕迹，正待继续下潜，忽然感到那石壁当中传出一阵剧烈的颤动。
我的手刚接触到那像是海底遗迹的石壁，就感觉到一阵异乎寻常的颤动，心中一惊，暗道不好，这次下水之前又忘看黄历了，怎么竟然赶上海底地震了？留在海沟里可能会被埋住压死，都这时候了还有什么可犹豫的，两鸭子加一鸭子，赶紧撒丫子撤回海面吧。
我正要通知Shirley杨和明叔快撤，却见Shirley杨忽然举起右手，做了个“小心”的手势。我稍微一怔，便已领悟，石壁的震动不是地震，而是海沟里有某种东西在动，向下的潜流忽然增大，看来撞到石壁的东西是在我们头顶。在情况不明的形势下，肯定是无法贸然上浮，Shirley杨带着我和明叔借着一股潜涌，躲到海底倒塌的石柱后面。
这道海沟并没有想象中的那么深，由于内部黑暗、潜流复杂，在上面用探照灯看不清下面的地形。可一旦潜水下来，在海沟底部使用氪氣灯泡的强光设备“波塞冬之炫”，光柱所指之处，数十米内的景物历历在目。我们三人伏在石后举着两架探照灯各处扫视，凝神观看周围动静。
我顺着探照灯光柱匆匆一瞥，发现海沟并非是天然形成，排比林立的粗砺石柱说明这里曾经是一片恢弘庞大的建筑群，毁天灭地的巨大灾难使这里沉入了海底。建筑的顶层被海沙淤泥覆盖，年深日久形成了一层脆硬的浆壳。这道海沟之所以暴露出来，并不是有沉船落下，因为附近没有近代舰船的踪影。我们旁边只有一艘被腐蚀得仅剩船架龙骨的老式木船残骸，那已不知是哪辈子沉到海里的古代沉船了，刚刚潜下来的那处豁口很可能是由于我们藏身处的几根石柱倒塌造成的。
珊瑚螺旋东西长、南北窄，海底森林密集处多集中在地形凹陷的东侧，向西地势渐高，在潮位低时会有黑色的幽灵岛浮出水面。我们潜入的海沟正是介于珊瑚森林和幽灵岛之间，利用潜水钟初次侦察的时候，我曾发现这一带海床上有许多黑漆漆的窟窿沟壑，现在想来也许下面都是归墟古城的遗迹，规模相当惊人。
我想到这些，微微有些走神，突然感到Shirley杨轻轻按住我的左手，头上那东西也跟着潜下来了，我不由得把渔枪举起准备接敌。明叔连连摇手，示意不能来硬的。这海槽里肯定藏着什么巨大的海兽，它未必已经发现了咱们，现在赶紧把身上的光源全部熄灭，免得暴露目标，等它游走了，再设法悄悄潜回去。
Shirley杨也同意明叔的办法，我们赶紧灭灯，除了探照灯“波塞冬之炫”以及佩戴在身上的挂灯头灯之外，金属的潜水盔中也各有两盏微光灯。这种微光灯是水压式开关，入水三十米以下就会自动开启，无法手动关闭，可以在黑暗高压的环境下照亮自己眼前半米左右的范围，也能让在近处的同伴看见自己的脸，减轻心理压力。头盔内的微光灯比起强光探照灯来可就太不起眼了，正是由于光线微弱，即使让它亮着，也不用担心暴露踪迹。
光源一灭，海底顿时陷入了一片漆黑，到处都是死一般的沉寂。想到这归墟古城当年遭到灭顶之灾，城中的恨天人不论男女老少还是鸡犬猫狗大概都喂了鱼。南海蛋民们采蛋时不敢提及“珠”字，据说就是因为海底有幽灵恶鬼守着蚌珠，那些恶鬼难道就是古城中的亡魂吗？念及此处，在这漆黑的海底废墟中，我还真有点发毛，忙劝自己不要胡思乱想。
可海底特殊的环境加上百余米深的水压，都给人一种难以名状的心理负担，莫名的恐慌感挥之不去，想到Shirley杨就在身边，我总算克服住了这种不安的情绪。可感觉到身边潜流突然波动起来，知道是有什么大家伙正在我们身边经过，不由得又是一阵紧张。我不知道这是一种在深海产生的正常心理现象，几乎每个深水潜水员都会出现，暗地里骂自己没用，当年刺刀见红连眼都不眨，怎么到海底就变得这么没出息了？可千万别让Shirley杨和明叔看出来，要不然我就没脸上船了。
我虽紧张，可有人比我还要紧张，身前的明叔像是被海蜇刺到了，全身如同过了电，一长串水泡从他的潜水盔中冒了出来。我和Shirley杨都被他吓了一跳，但我们随即明白过来，明叔这是受了什么惊吓。我见他要用手去拔头盔，暗骂这老港农又不知哪根筋搭错了，赶紧伸手将他按住，扳过他的身子来，借着微光灯一看，原来不知是从哪冒出来只乌贼。这乌贼也不算大，身体有成人的两个拳头加起来大，伸开触足紧紧扒住了明叔的潜水盔上的蛙镜。它体色苍白，遍布紫褐斑痕，瞪着两只灰蒙蒙的眼睛在明叔脸上来回蠕动。
明叔视线完全被挡，哪知是条乌贼，还以为自己被什么海兽给一口吞了，眼前全是蠕动的肠胃，饶是他跑过船下过海，也当场就被惊得慌了手脚。我怕明叔把自己的呼吸管扯脱，急忙牢牢按住他的双手。Shirley杨从后边用潜水刀轻轻挑开乌贼的腕足，把它从明叔的潜水盔上剥离。她下手甚轻，乌贼并没有感觉到什么威胁，始终未曾吐出墨汁。
第21章 食人蚌（下）
这时我感觉到身边的黑暗之中，水流激荡，卷起好强的旋涌，有个白色的模糊影子在附近探首摆尾，距离我们已经近在咫尺了。我知道藏是藏不住了，急中生智，抢过Shirley杨抓住的乌贼，狠狠一捏，随手将其松开。那乌贼吃疼受惊，出于本能，立刻吐出墨汁想要自匿脱身。
乌贼吐出的漆黑浓墨如同一股海底黑烟，它的身体也急速蹿出，黑暗中果然有只海兽被逃遁的乌贼吸引，在我们面前掉头追去。微光灯下也看不清究竟是个什么，只感觉到白蒙蒙一片大得吓人。那东西游动带起的水流十分强烈，像是海底刮起了龙卷风，若不是我们抱着石柱，几乎就要被它卷走，而且潜流涡涌久久不绝。我暗自吃惊，如此长大会是何物？莫非海底当真有龙？
未及再想，眼前的大团黑墨便已被水流带走，就见那白练般长大的影子吞了乌贼，又朝我们转身游来。我们穿着重型潜水服，即使在水下借助浮力行动举手投足也仍是十分缓慢，想逃根本不可能。这时候只能豁出去了，我举起渔枪，想要用喂了剧毒的渔箭将其射杀。Shirley杨却先我半拍，打开了水下强光探照灯，炫目的白色光束直射出去，将对面游来的海兽照个正着。
只见得灯光中一个白乎乎的巨物，首似牛头、身如蟒蛇、鳞角俱备，我们骇然失色，这是龙还是什么？若说是龙，可身上没有爪子；若说不是龙，那牛首形的脑袋上都快生出角了；身体长如白练，见首不见尾。我看得呆了，一时竟忘了射出渔箭。
那怪物被强光一照，把原本冲向我们的头部蓦地一个转折，斜刺里绕过探照灯光束，长长的身体在我们眼前掠过，强烈的水流带得三人身体摇摇晃晃。它似乎惧怕强光，一头潜入古城废墟更深处的渊壑之中，再也没了动静。
没等我们顾得上庆幸，身后的几根石柱本来在海涌反复冲击下早就不坚固了，被那阵剧烈的潜流一带，轰然欲倒。我指着侧面不远处的古代沉船，那后边似乎有间石殿，躲进去也许能避开倒塌的石柱。
石柱已经倾斜，说倒就倒，而且判断不出掉下来的石块会砸向哪里？我们判断出落石的死角，迅速移动到沉船骨架里面，断裂的石柱紧跟着倒塌下来，激起的海底泥沙产生了一片烟雾，把我们刚才停留的区域覆盖住了，所幸并未引起连锁反应。但谁也不能断言其余的区域就会比那安全坚固，这沉在海底几千年的古城中根本没有安全地带。
我们躲进沉船的龙骨下，借机稍作喘息。明叔受了接二连三地惊吓，有些沉不住气了，手脚无措，他抓起水下写字板，急匆匆写了个字让我们看。这种水下写字板是给潜水员互相交流使用的，除非是经过长期磨合产生了默契，否则潜水员相互之间有一些复杂的信息难以及时沟通，遇到这种情况就会借助水下写字板。
我一看明叔写的是个“龙”字，知道他是说刚刚见到的大海兽是龙。这回遇上大麻烦了，我并没见过真龙，也不知明叔是否亲眼见过？不过马克思主义千头万绪，归根到底只有两个字“造反”。什么是造反？就是敢为天下人之不敢为，龙和鱼在我的世界观中没什么区别。我对明叔举了举手中的渔箭，等浮上海面的时候，那怪物要是再敢露面，我非让它吃我几箭不可，让它尝尝沾满了蛋民血泪仇的利箭是什么味道。
Shirley杨摆了摆手，示意我们不必担心，她在写字板上写了“大海蛇”三字，又指了指探照灯。我这才记起前两天在船上，她跟我提到过深海的海蛇，西方人称其为“海蛇”，而东方人就管它叫“龙”，实际上是同一种海洋生物，沉浮莫测，常在飓风暴雨中攻击舟船，吞噬船上运载的人口牲畜，所以船员们谈之色变。古时海边庙宇中多有描绘海怪吞舟翻船的场景，里面的五爪之龙的形象便是以海蛇为原型。不过因为它惧怕光亮，所以平时只在黑暗的海底出没，只要携带强力水下照明设备，就没什么好怕的。如果早发现是大海蛇，也不用听明叔的馊主意关上光源躲藏了，刚才灭灯之举就险些受到攻击。
明叔也知海蛇来历，如果不是极特殊的情况，海蛇不会冒着光线袭击舟船和潜水员。隔了一阵儿，他握了握手中的强光探照灯，过了好一阵儿才终于镇定下来，对我们挑了挑大拇指，表示不用替他担心，没问题了。
Shirley杨和我举着潜水手电筒四处打量，只见身后的古代沉船虽然仅剩残骸，但仍可以看出与中式船舶外形相去甚远，充满了阿拉伯地区的异域风情。船体大半被海沙覆盖，能烂的几乎都烂没了，很可能是一艘元明之际海上贸易往来的商船，不知是遇到了什么海难才被卷入珊瑚螺旋。
周围的古城废墟也已全部失去原貌，这些东西也许对考古学家而言是惊人的发现，但在我看来并没有什么探索价值。绕着沉船游了一圈，再没发现有“玛丽仙奴”号和其他沉船的踪影。海底遗迹的规模虽大，但潜水员能去到的地方十分有限，一来倒塌的墙壁和石柱阻路，二是这里面随时都有塌方的危险，也许无意中触碰到什么，就会引得房倒屋塌。似乎连海中水族都知这里危险，在附近都没有它们出没的身影，完全是一片死气沉重的鬼域。
废墟中有几处漆黑的深渊，那条海蛇就是遁入了其中一处深壑。我想接近察看，但那些地方的水都打着转，奇溜无比，纵是游鱼也难接近，只得作罢。我对Shirley杨打个手势，这里没有我们要找的沉船，看来“秦王照骨镜”这件大青头并不好捞，海底古城的废墟里危机重重，非是久留之地，还是撤回去再作计较。
第22章 砗磲（上）
Shirley杨表示同意，我们开动水下推进器原路浮上。我见到她刚刚用水下照相机在四下里拍了一通，心想中国商代文明仅局限于中原地区，比现在的中国版图要小得多，如果真在南海尽头发现了受商周文明影响深远的归墟遗迹，对于研究人类的航海历史和文明史都有非凡的意义，就算找不到秦王照骨镜，单把这些照片带回去也足能把陈教授刺激得再次住院。
我们三人将照明器具全开，缓缓浮至珊瑚森林。但刚上来就发现不对，在那株半透明的大珊瑚树底采蛋的B队正对着我们把潜水探照灯画圈，显然是需要我们立刻支援。我将手向前一切，带着Shirley杨和明叔迅速接近珊瑚树。
珊瑚树下船老大阮黑和多铃正拼命撬着一只巨蚌。这只大蚌藏身在珊瑚礁下，比最大号的磨盘还要大上三圈，波浪状的蚌壳紧闭，任凭阮黑二人怎么用力也撬不动分毫。这只巨蚌少说也生长了几千年，外壳洁白晶莹，几乎跟海底的石头结成了一体，是只善于夹人腿脚的食人贝。海中生蚌实为古说，因蛋民和渔民最忌打“背”网两手空空，所以对各种珍珠贝仍以蚌称。食人贝在蛋民口中虽然不提它的学名“砗磲”，却常以“白龛”呼之，不知多少蛋民在采珠时被这种东西夹住坏了性命。我不知船老大阮黑为什么想把它撬起来？还不等问他，他就迫不及待地打着手势告诉我们，蚌壳里有个人！
我还道是我理解错阮黑的意思了，这汹涌无际的珊瑚螺旋海域除了我们哪里还有别人，就算这是只俗称食人贝的深海砗磲，它壳中又怎么会有“人”？是活人还是死人？明叔好像突然醒悟，做了个游鱼的手势。这回发达了，食人贝里八成是夹住了罕见的海中人鱼，它的肉可比等重的白金还要贵上一倍。
明叔按住那磨盘般大小的食人蚌，激动得冒出好长一串气泡，比划着告诉我们，这老蚌可能夹住了海底的人鱼。实际上这只是他一厢情愿的想法，蚌壳里究竟是什么东西只有船老大阮黑和他徒弟多铃两个见到了，在水下也难以仔细描述。
我见这罕见的大砗磲外壳晶莹白润，正是件不可多得的青头货，反正后船舱里的西瓜都抛净了，空出好大的地方，一不做二不休，何不给它连窝端了？于是打个手势，让阮黑带着多铃在海底守候，我和Shirley杨等人先回船上，让胖子带着凿子撬棍下来帮手，将这只千年老蚌吊回甲板。
部署完毕，我们当下浮至减压线附近，随后按部就班地回到注水箱内摘掉沉重的装备。我把水下的情况对胖子和古猜作了简报，胖子早就在船上憋得想挠墙了，听明白之后立刻带着古猜跟我们进行交接，带着凿子和液压分离器下水捉蚌。
阮黑师徒三人皆是撬蚌采蛋的好手，有了器械更是得心应手，但仍是费了不少工夫，才将那只“砗磲”凿离礁石。他们几人借着洋流浮力将其托至海面，用钢索捆扎了，明叔开动船上吊臂钩挂，终于把这千年巨蚌捉出水面。
胖子有心卖弄，站在悬吊半空的巨蚌壳上，把蛙镜推到脑门上对我大喊：“老胡，你看本司令捉到的这家伙是个什么东西？按照当今的行市，把它整回美国，最起码能换艘游艇，到时候咱带几个美国小妹子……”随着吊臂举起离得海面越来越高，胖子话未说完，就开始觉得眼晕了，哎呦叫了一声，脚下发软翻落水中。
我担心他得意忘形，弄得动静太大引来鲨鱼，赶紧让阮黑把他拖回船上。我招呼船老大阮黑也赶紧上来，差不多该撤了。可阮黑认为海象平静，潮位低落，海底还有许多老蚌，这千载难逢的采蛋良机怎可错过？他不顾患上潜水病的危险，更换水肺之后，坚持要带同他的两个徒弟再次入海采蛋。
明叔也有此意，劝我不必阻拦蛋民的行为。看这天气有可能会落雨，但没有风信浪涌必定不起，只要没有浪涌干扰，海上即使下再大的雨，对潜水作业都不会产生影响。不过明叔他自己可不想再次潜水了，反正阮黑师徒都是花钱雇来的帮手，又不曾少分他们半分红利，他们既然想出力大捞一票，何必阻拦，尽管让他们去做好了。
此时天空更是阴霾，浓云似墨，笼盖了海面，海风中似乎有种危险的信号传来，我心中动了一动，心说今夜可千万别有大风大浪。不过想到明叔和船老大阮黑对海象天候甚是熟悉，他们既然说没事，料也无妨。
据说珊瑚螺旋海域一年四季都有风暴潮，除了月圆欲蚀之夜天空才会放晴，平时都是云层厚重；伴随着次声雷暴的晴空湍流常常出现，飞机难以飞临上空；海底低频电磁波干扰船舰电子设备使得针迷舵失偏离航向，许多灾难性的事故都是由此产生，可这一现象至今无法解释。
此时Shirley杨正在好奇地打量着被捕获的食人蚌，由于众人要忙着继续采蛋，还无暇理会它，只是以钢索缆绳缚了，准备腾下手来再收拾它。Shirley杨对我说：“你看食人蚌的白壳凹凸起伏，好像是一道道波浪，又像是古罗马战车的轮条，得天地造物之奇，实在是美轮美奂。看这蚌壳的纹理极是细密，这说明它至少也在海底生长了几千年，人类文明了才不过几千年，而这食人蚌竟也生存了差不多几千年，这真令仅仅能活几十年的人类感到惊叹。”
我担心Shirley杨要大发慈悲，想将这老蚌放归大海，那么这件众人费了好大力气得来的青头货得而复失，岂不是到嘴的肥肉又飞了？它既然活了这么多年，也该够本了，因为伟大导师曾经说过，生命的意义不在于长短，而在于是否能产生价值。
但人的正确思想不是从天上掉下来的，我只好给她做工作说：“海中生物有许多都是寿命极长，千年王八万年龟，我看千年万年也并不稀奇。食人蚌其实并不吃人肉，只不过它锯齿状的两壳一旦夹到人就会死死闭合，从古到今常有蛋民横遭此难，所以才给它安了食人蚌这么个令人毛骨悚然的名字。听阮黑所言，他好像看到这砗磲壳中夹着个死人，千百年来没有蛋民敢入珊瑚螺旋采蛋，也不知是南海中的人鱼还是遇难的船员海狼？不过这笔血债必定是要用血来还的，咱们先找家伙把它撬开看看再说。”
说话间天上就开始下起雨来，海天之间阴暗无边，虽是白昼，却如同到了傍晚。远处的海面一片晦暗苍茫，只有几处浮标一闪一闪地泛着亮光。但我们必须等到潮水再次暴涨才能离开，对恶劣的天气束手无策。还好如明叔所言，雨下得虽急，但对海象影响不大，浪涌依旧平缓，想来大概是同前一天海气宣泄有关。珊瑚螺旋海域的地理天候难以常理度测，天上暴雨如注，海面却硬是风平浪静。
我们都回舱取了雨衣穿在身上，冒雨去对付那只食人蚌。由于雨中光线阴暗，只好把船顶上的探照灯掉过头打在蚌壳上，更是映得蚌壳惨白，显得有几分瘆人。巨蚌出水尚且未死，借着雨水冲淋，又蠢蠢欲动，不过蚌壳依旧紧闭，不露半点缝隙。面对这只几千年的活物，我和胖子还真不知道该如何着手，如果损了蚌壳，可就不值钱了。
明叔见要破蚌，也跟着忙前忙后，他认定这蚌里夹着一条价值连城的人鱼。我没听说过南海有人鱼，以为是类似在献王墓中被制成长生烛的黑鳞鲛人，便问明叔这两种东西是不是一回事情？
明叔说鲛人跟人鱼是两回事，一恶一善，习性外貌也不相同：人鱼不能出声，肉可食用；而鲛人性恶，能在海面上发出声色诱人，肉毒不能食，唯其油膏可为永久性燃料，无知之人容易将两者混为一谈。不过黑鳞鲛人虽是罕见，但终究是有人捕到过；这“人鱼”或说是“鱼人”就太稀有了，百年难遇，其肉鲜美无匹，有传说吃鱼人的肉能长生不死，不过也没见谁真正吃过。有一次他在南洋跑船的时候，他手下的水手在海中活捉了两尾人鱼，肚脐以上皆为人形，跟正常人没有任何区别，下身近似鳞足，可以用尾拨水，立于惊涛骇浪之中；只是接近一看，人鱼全身都有一层涎滑的黏液包裹，奇腥不可近，被捉到后装在储满水的大水桶里，船员们围拢观看，那对人鱼也不受惊，就于木桶中游走盘旋。
当时明叔并不识货，正赶上有个搭船的商人愿意买去放生，就狠要了一笔钱财，任由那商人把人鱼带走了。等后来得知人鱼在北美和欧洲黑市的价钱超过等重的白金两倍，明叔才知上了恶当，捶胸顿足追悔莫及，隔了十几年回想起来还要胸闷发梦骂不绝口，当年就是太厚道太容易相信别人，否则也不会被那挨千刀的奸商坑了。此刻有机会再得一尾人鱼，又怎能不让他心血来潮？
第22章 砗磲（下）
明叔边说边准备家什。这“食人蚌”是海底几千年的生灵，几千年是什么概念？就算是秦皇汉武没死，一直活到现在，都不见得有这老蚌岁数大。宰杀之前自然是要先拜渔主，这是海狼渔民们代代相传的规矩，不按章程来，谁也下不去手，据说会折损阳寿。
胖子不失时机地打消明叔的积极性。他说船老大阮黑在蚌壳里见到有人，可不一定是人鱼，这海里长得像人的东西多了去了。国内临近湖海的地方都有讲蚌精的老戏，大多是老蚌成精变成女子，然后勾引汉子，后来有个老渔翁泼水戏蚌，将其降伏擒获，大快人心。所以这食人蚌里八成没有人鱼，而是蚌精那骚货躲藏其中，谁撬开她，她就蹦出来亲谁一口。明叔你那老脸可擦干净点，等着挨亲吧你就。
明叔跪在铜鸭香炉前祷告，他也不管香股都被雨水淋灭了，仍虔诚地念念有词，听到胖子胡言乱语，就扭头责怪道：“你个死肥仔又吹水，咱们盗墓掘尸的勾当也没少做，难不成还真信这些神神鬼鬼？你们不是向来说这是什么迷……迷信吗？”说完就不理睬胖子，举起准备宰杀食人蚌的钩刃弯刀，在海上凭空对着渔主恭恭敬敬地磕头念咒。
胖子见明叔不信，就让我和Shirley杨为他证明。我说我可从没看过那种老渔翁捉蚌精少妇的淫秽戏曲。这种上不了台面的戏都是海边渔村歇鱼养海之时才演的，演员们大多是草台班子，旦角们脸上抹得花里胡哨，一个胳膊套一面蒙了粉布的锅盖，跟鸡翅膀似的奓奓着，就算是扮演蚌精了，跟演老渔翁的汉子一捉一逃，眉来眼去，搔首弄姿，影响非常不好，而且观众中还有好多少年儿童……
Shirley杨从没听说蚌精之事，好奇地问我：“你没看过怎么了解得如此清楚？连观众中有小孩都知道？蚌精又怎么会变女子？”
我说没看过不等于不了解啊，乡下的事我太了解了。我没参军之前有个神圣的理想，就是到农村去，去研究农村阶级斗争的规律，以便将来在开展世界革命的时候，为实施农村包围城市计划提供充足的战略依据。世界革命为什么要走农村包围城市的路线呢？因为在我们眼中，北美和西欧就是最大的城市，亚非拉美那些水深火热的地区就是农村……不过这事有点扯远了，还是说蚌精为什么会变女子？以前在洞庭湖边有个田螺姑娘的传说，说有个傻小子一穷二白，穷得就剩下一身傻力气，依靠打鱼赡养他的瞎眼老娘，由于太穷常常揭不开锅。
后来这傻小子在洞庭湖捉到了一只大田螺，就把它养在家中的水缸里，结果这大田螺成了精，变成一个千娇百媚的大美妞儿，又给这傻小子粮食又给他钱，还帮他打扫卫生做家务，照料他妈。田螺精跟蚌精大抵都是一路货色，田螺精看上了这傻小子渔民，觉得他淳朴善良勤劳勇敢什么的，反正全身上下都是劳动人民的传统美德，最后还以身相许嫁给了他。这好事连傻子都知道愿意，所以两人还真王八瞪绿豆对上眼了，从那以后就凑到一块过日子了。也不知道这种家庭生出来的孩子是不是怪胎？
Shirley杨笑道：“这好像是很美丽的一个民间传说。可我也真奇怪了，听你说出来怎么就不觉得美好，反是感觉有些可笑。你是不是特别喜欢讥讽美好的事物？”
我说那你可又冤枉我了，田螺姑娘的传说美丽吗？美丽也只是表象。可事物的本质呢？美丽传说背后的本质不值得我们深思吗？类似田螺姑娘的这种美丽传说太多了，解放前老百姓们都喜欢听。为什么喜欢听呢？因为劳苦大众没黑没白地流血流汗，到头来创造的财富都是别人的；他们一辈一辈勤勤恳恳、饥寒交迫地忙碌，到头来却始终要过省吃俭用、节衣缩食的日子；有个头疼脑热、大病小灾也不敢耽误了干活，稍有懈怠转天就要饿肚子；命苦的人谁不盼着天上掉下个好媳妇，又美丽又贤惠，最好都跟田螺精似的不仅能变出米、变出钱、变出全国粮票，想吃什么就给你变什么，而且关键是这漂亮媳妇儿还没娘家，铁了心跟苦命人过穷日子，拿扫帚赶都赶不走。
所以他们都愿意相信这些美丽的传说是真的，实际上这都是谎言，赤裸裸的谎言。古代那些王公贵族就是想通过这些谎言给劳动人民一个看起来无比光明的未来：好好干、吐了血也别喊累，穷日子慢慢忍着、苦日子慢慢熬着；你得老实，不能偷、不能抢、更不许造反，也不要随随便便怀疑老天爷给你安排的生活方式和家庭出身；你照这么样累死累活地过下去，将来肯定有个蚌壳里变出来的漂亮媳妇儿在前边等着你。你问她长得怎么样？皇帝的女人够不错了吧？可三宫六院的红粉佳人们捆一块还都比不过人家这田螺姑娘的一条大腿。田螺姑娘不仅小模样儿长得标致，更兼家财万贯，龙宫里的宝贝她想顺出来就顺出来，一门心思地嫌富爱贫，就愿意跟你这傻小子臭苦力比翼双飞。骗他妈傻子呢？
胖子听我一番高论，忍不住喝彩道：“说得太好了胡司令，一针见血啊！外国童话除了公主就是王子，还大多讲个门当户对的原则，可这种田螺姑娘的故事毒性实在太大了。毛主席说粪土当年万户侯，我说癞蛤蟆照样能吃天鹅肉。咱们就是要把那些以谎言欺骗劳苦大众的老粽子都从土里刨出来，让它们知道知道，拿了我胡汉三的，早晚还得给我吐出来！”
Shirley杨早就被我气得没脾气了，听胖子又有心撺掇我去做摸金校尉的勾当，只好提醒我说摸金符都摘了，怎么好再做摸金校尉？将来到了美国好好做生意就是了。
第23章 欺山莫欺水（上）
胖子笑道：“杨参谋长我一直拿你当聪明人，可我发现你跟胡司令相比还真不是一级别的。我想到以后你跟他过日子，就不得不替你发愁，凭你这种白璧无瑕的名誉和对美国价值的深切信仰，使你根本不可能发觉他跟你玩什么猫腻。以我这么多年对他的了解，他胡八一是个吃素的善男信女吗？NO啊！他可不是省油的灯，这小子是满嘴当代天方夜谭啊！他要是能摘摸金符，我情愿把脑袋揪下来让你们当球踢。他把摸金符挂脚脖子上也能算金盆洗手？就算洗手了脚还没洗呢……”
我暗骂这王胖子怎么哪壶不开提哪壶，专门败坏我好不容易才在Shirley杨心目中树立起来的遵纪守法形象。这事Shirley杨未必不知道，只是给我留点面子心照不宣而已，何必非要你来多嘴多舌。我赶紧从中打岔，分散掉众人的注意力，恰好明叔拜过了渔主，就要下刀宰蚌了，招呼我们给他帮忙，总算是暂时蒙混了过去。